– Да вот я тоже думаю, что у них ничего не выйдет, – гном вытряс из жесткой бороды застрявшую скорлупку каштана. – Но вообще они тут постоянно ошиваются, жнецы ваши. Только драконов баламутят, да и мне рыбу ловить мешают, – заключил Сидри.
– Вот это заговор! – присвистнул Тьма. Он не боялся говорить о заговоре при гноме, ибо, по его разумению, Сидри без особого интереса относился к делам, творившимся на поверхности. – Нет, вы слышали? Жнецовская фантазия не знает границ! Что еще они придумают завтра? Травакадемию подорвать? Или Магическую боевую академию разрушить?
– Скажешь тоже! Наш Футарк Слейпнирович не из тех, кто дальше своего носа не видит! – возразила Тиннэри. – Ведь не первый год жнецы зуб на академии и магов точат, а Травакадемия как стояла, так и стоит целехонька. Я уж не говорю про МБА!
– А ничего что нашу академию уже закрыли? – не сдавался Иллидир. – И это, наверняка, только первая ласточка. От жнецов всякой пакости ожидать можно!
– Ну хорошо, – сдалась Тинни, с ожесточением приглаживая непослушные кудели, – допустим, что Футарк Слейпнирович мало о чем догадывается, но другие преподаватели тоже не слепые – видят, куда жнецы клонят.
Тьма махнул рукой, понимая, что этот разговор ни к чему не приведет. А если и приведет, то к очередной ссоре.
– Что мы вообще можем сделать? – со вздохом изрек Иллидир, после продолжительной паузы. – С тех пор, как мы отправились в поход, куда нас только не заносит! Как неприкаянные бродим.
– Вот-вот! – вор всецело поддерживал его. – Даже в пещерах застрять умудрились. Поскорей бы уже выбраться отсюда.
– Нагльфар в вашу бухту! Выберетесь, – подал голос Сидри. – Только с оживлением моих собратьев подсобите, и я выведу вас на поверхность.
Тинни лишь горестно вздохнула, еще раз вспомнив о том, как долго она не видела солнца. Ей хотелось спать, но травница решила еще раз пробежаться глазами по неудавшимся формулам, которыми они исчертили всю правую стенку пещеры – самую гладкую из всех. А уж мела у гнома водилось в таком достатке, что им можно было обеспечить всю Травакадемию на пять лет вперед.
Тьма пошел спать на каменные кровати. Кровати были слишком малы для человеческого роста, поэтому гости сдвигали сразу две, клали поверх матрас и так и засыпали. Одно радовало путников: в пещере не было холодно, скорее наоборот. Да и вопреки ожиданиям, каменные кровати оказались вполне себе удобными, особенно если как следует взбить матрас и подушки.
Ловкач увязался за травницей, потому что ему было нечего делать. Он пытался развести гнома на игру в кости, и на то, чтобы он поставил драгоценный камень, но Сидри ни в какую не соглашался и пошел делать ревизию съестных запасов.
Тинни окинула уставшим взглядом помеченные мелом кувшинчики, выстроившиеся в хаотичном порядке возле исписанной формулами стены. У гнома не нашлось ни одной колбы, потому что они побились в процессе «переезда» гномов из одного подземелья в другое. Поэтому им с Иллидиром приходилось пользоваться тем, что есть – кувшинами. На полу под ногами валялись кусочки исписанного и заляпанного жирными пятнами пергамента, призванные имитировать изначальный документ. Во время самого последнего эксперимента один из кусочков вообще развалился на части, едва на него капнули раствором «улучшенной формулы».
– Как бы у Сидри алмаз выманить? – у Брокки была одна проблема. Он прохаживался между рядами гномов и подолгу всматривался в их каменные лица, будто надеялся увидеть там ответ на свой вопрос.
– В этом деле я тебе не советчик, – отрезала Тинни, смешивая в чистом кувшинчике очередную комбинацию из разнообразных алхимических ингредиентов.
– Тинни, – голос вора вдруг стал ласково-вкрадчивым, – тебе нужно отвлечься от проблем. Ты слишком серьезная. Давай я помогу тебе расслабиться. – Он подошел к ней и, сложив губы трубочкой, потянулся к ее губам, при этом привстав на мыски.
– Отстань! – Разозлившись не на шутку, травница ударила вора коленкой в пах.
Брокки охнул, схватился за причинное место и поковылял прочь, спотыкаясь и опрокидывая кувшины.
«Вот свинота! – с негодованием думала Тинни, побежав поднимать кувшины и инспектировать алхимические убытки. – Придется просить у гнома еще Калицуума-арегнума, серебряной пыли и… Вот гад! Свой песок тут просыпал!» – Тинни сдула с поверхности опытного образца пергамента речной песок…