«Да, так и скажу!» – Она шла вдоль оград – одна вычурнее другой, пытаясь определить месторасположение искомого особняка. Пока что все было безрезультатно. Иногда возле оград, с внутренней стороны, проходила стража, отпускавшая в адрес Тинни двусмысленные шуточки. Иногда ее облаивали собаки. Солнце клонилось к горизонту, желудок подавал сигналы о том, что было бы неплохо перекусить, а поиски особняка продолжались. Тинни так и ходила бы размашистыми кругами, если б счастливый случай не натолкнул на паренька-подростка, шествующего ей навстречу с важно выпяченной грудью.
– Разлюбезный господин, – Тинни бросилась к пареньку и вцепилась в его рукав так, как утопающий цепляется за соломинку. – Не подскажет ли мне господин, как пройти к особняку графа Дрища?
Парнишка, явно польщенный вежливым обращением, надулся еще больше и ответил:
– Охотно подскажу, моя госпожа! Особняк графа находится в Новом квартале города. Раньше там были пустыри и помойки, а потом их отдали на откуп пришлым богатеям, это значит тем, кто недавно переехал в Сороче.
– Так это не здесь?
– Нет, моя госпожа. Здесь живут местные богачи. Новеньким тут не место.
– А далеко ли этот Новый квартал? – с надеждой в голосе спросила Тинни.
– Не так чтобы очень. На другом конце города. Всего два часа пути. Если, конечно, плутать по улицам не будете.
– С-спасибо! Большое спасибо! – Тинни выдавила из себя слова благодарности и побрела дальше.
Нет, ну надо же такому случиться! «На другом конце города!» Что за день такой невезучий! Конечно, с ее везением она дойдет до особняка только к утру следующего дня! Тиннэри живо представила свое путешествие по зловещим, темным улицам Сороче, где в каждой подворотне ее поджидали грабители, а за каждым углом сидели маньяки. Она, конечно, могла постоять за себя, но на всех никакой магии не хватит! К счастью, на глаза Тинни, покинувшей квартал богачей, попался тот самый купеческий дом, с белеными стенами. Вошедшая в ее положение Волушка разрешила переночевать в крохотной подсобке, предварительно взяв с нее обещание, что она не позарится на хранившиеся в подсобке съестные запасы. Травница с готовностью пообещала игнорировать запасы и осталась ночевать в доме купца.
Лежак был таким маленьким, а одеяло таким коротким, что Тинни долго не могла «угнездиться» поудобнее, потому что у нее торчали ноги. Она полночи поджимала их под себя, а потом, плюнув на все неудобства, забылась беспокойным сном. Во сне к ней пришел незнакомый жнец, похожий на Брокки. Жнец долго кричал на Тинни, а потом вынес ей смертельный приговор и пытался задушить ее Священными онучами Кокосия. Травница, почувствовав тяжесть навалившегося на нее жнеца, лягнулась и дернула рукой. Жнец не отпускал, более того, ему на подмогу пришли его собратья. Тинни дернулась и проснулась, с удивлением обнаружив, что она лежит на полу, погребенная под корзинами и ящиками.
«Зуланд Трилист, охрани!» – она спихнула с себя корзину, наполненную кукурузными початками, и потерла ушибленный лоб. Кажется, ее приложило яблоком. Она поспешно прибралась в подсобке, водрузив корзины и ящики на прежние места, и принялась за самую неприятную процедуру – за расчесывание и укрощение своей буйной гривы. Травница подчистую выскребла остатки волшебной мази и втерла их в расчесанные волосы.
«Хватит с меня тех противных мальчишек!» – гневно подумала Тинни, сдирая с широких зубьев своей расчески объемный пук волос, величиной с кулак. Сначала она паниковала по поводу количества вычесываемых волос, думала, что вот-вот облысеет, но со временем привыкла, потому что как ни странно, ее шевелюра вовсе не редела. Наоборот, казалось, что на месте одного выпавшего волоса сразу же вырастают три новых! Выполнив все нехитрые утренние ритуалы, Тинни пошла в людскую, в которой ночевала гостеприимная Велушка. Она горячо поблагодарила ее за кров и попрощалась с ней.
– В следующий раз, прежде чем идти к сестре в гости, узнавай все поточнее, – напутствовала ее женщина. – А не то на улице ночевать придется.