Притихшие Берендей и бугган оцепенели при виде травницы, вычерчивающей веткой какие-то знаки в воздухе. Только первый оцепенел от страха, а второй от эдакой наглости – проводить над ним обряд! Четыре пары глаз наблюдали за тем, как Тинни поливает водой землю и размахивает веткой. С каждой новой минутой ее движения становились все энергичнее.
– А теперь, – торжественно сказала она, обращаясь к гоблину и Берендею, – обменяйтесь башмаками.
– Чего? – не понял мужик, бросив вопросительный взгляд на свой грубый башмак.
– В конце обряда вы должны обменяться башмаками: гоблин наденет твой башмак, а ты – его.
– Бестолочи! Бездельники! Брысь! – похоже, что Бельмес сильно не одобрял подобного произвола.
– А за мухоморчик Держиморд согласишься? – спросила хитрая Тинни, доставая из потайного кармана юбки маленький, поблескивающий глянцем грибок со шляпкой синего цвета в черный горошек. При виде мухомора, взгляд буггана затуманился, а широкий рот растянулся в глупой ухмылке.
– Откуда у тебя запрещенный гриб, Верста? – Тьма, тем временем, кипел праведным гневом. – А хотя, зачем я спрашиваю? Человек, укравший магический желудь и до остальных вещей опустится.
– Притуши свой факел! – Брокки саданул травнику локтем по ребрам.
– Сам притухни!
Тинни вздохнула и заставила себя отвести взгляд от сцепившихся спутников – ведь отвлекись она сейчас и весь обряд пойдет насмарку.
Вид гриба подействовал на буггана самым благоприятным образом. Он не только согласился обменяться с Берендеем обувью, но и никуда не сбежал, когда контур Утруски рассеялся из-за халатности Тьмы. По окончанию обряда, когда травница символически хлестанула обоих веткой орешника, гоблин все еще находился на прежнем месте, дожидаясь того момента когда его любимое лакомство, наконец, перекочует в его руки.
– Неужто все? – растерянно спросил незадачливый мужик, после того, как получивший мухомор гоблин со счастливым визгом убежал в сторону леса. Правда бежал он немного прихрамывая, потому что башмак бывшего «хозяина» оказался тесноват.
Тинни важно кивнула взлохмаченной головой, с трудом сдержав смешок при виде непарной обуви собеседника. Да и к тому же расхлябанный сапог гоблина так и норовил свалиться с худой ноги Берендея.
– И что, теперь мне всю жизнь ходить в этой обувке? – уточнил неудачливый кровельщик.
– Да, какое-то время. А после новолуния, снимите сапог и башмак, а затем бросьте их в реку, – на полном серьезе посоветовала травница. Бугган уже навряд ли вернется, но перестраховаться стоило. Она подошла к спутникам, клубком катавшимся по земле и, ни минуты не раздумывая, полила их остатками воды. Драчуны разбежались в разные стороны, словно дикие коты, тяжело дыша и шипя проклятия в адрес друг друга.
«Вот ведь!» – подумал Берендей, глядя на то, как Тинни деловито затирает подошвой своего сапожка остатки контура. Мужчина помнил травницу маленькой лохматой девочкой с вечно содранными локтями и загвазданным (а то и порванным) подолом юбки.
– Эй, драчуны, – травница обратилась к Ловкачу и Тьме. – Пойдемте уже! До Рытомилиц всего день ходу.
– Ты что, Оглобля, издеваешься? – возмутился Тьма, дуя на расцарапанную руку.
– Я не отказался бы от небольшого отдыха, – аккуратно высказался вор, держась за ноющую скулу. Ему очень не хотелось поддерживать задиристого спутника, и он назло всем встал бы на сторону Тинни, но усталость давала о себе знать: у Брокки уже заплетались ноги и он зевал так широко, что чуть не свернул челюсть.
– А этот бормотун… – начал Берендей, опасливо оглядываясь.
– Бугган, – поправила Тинни.
– Во-во! Не вернется он?
– Не-ет, – ответила Тинни беспечным голоском. – Сейчас он слишком занят своим лакомством!
– Запрещенным мухомором Держиморд! – ехидным голосом добавил Тьма. – Откуда он у тебя?
Тинни лишь загадочно улыбнулась в ответ. При других обстоятельствах она может быть рассказала бы ему, что гриб был презентом от Гефны Локкиевны, которая всегда хорошо относилась к Тинни, поощряла ее любознательность и поэтому подарила ей мухомор Держиморд.
«Я тебе всецело доверяю и знаю, что ты используешь его во благо других! – говорила она, вручая любимой ученице необычный подарок. – Ведь я знаю, как ты любишь варить зелья и изобретать что-то новенькое».