Затем в дом пожаловали подружки Тинни, с которыми она делила детские забавы. Вот это знакомство очень даже понравилось как Брокки, так и Тьме.
Затем нянюшка отправила всю молодую компанию по воду, и когда те, пошли по дороге, возвращаясь с полными ведрами воды от колодца, на маленькую процессию водоносов едва не наехала четверка лошадей, впряженная в видавшие виды карету.
– Глуза-то у вас есть? – гаркнул возница, обращаясь к пешеходам.
– А сам-то совсем идиот: на такой скорости по сельским дорогам разъезжать? Или вы надеетесь гуся сбить, чтоб потом подобрать его и зажарить? – гаркнул в ответ Брокки. В компании двух травников он чувствовал себя дерзким и смелым.
– Вот именно! – Тинни поддержала вора. – Надо смотреть, куда едешь!
Возница хотел сказать в ответ что-то едкое, но дверца кареты приоткрылась и с подножки спрыгнула низенькая, худенькая девушка с собранными в две косы волосами цвета белого речного песка.
«Безликая какая-то – ни бровей, ни ресниц!» – подумал Брокки, беззастенчиво пялясь на незнакомку.
– Тинни, чтоб меня красные дьяволицы защекотали! – просветлевшая лицом незнакомка с визгом бросилась навстречу остолбеневшей травницы.
– У-у-у! – со знанием дела протянул помрачневший Тьма.
– Знаешь ее? – шепотом спросил Брокки, глядя на то, как незнакомка, повиснув на шее растерянной Тинни, тоненько лепечет о том, как она соскучилась.
– Это ж Эмили-Элизабета, подружка Оглобли, учится с нами в Травакадемии. Та еще заноза в заднице! – прошептал в ответ Тьма, глядя на то, как Тиннэри, наконец, догадавшись поставить ведра на землю, заключает подругу в ответные объятия.
Глава 12. Расследование
Тьма не питал никаких иллюзий по поводу того, что мелкая подружка Оглобли поздоровается с ними и поедет дальше. И как в магический шар смотрел!
– Зуланд Трилист, это ж мерзкий Тьма! – воскликнула Эмили-Элизабета, выглянув из-за Тинни. Ей стало любопытно, с кем это разгуливает ее лучшая подруга.
– Как будто мне тебя приятно видеть, моль облезлая, – фыркнул Иллидир.
– Милибет, не задирайся! – травница одернула подругу, приготовившуюся к выяснению отношений с однокурсником.
– Да ты чего? – возмутилась Эмили-Элизабета. – Помнишь, как он нам ужа в комнату подкинул? А ведро с помоями нам на голову кто вылил? А похабные картинки на стенах нашей комнаты кто развешивал?
– Да это может и не он вовсе.
– Ой, я тебя умоляю!
– Давай поговорим об этом позже, – нахмурилась Тинни. Да уж! Тьма только и делал, что трепал ей нервы, особенно на первом курсе. Но что было, то прошло. Да и к тому же они сейчас не в Травакадемии находятся. Тинни стряхнула с себя задумчивость и наградила подругу полным подозрения взглядом.
– Ты тут проездом или как? – спросила она.
Милибет, как ее называли только самые близкие люди, кивнула, словно на автомате, а после, спохватившись, добавила:
– Вообще-то к тебе приехала. Небось Тьма рассказал, что Травакадемию закрывают?
Тинни закусила губу и утвердительно хмыкнула.
– А он про желудь знает? И что вообще тут делает? – шепотом поинтересовалась Эмили-Элизабета. Чтобы шепнуть что-либо на ухо Тинни, ей приходилось вставать на мыски, но даже в этом случае до заветного розового уха оставалось еще сантиметров девять.
– Да, про желудь он знает. Но вообще это долгая история. Вот, познакомься лучше с Брокки.
Вор отвесил девушке шутливый поклон.
– А это, вон, кучер, преларец Гвалт-огг.
Преларец буркнул что-то нечленораздельное.
– Откуда ты его взяла? – Тинни во все глаза смотрела на преларца. Ей казалось, что она где-то видела этого щуплого, темноволосого мужчину.
«Неужели там, в казематах? – травница почувствовала, как у нее холодеют руки. – Да нет, не может быть! Во-первых, того не могли так быстро выпустить. Во-вторых, все мужчины-преларцы на одно лицо!»
– Ниоткуда, – подруга как будто бы смутилась, а затем довольно путано пояснила: – Надо было быстрее к тебе попасть, ну и договорилась на девять липок…
– На дусять, – поправил преларец.