– А вот и не брешу! – насупился Брокки. – И твоя фуфловая шуточка тут ни при чем. Если б я ей не нравился, то не полезла б она за мной в казематы. Желудь – это предлог. Могла бы за ним и позже вернуться.
Тьма как-то странно посмотрел на Брокки и подсел ближе к костру, чтобы его вымытые волосы лучше обсохли.
Тинни вернулась минут через двадцать. В ее руках, помимо полотенца, находился тщательно вымытый котел. В целях экономии они взяли всего лишь один – и для зелий и для еды. Она засыпала в котел каши, налила воды и отправила Иллидира за ветками для костра. Ведь уже вечерело, а там и оглянуться не успеешь, как настанет ночь.
– Ну зачем искать, утруждать себя, когда у нас есть разговаривающий кустик? Натрясем с него веток – и никуда ходить не надо! – заметил Тьма, с легкостью увернувшись от щепки, брошенной ему вдогонку разозленным вором.
– Погоди, я с тобой, – травница подалась следом за Иллидиром. – А ты, – она обернулась к Брокки, – приглядывай за кашей.
– Что, поссорились? – ехидно поинтересовался Тьма, закидывая за уши выбившиеся пряди еще влажных волос. Он уже поверил в то, что Тинни безответно влюбилась в вора.
– Можно подумать, вы с ним не ссоритесь! – проворчала травница, нагибаясь и, выбирая ветки посуше, кидала их под ноги Тьме (не хватало еще ей такие тяжести самой таскать).
– Ну я-то совсем другое дело, – проворковал Тьма, хитро взглянув на Тинни.
– Это какое – другое?
– Гм!.. – Тьма пожалел о том, что завел этот щекотливый разговор. Хотя… если сейчас они в одной лодке, то можно было и помочь своей однокурснице. Ну чего девка зазря страдает?
– Знаешь, Оглобля, у меня есть гениальная идея: я предлагаю тебе свое сердце. Руку пока что не могу, по определенным причинам. Уважительным, если что. Соглашайся. Если ты понравишься дяде и дядя согласится на свадьбу, то он сразу же половину своего состояния мне отпишет, как счастливому молодожену. Соглашайся, на тебя все равно никто не клюнет. Кому корабельная сосна нужна?
Такого издевательства Тинни вынести не могла. Она приняла боевую стойку и запустила в однокурсника менгир-файерболом. Тьма отпрыгнул в последнюю секунду и файербол врезался в дерево, и оно тотчас же поменяло свою структуру – с дерева на камень.
– Ах ты – так?! – воскликнул уязвленный Иллидир и запустил в травницу ответным менгир-файерболом.
Тиннэри увернулась и ответила апчхи-файерболом, который взорвался на середине пути, столкнувшись с боевой тыквой, призванной Тьмой на лохматую голову травницы. Боевая тыква настолько разозлила Тинни («ведь знает же гад, что тыквенные семечки труднее всего из волос выковыривать!»), что она выпустила в сторону противника зараз два диарейных файербола. Тьма рухнул на землю. Только благодаря своей быстроте его миновала участь просидеть в кустах до самого утра. Над головой пригнувшейся Тинни вновь просвистела боевая тыква. А травница, спрятавшись за деревом, немного выждала и выпалила окривей-файерболом, угодившим точнехонько в цель – в светлеющий из-за кустов затылок. Тот час же окривевший Иллидир прошепелявил формулу противодействия и его лицо обрело прежний вид. Над головой Тинни просвистела и взорвалась боевая тыква, семена и ошметки которой благополучно застряли у нее в волосах.
– Ну все, гад! – взбешенная Тинни отправила в сторону Иллидира ответную боевую тыкву. Тьма отпрыгнул, прочитал заклинание и выпустил на волю ЛОР-файербол, надеясь оглушить травницу. Тинни проводила удивленным взглядом пролетевший мимо малюсенький файербол – размер сферы всегда повествовал о магзапасе любого колдуна. Она выглянула из-за дерева и наградила замершего возле кустов Иллидира презрительным взглядом.
– Ха! Так твой магзапас равняется всего лишь пяти зарядам? – Тинни раскатисто расхохоталась.
Иллидир поднялся с земли и в сердцах пнул по кочке, которая оказалась камнем, поросшим мхом. Издав сдавленный крик, Тьма запрыгал на одной ноге, проклиная тот день, когда он решил составить компанию травнице.
«Похоже, что дядя был прав, когда говорил, что я ни на что не способен! – морщась от боли, думал Тьма. – А ведь все так хорошо начиналось: вызволили из тюрьмы этого идиота, на корабле прокатились, я даже аэростатный контур правильно вывел! Ну и где в мире справедливость, когда у Оглобли больше магзапаса, чем у меня?»