Эмили-Элизабета насупилась, шепча проклятья в адрес заговорщиков всех вместе и по отдельности.
– Предлагаю вам сдаться сразу, безо всяких там выкрутасов, – продолжал казначей, с глумливой улыбкой на устах, – отдайте мне письма и дневник и я обещаю, что отпущу ваших юных и нежных спутников.
Тьма-младший лишь скорчил презрительную мину в ответ, а Тибби обложила Деволя площадной бранью.
«И где она только этого набралась?!» – удивилась Тинни.
Однако думы о манерах сестры отошли на второй план, при виде двинувшихся в атаку жнецов. Тинни чувствовала на себе пристальный взгляд графа Деволя, диатезные щеки которого пылали алой краской, ибо он уже предвкушал удачный исход сей операции.
– Я снова прикинусь жнецом, – ободряюще прошептал Брокки, скосив глаза на замершую Тиннэри.
– Не глупи! – возразил Тьма-старший, услышав эту фразу. – Я изучал культ Фринна Восьмилапого и поэтому знаю, что адептам культа разрешаются подобные фокусы лишь раз в год. В идеале – чем реже, тем лучше. Ты можешь умереть во время воззвания к силе Фринна.
Брокки удивленно вскинул брови, повернув голову к Иллидиру:
– А ты откуда знаешь? Мы свято храним свои секреты и традиции!
– У меня свои источники познания, – отмахнулся Тьма-старший.
– А я рискну! Я вообще рисковый парень! – сказал Брокки, выдавив из себя дерзкую усмешку. Ему хотелось покрасоваться перед Тинни, но исполнить задуманное ему помешали жнецы, ринувшиеся в атаку.
– Зуланд Трилист! – воскликнула Тиннэри, призвав в руку менгир-файербол.
Внезапный гром и молнии среди ясного неба заставили атаку замереть в зачатке. Возле верстового дуба возник высоченный широкоплечий старец, одетый в дорожный костюм, который выглядел гораздо скромнее одежд Делириума.
– Зуланд Трилист! – вновь прошептала изумленная Тинни.
– Это, что, действительно он? – благоговейным шепотом спросил Ловкач, указывая на широкоплечего старца с грозным лицом.
– Это наш Футарк Слейпнирович! – сдавленным голосом пояснил Тьма-старший.
– Тинни, скорее, за мной! – К окруженной жнецами компании, прорвав окружение, подбежала маленькая полная женщина.
– Мора Фреевна? – спросила Тинни с глупым выражением на лице.
– Скорее, сейчас Футарк остановит время заклинанием и ты должна передать бумаги лично королю Бергамоту в руки. Мы сделали так, что портал вынесет тебя прямиком в королевский замок, – тараторила Мора Фреевна. – Наверное следовало бы послать в замок Тьму, как самого ответственного племянника Футарка, но выбор пал на тебя. Не подведи, дорогая!
– Что?! Но как?.. – Травница хотела спросить о короле Бергамоте, но ляпнула другое: – Так Тьма – племянник Футарка Слейпнировича?
– Да, да, дорогая! – преподавательница нетерпеливо притопнула ножкой. – Ну, не медли! Не подведи нас!
Тинни хотела спросить что-то еще, но увидела заструившийся меж деревьями и людьми сиреневый туман.
– Развяжите меня уже кто-нибудь! Я уже замучалась просить!.. – подала голос Милибет. Тинни отметила, что темп ее речи с каждым новым словом замедляется и наконец бывшая подруга застыла, словно статуя. Тинни покрутила головой – эта метаморфоза произошла со всеми, включая преподавателей. Тинни так и продолжала бы стоять на месте и хлопать глазами, если бы она не вспомнила недавнюю фразу Моры Фреевны: «Не подведи нас!». И травница со всех ног рванула к верстовому дубу. По пути она спотыкалась, цеплялась юбкой за торчавшие из земли коряги и во время очередного неудачного шага, Тиннэри едва не сбила с ног самого казначея Делириума. Казначей остался жив, однако его роскошные волосы слетели на землю.
«Хороший парик!» – пронеслось в голове травницы. Она из вредности подобрала парик и вновь устремилась к верстовому дубу.
Процедура преодоления огромного расстояния была вполне себе обыденной для Тинни – она даже не ощутила привычного неудобства от легкого головокружения, полностью поглощенная своими думами.
«Ведь если Тьма племянник Футарка, то… Зуланд Трилист! Неужели Футарк бордели содержит?! Красные дьяволицы! Веселенький облик для ректора Травакадемии – днем ректор, ночью – сутенер! А Тьма-то хорош! Ни полслова!.. Зуланд Трилист! Я же с ними скоро породнюсь! Ну, Тибби, мелочь пузатая!.. О чем я вообще думаю? Хоть бы с ними ничего не случилось!» – во всклокоченной голове Тиннэри роились беспокойные мысли.