— Собаки ищут по запаху, а змеи — по теплу? — искренне поразился царь.
— Именно так, — благожелательно улыбнулся Литу старый ученый.
Каттах поднимался по лестнице бегом, царь едва успевал за ним. Вдруг жрец остановился, Лит с разбегу натолкнулся на него.
— Мне нужен Посланник! — заявил Верховный.
"Ну еще бы", — чуть не высказался вслух царь, но сдержался, и ответил со всем почтением, — Как скажешь, о Великий!
Существование Посланников составляло одну из государственных тайн, в суть которых посвящались лишь владыки да представители высших жреческих сословий. Литу повезло — в его царстве был Посланник, не каждый царь мог похвастать! Тем более, молва гласила — искусство наставления Посланников утрачено, найти же нового кандидата в посланники среди мальчиков и юношей было некому и уж подавно!
Считалось, что хозяин Посланника — царь. Но пробудить Неудержимого, послать его в нужное место, сделать необходимое — здесь нужен Жрец Тайных Слов. Лишь он знал и умел…
Каттах был весь мокрым — по пути во дворец Лита неожиданно полил крупный дождь. И то — ночь на дворе, набегающую тучку и не заметишь, ветра-то не было и в помине. Хорошо Горру — тот сухенький, пробирался к царю подземельями, все ходы знает наперечет! И уж тем более в сухих одеждах спускались вниз по лестнице царь и два его телохранителя, ведь секретное помещение, где спал вековым сном Посланник — вроде как простая кладовка для владыки — появилась нужда, спустился в подпол, отрезать ломоть окорока…
Шестой уровень, пара длинных коридоров, дверь, охраняемая двумя воинами. Это — так, для формы. Дальше — большой зал, не имеющий других дверей. В нем постоянно дежурят еще четверо — двое воинов и двое жрецов. Работы не пыльная, сюда десятилетиями не заглядывает никто, кроме охраны. Разве что новый Верховный Жрец посетит в один из первых дней правления эту залу, или царевичу покажут тайное. Чаще, конечно, заходит Жрец Тайных Слов, проверяет магические запоры Спаленки. Последняя — в центре залы, выточена из цельного камня, как и в большой зале — лишь одна дверь. Спаленка стоит на каменных ножках, при этом не достает потолка залы. Охрана видит Спаленку со всех сторон, в том числе и сверху, и снизу. Невозможно незаметно прорубить туннель!
Жрец Тайных Слов начал обряд открывания запоров Спаленки. Охранники смотрят во все глаза — ведь такое свершается раз в несколько поколений! Снимаются замки явные, металлические, и замки невидимые, магические. Наконец, отпирается дверь. Первыми в Спаленку заглядывают, по одному, царские телохранители — Вотон и Ветлок, Лит получает молчаливые кивки — все в порядке, Неудержимый на месте и спокойно спит. Теперь очередь царя. Лит залазит в спаленку, некоторое время разглядывает спящего. На вид Посланцу — лет тридцать. Низкорослый, жилистый воин, вроде — ничего особенного, и не поверишь, что ему полтыщи лет от роду.
В узкую Спаленку вползает Горр. Сразу приступает к делу, наклоняется над Посланцем, что-то долго шепчет ему на ухо. Проходит минута, две. Спящий открывает глаза, смотрит сначала на жреца, потом — на царя.
— Это Лит, сейчас он царь в нашей стране, — уже вслух объясняет жрец.
Теперь Посланец знает в лицо того единственного, чьи приказы ему надлежит выполнять до того момента, когда он вновь заснет на десятилетия. Отсюда — и меры предосторожности, ведь проникни в Спаленку враги, нет ничего сложного разбудив, показать на любого другого человека и заявить, что это — царь. И получить в недостойные руки страшное оружие…
Горр покидает Спаленку. Его место занимает, принеся с собой отвратительный запах, Каттах. Царь указывает Посланцу на Верховного Жреца.
— Ты понадобился ему. Он — Верховный Жрец. И ты выполнишь то, что прикажет тебе этот человек.
Каттах некоторое время смотрит на царя, вероятно, в ожидании, что тот оставит его наедине с Неудержимым. Напрасные ожидания! Лит хочет все увидеть и услышать сам. Наконец, жрец не выдерживает и начинает отдавать наставления.
— Ты покинешь город подземельями, тебя проводят, дадут на дорогу еды. Твой путь лежит сначала к Глубокому Озеру, потом — горам, точнее к Желтой Горе. У подножия Желтой Горы ты найдешь пещеру…
Каттах объясняет долго и со всеми подробностями. Ведь дальше Посланца поведут люди царя, а Верховный не увидит Неудержимого, пока тот не вернется — с успехом ли, с пустыми руками — как получится…