— Я все! — вскоре послышалось на пороге, после чего девочка бегом запрыгнула в кровать.
— Хорошо, — мило улыбнулся я, отложив в сторону зайца. — Мама сегодня работает в ночную смену, поэтому этой ночью с тобой я.
— О! — весело улыбнулась девочка, поёрзав в постели.
— Но даже если и так, ровно в десять ты уже спишь. А не как обычно. Ясно?
— Угу, — обречённо опустила голову девочка, а я с облегчением вздохнул.
— Тогда продолжим сказку…
—————————
Глава шестая
Хорошо скрывая панику и волнение, Трин вёл свою сестру в глубину леса. Теперь их никто не преследовал, а сам эльф надеялся на своё предчувствие. Его пугала одна только мысль, что с маленькой Лёлей могло что-нибудь случиться. Однако, скажи он это вслух, Линдия закатила бы панику, привлекая к себе ненужное внимание.
Вскоре из леса стали доносится странные звуки. Длинные и чувствительные уши эльфа уловили что-то, похожее на музыку. Сначала Трин не поверил в это, смахнув все на разыгравшуюся фантазию. Но чем глубже ребята заходили в лес, тем увереннее становился эльф — где-то кто-то поёт.
— Мне кажется, не стоит туда идти, — вдруг остановилась Лина. — Там играет музыка, а значит там кто-то есть. Зная сдешнюю живность — добром это не кончится.
— Я полностью с тобой согласен, — резко ответил парень, продолжив идти вперёд.
— Но почему тогда мы всё ещё туда идём? — совсем запуталась маленькая эльфийка, грозно посмотрев на брата.
— Потому что там скорее всего находится Лёля. Суди детской логикой — она потерялась в тёмном лесу, боится. Слышит музыку и, предполагая что в той стороне кто-то есть, направляется туда.
— Ого, даже и не знала, что ты такой умный, — восхитилась Лина, однако не упустила момента подколоть брата. — Видимо не зря тебя по голове била.
— Тихо! — вдруг шикнул мальчик, заметив небольшой двухэтажный дом.
— Что там? — шикнула следом сестра, пытаясь разглядеть хоть что-то из-за спины брата.
— Пивной бар "Кости".
— Посреди Тёмного леса, наполненного разными тварями и преступниками, в месте, которое граничит с Загранием? — скептически спросила Лина, однако Трин не заметил ни капельки иронии.
— Пошли в разведку, — сказал он и, не дожидаясь сестры, двинулся вперёд.
— А меня никто спросить не хочет! — начала возражать Линдия, однако ей пришлось следовать за уже подобравшемуся к бару братом.
Трин прижался к стенке и приложил палец к губам, говоря эльфийке быть тихой. Линдия приближалась к брату. Две светлых головы одновременно взглянули в окно. Буквально мгновение они наблюдали за картиной, царящей в внутри. Но этого мгновения им хватило, чтобы испугаться — Лёлю схватил страшный скелет, а та в свою очередь кричала.
— Что… Делать будем!? — начала паниковать эльфийка, однако получила затрещину от Трина.
— Спасать! — воскликнул он и кинулся вместе с Линой к входной двери.
—
Ещё так хорошо Лёле не было ни разу. Она впервые пела на сцене! Её наполнял истинный восторг, заставляя девочку смеяться.
— Эльфийский удар! — прозвучало со стороны, после чего дверь уже полюбившегося заведения Лёли выбили снаружи, а на пороге появились потерянные друзья.
— Эльфий-ский удар? — на брата посмотрела Лина, выражая всю степень своего недоумения.
— Забей, — отмахнулся тот в ответ, переключив все внимание на присутствующих монстров. — В атаку!
Это всё явно не понравилось чуть выпившим посетителям бара, поэтому, взяв дубины и иные приспособления, они кинулись на незваных гостей.
— Ой, — несчастно выдал тот самый поющий скелет, поставив сиротку на пол. — Пора чесать отсюда, пока по косточкам не разобрали.
Буквально мгновение оставалось до столкновения обозлённых эльфов и монстров. Тёмные силуэты уже соединились в одно тёмное пятно, но до опасной драки не дошло.
— Арума! — вдруг выкрикнул Хоум, стукнув посохом об пол, после чего все замерло.
В воздухе повисло обсалютно всё — сбитые со столов тарелки и ложки, летевшее в сторону противника оружие, монстры и сами эльфы.
— Э-эх, — тяжело вздохнул названый принц, встав со своего места, — какие же вы все шу-умные.
— Лина, Трин! — тут же спохватилась сиротка и, спрыгнув со сцены, кинулась к друзьям.
— Это они тебя сопровождали? — спросил Хоум, подойдя к девочке.
Лёля уж было собралась благодарить принца и попросить его отпустить эльфов, как вспыхнула красная от злости Лина.
— Слышь, недомаг! Пустил меня, живо, пока я тебе все твои магические штучки в попу не засунула!
— Лин, — тихо шепнула сиротка, однако в наступившей тишине её фраза, словно эхом, отскочила от стен, — это ТОТ самый принц.
Последовавшая минутная тишина запомнилась звонкими смехом эльфийки.
— Этот? Аха-хаха! Ой, и ЭТО великий чародей? Сын самого короля! Ах-аха-ха! Ой, да он и на принца не похож!
— Да? — скрывая нотки огорчения и злости в голосе, спросил парень. — И какие же по-твоему принцы?
— Ну-у-у, — протянула на это обладательница длинных ушей, — принцы — красивые, умные, с мечом, на коне или же имеют хоть немного манер в конце концов!
Теперь уже смехом залился сам принц, заставляя эльфийку злиться сильнее.
— В таком случае ты тоже должна быть вежливой и культурной, дочь Рииды, — с лёгким раздражением в голосе парировал Хоум. — Не все же меня за манеры бранить.
— Ах, ты… — рыкнула красная от злости эльфийка, пытавшись вырваться от ужасного заклинания.
— Хоум, — тихо вмешался Эд, положив руку на плечо принца.
Холодная усмешка на лице парня начала таить, пока не превратилась в грустную улыбку.
— Ты прав, Эди, — тихо сказал он, одновременно шепнув что-то невнятное и стукнув посохом об пол.
Все, что висело в воздухе с громким грохотом упало. Больше всех возмущалась Лина, протирая пострадавшую пятую точку.
— Я был немного груб, — недовольно пробубнил принц, грациозной походкой отправившись к барной стойке, на которую небрежным движением бросил несколько монет. — Теперь отправимся спать. Мы же ведь хотим завтра выбраться из леса до темноты?
— Какой наглый, — тихо шепнула Линдия стоящей рядом Лёле и громко цокнула языком. — Я-то думала, интелегентный будет, краси-и-ивый… Нет, все принцы хорошие. Просто этот бракованный оказался!
Сиротка смотрела на своих друзей сквозь накатившие слёзы, стараясь громко не хлюпнуть. Однако это ей не удалось, и она привлекла внимание к себе.
— Хей, ты чего? — нежно прошептал Трин, заключив малютку в обьятия. — Испугалась что ли?
— Вы… — вновь всхлипнула сиротка, пуская крупные и горячие слёзы, — …меня спасали?
— Конечно, — мягко протянул эльф, прижав горячий лоб девочки к губам. — Ты нам дорога, и мы тебя в обиду не дадим.
— Какие нежности, — брезгливо фыркнул принц, повернувшись в противоположную сторону от ребят.
Мягкими и плавными движениями вместе со своим большим другом он направился к лестнице, напоследок кинув за спину:
— Я бы на вашем месте поторопился — вставать будем очень рано.
Недовольные эльфы и маленькая сиротка смирились и приняли не очень культурное предложение чародея, отправившись вверх по широкой лестнице. Ступени скрипели и при любом неудачном шаге намекали о своей непрочности. Но даже это не останавливоло ни принца, ни Эди.
— И ещё кое-что, — вдруг вставил мужчина недовольное бурчание Лины, — апартаменты в этом заведении довольно дороги для нашего с Хоумом бюджета. Поэтому спать мы будем…
— Здесь, — грубо прервал принц своего друга, открыв первую дверь длинного коридора.
Три светлых головы просунулись в дверной проем и наблюдали свою комнату для ночлега. Она была довольно небольшой, с двумя кроватями, стоящими друг на против друга и небольшим шкафом, и только одно окно освещало эту комнату. Ребята были разочарованы.