Иллидир согласно кивал головой, а затем вновь устремлял тревожный взгляд на небо и падал. Идти в гору становилось все труднее и путники решили устроиться на внеплановую стоянку, выбрав для этого вполне подходящее место, которое находилось рядом с небольшим природным углублением в скале, слишком неглубоким, чтобы называться пещерой. В углублении можно было спрятаться от дождя, которого к счастью не предвиделось, но, по мнению Тинни, перестраховаться стоило. Они пока еще не запалили костер, потому что устали настолько, что никому не хотелось вставать и отправляться на поиски хвороста. Тащиться по схожему со змеей ущелью было нелегко, поэтому сначала они решили отдохнуть, а затем бросить жребий, насчет того кому идти за хворостом. Когда настало время жребия, то самая короткая травинка досталась Брокки. Вор снова проворчал что-то насчет чар и насчет того, что все было подстроено, однако пошел за хворостом. Тинни уже начала клевать носом, и сама того не заметила, как опустила голову на плечо сидящего рядом Тьмы. Тьма вздрогнул от ее прикосновения, но ничего не сказал. Идиллию нарушил возвратившийся без хвороста Брокки. Вор был явно чем-то взволнован, хотя и пытался скрыть этот факт,
– Тинни, можно тебя на минутку? – тихо позвал он.
Травница вздрогнула, распахнула глаза и нехотя встала, сопровождаемая удивленным взглядом Тьмы.
– Посекретничать решили? – язвительно прокомментировал он. – Неужели о личном, да? Смотри, не прогадай, Оглобля, а то будешь потом в казематы ему письма писать. А хотя что это я глупости говорю? Какие письма? Он и читать-то наверное не умеет.
Вор заскрежетал зубами, молча «проглотив» пущенную точнехонько в цель шпильку. В другое время и в другом месте он бы точно не стерпел насмешки, но не сейчас.
– Я только что видел в небе дракона! – безо всяких предисловий выдал он, кидая боязливый взгляд на ясное небо.
Тинни проследила за его взглядом и затем, обернувшись, посмотрела на Тьму, который сидел под навесом и старательно делал вид, что смотрит куда угодно, но только не на спутников.
– Ты уверен в этом? А ты не перепутал его с каким-нибудь орлом или ястребом? – Его наблюдение звучало дико среди этой горной пасторали, напоенной лишь звоном докучливых мушек да шорохом юрких ящерок.
– Да говорят тебе! – Ловкач продемонстрировал красный след на своей руке и добавил: – Вот, даже ущипнул себя. Тоже сперва подумал, что привиделось. Гадом буду!..
– Погоди ты! – перебила его Тинни. – Что же делать? Как сказать Иллидиру?
Брокки пожал плечами и сделал глупое предположение:
– А может он не заметит?
– Ну да! Дракон же ростом с муху! – с печальной усмешкой отвечала Тинни.
Вор насупился и замолчал. Судя по выражению его лица, он что-то обдумывал.
– Не-а, – наконец выдал Брокки. – Я тут прикинул: он ростом с двух быков. Это если оставить в покое хвост. Зуб даю!
– Ладно, – Тинни стало не по себе от его подсчетов. – Ты правильно сделал, что ничего не сказал Иллидиру. Он и так сам не свой.
Ловкач ослепительно улыбнулся, ему было приятно услышать похвалу из уст хорошенькой девушки.
Они возвратились к месту стоянки как ни в чем ни бывало: Тинни мурлыкала под нос незамысловатый мотивчик, а вор насвистывал свою любимую «Я ль хороший и пригожий». Тьма одарил их тяжелым взглядом и ничего не сказав, пошел обрывать ветки засохшего куста.
– Что ты делаешь? – встрепенулась травница.
– Ну что ты тут из себя строишь? И дураку ведь понятно, что я собираюсь развести костер, – фыркнул Тьма, с удвоенным рвением продолжив обламывать сухие ветки.
– Но сейчас ведь тепло! – возразила Тинни, прекрасно понимая, что горные драконы запросто могут почуять дым или даже увидеть их костер.
– Чего ты тут мне рассказываешь? Я же знаю, что ночью в горах холодно.
– Но мы в ущелье, здесь даже ветра нет.
– Значит похлебку ты собралась есть в сыром виде, – Тьма решительно не понимал странного поведения спутницы.
– Не надо ничего варить, – натянуто улыбнулась Тиннэри. – Благодаря Брокки, у нас теперь есть огромный запас подсоленных галет.
– Не знаю, как ты, а мне мои няньки в детстве говорили, что всухомятку питаться вредно. – Иллидир, ободрав половину куста, понес свою добычу в направлении стоянки.