За ночь, проведенную в трюме корабля (на женской половине), травница прекрасно выспалась. Небольшая качка способствовала скорейшему засыпанию и соломенная подстилка оказалась не такой жесткой, как она представляла. Правда, Брокки опять опозорил ее тем, что попытался прикинуться дамой, но его вовремя раскусили и изгнали с женской половины трюма.
– Молчи, баклан! – беззлобно выпалил Ловкач, увидев, что Тьма открыл рот, намереваясь сказать что-то ехидное.
Иллидир, конечно же, не послушался и, смерив вора презрительным взглядом, многозначительно изрек:
– Видел я одного говорящего кролика. Думаю, что за диво? А на поверку тот кролик оказался каким-то нищебродом, очень непочтительно отнесшимся к одному магу из Травакадемии.
Ничего не сказав в ответ, Брокки растянулся на соломенной подстилке и заразительно зевнул.
«Опасный тошнотик», – подумал он, покосившись на лежащего в шаге от него Тьму. На коленях Иллидира устроился довольно мурчавший Рулькин. А к вору всю ночь пыталась пристроиться под бочок взятая на борт коза. Он сонно отбрыкивался от нее правой ногой, попутно припоминая красных дьяволиц.
Следующее утро не задалось с самого начала. Еще сонная Тинни сквозь сон услышала истошные крики матросов и леденящий душу рев. Вокруг зашевелились, просыпаясь, другие пассажиры. Они терли заспанные глаза и спрашивали друг у друга что происходит. Не дожидаясь чьего-либо вразумительного ответа, Тинни вскочила и побежала наверх. В этот момент корабль качнуло в сторону и тряхнуло так, будто он плыл по мелководью и, в итоге, сел на мель.
– Фахан! Чудовищный великан Фахан! – раздались надсадные крики матросов. К людским крикам присоединилось истошное блеяние козы и шипение кота.
Тинни все-таки вылезла на палубу и с ужасом воззрилась на страшную картину: приковылявший из леса одноногий, однорукий и одноглазый великан схватил своей уродливой рукой корабль и принялся играть с ним как ребенок, дорвавшийся до новой игрушки.
– Сушите весла! Приплыли! – выдохнул Брокки, пытаясь удержаться на ногах, потому что корабль сильно трясло. – Видал я страхолюдин, но чтоб таких!.. Ай, мама! – Корабль вновь тряхнуло, и вор кувырком скатился вниз по лестнице. – Я живой! – раздалось снизу.
– Конечно живой, зараза, – прямо на меня упал! – Эта реплика принадлежала Тьме, который тоже хотел выбраться из трюма, и ему почти удалось это, если бы вор не сбил его с ног.
– Зуланд Трилист! Он сейчас!.. – Все-таки вылезший из трюма Иллидир не успел договорить. Да травница и без его комментариев видела, что Фахан собирается отправить речное судно в затяжной полет до противоположного берега. Обезумевшие матросы начали прыгать за борт, некоторые пассажиры последовали их примеру, иные предпочли не покидать трюм и осенять себя знаками эфира и призывать на помощь войско небесной Оравии. Только не войско пришло им на помощь, а Иллидир Тьма. Тьма повернулся к Тинни и крикнул: «Быстро, к мачтам и выводим аэростатный контур!». Вор тоже хотел поддаться всеобщей панике, но Тинни вовремя схватила его за руку и, всучив ему веревку, приказала привязать себя к мачте.
«Может тебя еще отшлепать?» хотел сказать Ловкач и тут же стушевался под гневным взглядом травницы. Как он сразу не догадался, что она собирается колдовать, а привязать ее нужно лишь потому, что корабль шатает из стороны в сторону, так и за борт свалиться не долго. Вор сделал как она велела. Привязавший сам себя к соседней мачте Тьма, крикнул «Раз, два, три!» Прозвучали слова заклинания. Корабль вновь накренился, и, сделавшись легким словно перышко, самовольно выплыл из грязной руки великана. Фахан не сдавался и подпрыгнул, пытаясь достать уплывшую добычу. Он зацепился указательным пальцем за ванты и потянул корабль на себя.
– Да чтоб тебя! – выкрикнул Брокки и, подняв с палубы оброненную кем-то из матросов кривую саблю, бесстрашно атаковал палец Фахана. Великан взревел от боли и выпустил добычу. Благодаря стараниям студентов Травакадемии, корабль быстро набрал высоту, так что Фахану оставалось только смотреть вслед ускользнувшей добыче красным глазом и реветь от злости.
Сердце вора ухнуло в пятки, когда он, подойдя к краю борта, взглянул на проплывавший под килем зеленый лес. Блестящая ленточка реки осталась далеко позади, так же как и великан, почему-то не пустившийся за ними в погоню. Пару раз корабль цеплялся якорем за высокие верхушки деревьев и Брокки с замиранием сердца думал, что они вот-вот упадут. Но к его радости, Тинни и Тьма кричали какое-то волшебное «ругательство» и якорь отцеплялся.