Тинни подскочила и, хлопая сонными глазами, уставилась на убегающие фигуры.
«Письма, бумаги, дневник!» – подумала она, с ужасом осознав, что нигде не наблюдает своей торбы.
Она подорвалась следом, попутно призвав на помощь ведьмин огонек, но вор выбрал такой маршрут, что ни Тибби, ни Вельтон не смогли догнать его. Тьма-младший пытался пустить в след вору файербол, но, к сожалению, его магическая сила еще не восполнилась и файербол так и остался в проекте. Тинни могла бы применить заклинание, но была слишком далеко, чтобы знать, куда кинуть файерболом, а разбрасываться ими вслепую было не в ее правилах.
Понурые и печальные они вернулись к костру, возле которого их поджидали встревоженные Иллидир с Брокки.
– Письма? – спросил на всякий случай Тьма-старший, хотя все было и так понятно по бледному лицу Тиннэри.
Вельтон молча кивнул, а Тибби, дав волю слезам, захлюпала носом.
– Это мы недосмотрели! – всхлипывая, говорила она. – Все было тихо и спокойно, море шумело так же как и сейчас. А потом эта девчонка появилась…
– Постой-ка! – встрепенулась Тинни. – С чего ты решила, что это девчонка?
– Я не выдумываю, сестренка! Можешь у Вельти спросить, он тоже видел.
Тьма-младший кивнул и при этом он имел такой мрачный вид, что не будь у него родинки на щеке, Тинни запросто приняла бы его за Иллидира.
– А еще, – продолжала Тибби, – она похожа… Я не уверена, потому что темно… но она была похожа на твою подружку из Травакадемии. Помнишь, вы с ней на каникулы приезжали к нам?
– Милибет, заразина! – сжав кулаки, воскликнула травница. – Да что ж ей не сидится?.. Что за падла!
– Наверное цена нехилая, раз она так штаны рвет, – подал голос Брокки.
Тинни сжала зубы, едва сдерживаясь, чтобы не зарычать от злости и бессилия что-либо сделать. Она прислонилась к дереву и нащупав в кармане жменьку семечек, принялась за успокоение своих расшатанных нервов.
– Сестренка, давай я с твоей юбки репешки сдеру, – к ней подошла Тибби и заботливо отряхнула ее юбку, угвазданную во время безрезультатной погони за Милибет.
– Что это тут у тебя? – спросила Тибби, добравшись до карманов юбки.
Тинни машинально сунула руку в левый карман и… едва не взвизгнула от радости. Как она могла забыть о бесценном подарке берегини?!
– Это же твой подарок! – воскликнул вор, при виде стручка гороха, извлеченного из кармана. – Помнишь эту припадочную, которая меня шишками закидала? Ну дела!
– Это подарок от берегини? – с плохо скрываемой завистью в голосе спросил Тьма-старший. – Но откуда?..
Тинни отмахнулась, мол, все вопросы потом, сейчас главное остановить Милибет. Набрав в легкие воздуха, травница поднесла стручок к губам и дунула. Мелодичный свист, пролетевший над лесом, был сродни журчанию ручья и пению ветра в ивах. Ничего общего с теми звуками, которые издают свистульки, сделанные детишками.
Берегиня пришла через несколько минут, возвестив о своем прибытии тихим мелодичным смехом.
– Вот мы и встретились, Тиннэри Колосок, – сказала берегиня, выглянув из-за дерева. Она не хотела подходить близко к костру. – Что за напасть приключалась с тобой? Почему о помощи просишь?
– Вот и встретились, берегиня Велария, – вторила ей Тинни, кланяясь в пояс. – А беда у нас вот какая! – Она как можно короче поведала берегине историю их путешествия, делая упор на то, что если бумаги не попадут к королю Бергамоту, то жнецы развернутся на полную и тогда уж никому от них житья спокойного не будет.
– Поняла я тебя, Тиннэри, – Велария откинула с лица зелено-серебристые волосы. – Призову я на помощь всех лесных существ, а батюшка-леший заставит ее плутать по лесу. Оставайтесь здесь, зачарованная батюшкой тропинка, выведет негодяйку прямо к вашей стоянке. Вы только костер погасите, да не выказывайте своего присутствия, чтобы не спугнуть ее.
Друзья сердечно поблагодарили Веларию и та ушла в лес, давать распоряжения лесным существам.
Глава 20. Королевский десерт
Они напряженно ждали появления Милибет и по ощущениям ждали довольно долго. Травница явственно различила звук шагов. В Травакадемии, помимо всего прочего, их учили бесшумной походке, однако, похоже, что воровке было не до того и она ломилась сквозь кусты, как привлеченный запахом меда медведь. Тинни легонько пихнула задремавшего Брокки и ответила сдержанным кивком на хмурый взгляд Тьмы. Младшие тоже сидели в засаде, но так как они дежурили ночью, им разрешили поспать.