Алан передернулся, вспомнив свое неудачное общение с Лабиринтом. Стало быть, это непостижимое образование все-таки разговаривает с Джаретом. Надо запомнить.
— Допустим, но вопрос о компенсации это не снимает.
— Ты договор внимательно читал, братец? Там мелкими буквами внизу написано, что в случае, если портал не открылся из-за стихийного бедствия магического свойства, все претензии по задержке не принимаются.
— Не ври, не было здесь шторма!
— Зато была атака из Ада.
Алан сел на сундук. В башне они были одни. Свита Алана дожидалась своего повелителя на поляне перед Лабиринтом.
— Кто посмел связаться с демонами?
— Джулиан, бастард Ардена. Задумал свергнуть папочку. В результате, погиб сам. Но в Подземелье проник демон. Тот самый граф фон Кролок. Помнишь его?
— На память не жалуюсь. Он переродился?
— Не полностью, но часть демонических черт приобрел.
— И где он сейчас?
— А это нужно у Ардена спросить.
Алан мрачно кивнул и поднялся. Джарет тихо возликовал. Давно у него не появлялся шанс стравить этих двух владык. Будет интересно понаблюдать за действиями Алана. В то, что Арден выдаст графа, Джарет не верил. Одержимых мечтой он узнавал сразу, и вот уже пять лет как относил короля эльфов к их числу.
— Кинта знает?
— Да, я ее предупредил. У тебя всё? Тогда забирай свой табун и счастливого пути.
Алан прищурил заледеневшие голубые глаза.
— На чьей ты стороне, Джарет?
— Как всегда, Алан, — король гоблинов учтиво отворил брату дверь прямо на поляну, где под хлесткими струями ливня терпеливо мокли эльфы его свиты. — Но я буду рад, если ты попросишь меня о помощи. Кстати, зонтик одолжить?
— Обойдусь, — Алан шагнул в дверь. Дождевые струи выгибались над ним, образуя коридор.
«Опять ночь…» Алиас открыл и снова закрыл глаза. Неужели он проспал весь день? Некромант заставил себя встать. Оказалось, что еще только вечереет, но всё небо затянули тучи. Алиас потянулся до хруста в суставах, накинул халат и пошел проведать Корвина. В спальне ученика не обнаружилось.
— Кто тебе разрешил вставать? — ворчливо спросил Алиас, отыскав его в библиотеке. — Повязку менял?
— Да, учитель, — негромко ответил Корвин.
Алиас потрогал его лоб и встревожился. Температура явно была повышенная. Едва ли это реакция на магию Джарета. Скорее, сказалось нервное перенапряжение.
— Немедленно марш в свою постель! — приказал некромант и отправился на кухню раздобыть что-нибудь из еды.
Оказалось, что гоблины притащили полные корзины свежих продуктов. Алиас соорудил яичницу с ветчиной, поел сам и отнес ученику.
— Вы сказали, что объясните мне про Герберта, — Корвин без особого аппетита поковырял вилкой яичницу.
— Именно так и сказал? — Алиас усмехнулся. — Впрочем…
Он замолчал и прислушался. Во входную дверь нетерпеливо забарабанили стукнули.
— И кого принесло в такую погоду?
Спускаясь по лестнице, Алиас торопливо расчесал пальцами волосы и стянул их сзади шнурком. По стеклам уже вовсю стучал дождь. Драккони отворил дверь и тут же отскочил в сторону. В дом ворвался пепельноволосый тайфун.
— И как это понимать, Алиас Драккони?! Я ищу тебя полдня! Даже записки не оставил!
— Так уж получилось, — Алиас виновато развел руками. — Но я собирался послать тебе весточку, клянусь. Просто времени не хватило. И ты же завтра должна была прилететь?
— А мне сегодня было по пути, — Ирис сняла плащ, повесила на вешалку и встряхнула волосами. — Бр-р-р… Я летела наперегонки с ливнем. Как Корвин?
— Неплохо, — осторожно ответил Алиас.
— Он делал что-то требующее напряжения? Я же предупреждала, что мальчику нужен постельный режим!
Ирис устремилась наверх. Алиас поднял ее сумку и пошел следом, заранее настраиваясь на скандал. Профессионализм Ирис был высочайшего уровня, но характер целительницы оставлял желать много лучшего. Впрочем, когда-то его это не остановило. Когда Алиас поднялся в мансарду, Ирис уже вовсю распекала Корвина. Повязку она с него сняла.
— Бинтовать больше не нужно, так быстрее отрастут волосы. Я на тебя поражаюсь, Алиас, неужели нельзя было проследить за мальчиком? У него лихорадка. А ты молчи! — прикрикнула она на открывшего было рот Корвина. — Сейчас я приготовлю тебе питье. К утру поправишься. Но чтобы не смел вставать с постели, ясно? Где моя сумка? Не провожай, Алиас, я еще не забыла дорогу до кухни в этом доме.
Гневно сверкнув глазами, Ирис вышла.
— Мастер, — робко позвал Корвин. — Она вам кто? Родственница?
— Жена, — коротко ответил Алиас. И невольно засмеялся при виде безграничного изумления на лице Корвина. — Мы давно разошлись, но у эльфов не приняты разводы.
— Она такая красивая, — Корвин неуверенно улыбнулся.
— Эльфы все красивые, это их отличительная черта.
— Да, — улыбка Корвина завяла. — Но не все такие добрые.
— Ирис добрая только с пациентами, и только пока они не выздоравливают.
Корвин замолчал. Алиас не знал всех подробностей его жизни. Но вырос мальчик в смешанной деревне, где жили в основном полукровки. Эльфы таких равными себе не признают, делая исключение только для особо талантливых.
Вошла Ирис с большой кружкой, от которой шел такой щекочущий ноздри запах, что Алиас чихнул. Корвин задержал дыхание и выпил.
— Молодец, — одобрила целительница. — А теперь ложись спать. Завтра будешь здоров.
Она с тоской посмотрела за окно. По стеклу уже тек сплошной поток воды.
— Может, переждешь дождь? — предложил Алиас. — Или ты спешишь?
— Не особо.
Они спустились на кухню. После двух чашек чая Ирис согрелась и подобрела.
— Расскажешь, что произошло?
Алиас пожал плечами.
— Мы помирились с Джаретом.
— А с Гербертом?
— А с ним — наоборот.
— Пять лет, — Ирис понимающе кивнула. — Срок его влюбленности истек. А ты серьезно обиделся на него, Алиас.
— Почему ты так решила?
— Иначе бы ты здесь не сидел.
Она поставила чашку и накрыла руку Алиаса своей.
— Времени подумать над моим предложением у тебя, конечно, не было?
Алиас посмотрел в ее сумеречные глаза. Когда-то он душу готов был заложить ради их благосклонного взгляда.
— Прошлое не вернешь.
— И не надо, — согласилась Ирис. — Лучше продолжить с учетом прежних ошибок, чем начинать заново.
Алиас покачал головой.
— Как хочешь, — Ирис быстро улыбнулась. — Тогда просто поболтаем. Помниться, раньше мы часами могли обсуждать разные темы.
Чайник пришлось заваривать еще несколько раз. К собственному удивлению Алиас понял, что получает от разговора огромное удовольствие. Он даже расстроился, когда через три часа дождь закончился.
— Посмотришь Корвина еще раз?
— Не вижу необходимости, — Ирис присмотрелась к Алиасу и улыбнулась. — Ну разве что ради твоего спокойствия.
Корвин спал, постанывая и разметавшись на кровати. Даже от двери Алиас заметил красные пятна на его щеках.
— Не понимаю, — Ирис с недоумением осмотрела Корвина. — Почему жар вернулся? И эти пятна…
Она провела рукой по его лицу. Посмотрела на свои пальцы. Хмыкнула, достала из сумки синий флакон, капнула из него в стакан с водой. Поболтала и решительно приподняла голову Корвина.
— Пей.
Корвин слабо застонал, но выпил. Ирис погладила его по уцелевшим волосам и поманила Алиаса из комнаты.
— Бедолага, — вздохнул Драккони, закрыв за собой дверь. — Ему порядком досталось за последние дни.
— Ничего, у полукровок здоровье, обычно, крепкое. Ты узнавал о его родословной?
— Он полукельпи, поэтому и медленно взрослеет. Выглядит, словно ему семнадцать по людским меркам.
— Талантлив?
— Весьма, но слишком импульсивен. Ирис, скажи правду, что с ним? Это излечимо?
— Он не болен, — улыбнулась целительница. — То есть, не в большей степени, чем должен. Это притворство.
— Ах паршивец! — Алиас шагнул было в сторону спальни, но Ирис поймала его за руку.