На протяжении двадцати столетий смельчаки из разных стран мира стремились к раскрытию тайн морских глубин главным образом по двум причинам: в поисках сокровищ и в военных целях. И только в 20-е годы нашего века с появлением ластов и водонепроницаемых масок людям открылась красота подводного мира. Возникли подводная фотография и киносъемка. Ничем не скованные ныряльщики-аквалангисты приступили к всестороннему исследованию подводной флоры и фауны в их естественной среде. Подводная археология добилась серьезных успехов, а перед океанографами открылось множество ранее недоступных возможностей исследования морского дна. Фирмы по производству оснащения для подводного плавания, стараясь перещеголять друг друга, выбрасывают на рынок все новые и новые устройства и приспособления.
Существует и еще одна причина, по которой завоевание морских глубин приобретает совершенно особое значение. В глубинах океанов скрываются огромные пищевые ресурсы, не говоря уже о богатейших залежах горючего и полезных ископаемых. В период, когда угроза голода превращается в мировую проблему, морские водоросли, рыбы, моллюски — все эти знаменитые frutti di mare — плоды моря — должны как можно быстрее пополнить пищевые ресурсы планеты.
Иными словами, перед представителями новой науки, получившей широкое развитие и в нашей стране, открылись возможности не только необычных приключений в голубом подводном мире, но возникли и серьезнейшие задачи.
Еще недавно свободное погружение в воду считалось спортом для немногих избранных. Сегодня уже ни у кого нет сомнения в его общественной пользе. Можно говорить даже о широкой популярности подводного спорта, поскольку плаванием с аквалангом увлекаются в равной степени рабочие, студенты и даже школьники.
В Польше энтузиасты голубого континента (а их уже насчитывается около 10 тысяч) создают собственные клубы, включаются в работу таких учреждений, как Польское туристско-краеведческое общество, которое ведает организованным отдыхом людей. Первые клубы аквалангистов возникли в Варшаве и Познани. Позднее этот вид спорта получил такую популярность, что была создана специальная Комиссия подводного туризма, координирующая деятельность около ста клубов, где работают инструкторы высокой квалификации.
Правда, в польских водах нет затонувших галеонов с набитыми золотом трюмами, довольно мутная вода затрудняет ориентировку, большую часть года аквалангистов донимает холод, и все же польские спортсмены-подводники, можно сказать, достигли кое-каких успехов.
Достаточно, например, вспомнить экспедицию клуба «Акванавт» из Познани, которой удалось в 1966 г. достать со дна озера Ледница предметы, находившиеся там с незапамятных времен (X–XI вв.). Аквалангисты участвуют во многих важных мероприятиях, в том числе связанных с промышленностью (например, в сооружении Северного порта). Они всюду, где нужен человек, способный работать глубоко под водой. Благодаря аквалангистам ПТТК удалось проложить (по крайней мере это было сделано быстрее, чем обычными методами) по дну рек и озер трубы нефтепровода «Дружба». Многие километры телефонных кабелей, лежащих на дне Вислы и других польских рек, проверяют и поддерживают в рабочем состоянии именно «люди-лягушки». Они же очищают каналы на водоочистительных станциях, в шлюзах и других гидротехнических сооружениях, они осматривают и освобождают от ила стапели, проверяют состояние подводной части набережных и т. д.
Польские аквалангисты обладают солидным опытом и в другого рода исследованиях. Они уже погружались в Атлантике, в Средиземном, Черном и Карибском морях, а также в Адриатике. В таинственном подводном мире еще многое ждет своего открытия. Именно поэтому и была организована экспедиция, результаты которой изложены в этой брошюре.
Следует учесть еще одно важное обстоятельство: для того чтобы совершенствовать свое искусство, аквалангистам нужно тренироваться на глубинах с большой прозрачностью воды, которыми, как уже было сказано, мы в Польше не располагаем. Такие условия имеются у берегов Африки и в водах ряда других далеких экзотических стран. И вот мы приняли решение организовать дальнюю экспедицию. Первоначально у нас планировался «штурм» подводных вулканов Красного моря. Но когда группа была уже укомплектована и автомобиль снаряжен в дорогу, буквально за несколько недель до старта власти ПАР отказали нам в визе. Причиной послужили события на Ближнем Востоке. Совсем по другим причинам пришлось отказаться от предложения отправиться в район Лаккадивских островов у берегов Индии. Из-за многократно откладывавшихся отпусков, по семейным обстоятельствам и прежде всего из-за постоянного чувства неуверенности наши ряды стали сильно редеть. Наконец осталось только шестеро.
И вот Ежи Хомик из Гданьска, Павел Косляч, Ежи Мацке, Веслав Рогульски, Ежи Шафраньски из Варшавы и автор этих строк, сотрудник «Газеты Познаньской», в начале июля 1974 г. вылетели к берегам Индийского океана.
С самого начала шефство над экспедицией взяла «Газета Познаньска», причем не случайно. Спортивный отдел «Газеты Познаньской» уже многие годы активно пропагандирует подводный спорт. «Люди-лягушки» неоднократно выступали на ежегодных плавательных марафонских состязаниях под названием «Вплавь через Кекш». Газета присуждает кубок победителям международных соревнований «Серебряный ласт Познани» и часто публикует материалы, посвященные спортивной и рабочей деятельности познаньских аквалангистов.
Группа польских аквалангистов перед началом экспедиции
Когда в наших карманах уже лежали заграничные паспорта и деньги, наступил важный момент упаковки багажа. Как известно, любой человек, пользующийся услугами гражданской авиации, может провезти в самолете только 20 килограммов груза. Каждый килограмм сверх этой нормы обходится недешево. Наверно, трудно поверить, но две ночи и один день мы занимались только тем, что укладывали наше снаряжение в огромные красные сумки и старались втиснуться в строгие рамки авиационного лимита. Задача была адски трудная. Каждую вещь мы взвешивали десятки раз. И все-таки общий вес превышал наши возможности. В варшавской квартире Мацке разыгрывались сцены из Дантова ада. Мы разобрали на части компрессор, а тяжелые болты и поршни распихали по карманам. Пришлось отказаться от части продовольственных запасов, из-за чего впоследствии, кстати говоря, мы многие дни питались только рыбой и фруктами. Дома остался весь шоколад, значительная часть книг, атласов и справочников. Более того, пришлось оставить в Варшаве — на что решиться оказалось труднее всего — большинство таблеток, ампул и других медикаментов. Дело дошло до того, что в сумки не влезали некоторые приборы, необходимые при подводных погружениях, бинокли, ножи, которые должны были служить нам единственным оружием на суше. Скрупулезно учитывая каждый грамм веса, мы оставляли последнее слово за руководителем экспедиции: брать ли такие, скажем, легкие — предметы, как авторучки или носовые платки…
В горячке последних сборов и приготовлений мы успели еще нанести прощальный визит генеральному секретарю Польского туристско-краеведческого общества, побывали в Польском олимпийском комитете и провели коротенькую пресс-конференцию. Наконец в насквозь промокших рубашках, разместившись в нескольких машинах, мы отправились в аэропорт.
Короткий прыжок из Варшавы в столицу СССР. В самолете лишь немногие, в том числе одна очень симпатичная стюардесса, обратили внимание на то, что мы как-то странно, неподвижно, сидим в своих креслах. Разве мы могли признаться, что на каждом из нас — в карманах, на плечах, на спине — килограммов по пятнадцать металлических деталей?
В Москве была короткая остановка, во время которой мы встретились с польскими журналистами, побывали на стадионе в Лужниках, где вскоре состоятся XXII летние Олимпийские игры, и еще раз проинспектировали свой багаж. В окончательном варианте он состоял не только из запасов продовольствия, но включал и различные научные приборы, кинокамеры и фотоаппараты, аккумуляторные батареи, атласы и всевозможный инвентарь для работы под водой: маски, очки, скафандры, резервуары со сжатым воздухом и, само собой разумеется, ружья для подводной охоты.