— И где мы будем спать? — растерянно спросил Трин, смотря на небольшие кровати.
— Ничего не слышу, ничего не знаю, — пропел принц, прыгнув на одну из деревянных кроватей. По его скривившемуся лицу читалось — кровати жёсткие, и ночь будет не очень удачной.
— Я сплю с Лёлей, — твёрдо и уверенно сказала Линдия, посмотрев на своего брата.
— А я где? — ещё более рассеянным начал казаться юный эльф.
— Ну-у-у, — протянула дочь хранителя, поднимая взгляд к потолку, — можешь на полу-у-у. Быть может, на нем и удобней будет.
— Тогда это чудное место я могу тебе уступить, моя люби-и-имая сестренка, — прошипел Трин, складывая руки на груди.
— Эльф ляжет к нам, — подал голос Эд, тем самым прекращая разгоравшуюся перепалку между братом и сестрой.
— А? — донеслось совместное, одно из которых принадлежало недовольному полусонному чародею-принцу.
— Обойдёмся без глупых вопросов, — тем самым сказал мужчина, на ходу снимая с себя чёрный плащ, под которым оказалось очень даже крепкое тело в походном костюме.
Стянув с себя длинные сапоги, Эд собрал волосы в пучок, демонстрируя свои длинные уши и большой шрам на глазу, словно когда-то его поцарапал какой-то непонятный зверь. "Быть может, это была боевая рана" — успела отметить сиротка, наблюдая за лицом друга принца. Тот, словно чувствуя мысли девочки, кровожадно улыбнулся, показывая всё великолепие своих длинных клыков. Последние явно напугало эльфов, так как Лина что есть силы вцепилась в руку Лёли.
— Ночь явно будет весёлой, — испуганно сглотнул Трин.
Девочки полностью согласились с этим мнением, но ничего не сказали. Сняв верхнюю одежду и обувь и аккуратно сложив все в шкаф, эльфийка и сиротка легли в кровать. Трин же ещё немного помялся, рассматривая предложение сёстры поспать на полу, однако смерился и лёг между новых спутников.
Место было мало — один только Эд занимал полкровати. Зато Лина быстро сообразила что к чему и, обняв Лёлю, легла намного удобней. Трин даже боялся предложить что-то подобное.
— Эх, — тихо прошептала сиротке эльфийка, однако в угнетающей тишине её слышали все, — эти ваши прынцы… Да, несомненно он привлекательный… но безобразный и невоспитанный!
— Вообще-то, — вмешался сам Хоум, вызвав тихий смешок у Лёли, — мы рядом и всё слышим.
— А подслушивать некрасиво! — парировала эльфийка, посмотрев в сторону соседней кровати и показав язык, однако в полумраке комнаты этого жеста было не видно.
— Но ты же ведь сама!.. — возмутился парень, однако был перебит Линдией.
— Это не меняет того факта, что вас, ваше величество, подобающее не обучили.
— Да кто бы говорил!..
— Заткнулись! — здесь уже не выдержал сам Эд, рыская в темноте своими светящимися красными глазами.
Это заставило повиноваться обе стороны. Да, этот неизвестный человек, если то существо, коем является Эд, можно так назвать, — имел явное преимущество даже перед принцем. "Что же он такое? — так и всплывало в голове сиротки. — Похож на эльфа. И одновременно не похож. И ещё он вечно с принцем… Интересно, а что их объединяет? Быть может, Эд служил Хоуму во дворце? Нет, на это не похоже… Так или иначе, это не моё дело."
Этим мыслям девочка грустно улыбнулась, посмотрев в потолок и глубоко вздохнув.
— Лёль… — шикнула очень тихо Лина, прижавшись сильнее к сиротке, — ты спишь?
— Нет ещё, — тихо ответила девочка, повернув голову к эльфийке.
— Я не могу так просто уснуть, — тихо призналась дочь хранителя. — Вечно в голову лезут разные мысли.
— У меня такое же, — шепнула в ответ Лёля.
— Да? — тут же вдохоновилась эльфийка. — А о чем тогда ты сейчас думаешь?
— Ну… — немного замялась девочка. — …о том, как вам, наверное, не удобно с этими ушами. Вот спать хотя бы!
На это заявление Линдия очень громко засмеялась, за что получила грозный взгляд светящихся в темноте глаз. Вновь настала тишина, которую опять же нарушила эльфийка.
— А я думаю о твоём возвращении. Нас впереди ждёт сложный путь, и я… волнуюсь. Я ещё ни разу не покидала пределы леса. И мне очень страшно.
— Не волнуйся, все будет хорошо, — улыбнулась Лёля, обняв крепче подругу.
Ночь окутала путешественников в свои сладкие объятья, пусть и в таком страшном месте, как Тёмный лес. И даже на жёстких и неудобных кроватях ребята постепенно окунались в глубокий сон. И только утреннее солнце смогло разбудить посетителей бара. А точнее — один мерзкий и неугомонный лучик, который лез Эду прям в закрытые веки.
Сначала друг принца пытался этому сопротивляться и перевернулся на другой бок, однако тут же уткнулся носом в обнажённую пятку эльфа, спящего в вовсе неудобной позе — большая часть его тела лежала на Хоуме, причём поперёк принца, а что касательно конечностей, так ноги и руки и ноги были очень неестественно вывернуты.
В очередной раз скривившись, мужчина двумя пальцами схватил ступню парня за большой палец и убрал её подальше, после чего встал и потянулся. Светлая прядь непослушных волос тут же упала ему на нос, перекрывая шрам на глазу. И вновь скривившись, мужчина расплел волосы, пряча изуродованнуюю часть лица. Затем мужчина глубоко вздохнул и громко выкрикнул:
— Агурки на грани-и-ице-е-е!!
На неожиданный крик отреагировали все. Особенно принц, не понято как выбравшись из-под эльфа и непонятно откуда достав своё магическое оружие. Эльфы, конечно, тоже быстро среагировали, однако со скоростью Хоума это не могло сравниться. А вот Лёля даже встать с кровати не смогла — попросту запуталась в одеяле и гусеницей упала на пол. Эта суматоха заставила Эда громко и весело засмеяться.
— Ой, дети, — прокомментировал он озлоблённым пробуждённым и уже образовавшемуся кокону из одеяла, в коем дрыгалась сиротка.
— Слышь, ты от нас не далеко ушёл! — тут же вспылил принц, ударив мужчину по голове посохом. — На два года всего меня старше…
— Два!?! — в унисон удивились эльфы, переводя взгляд с Хоума на Эда.
— М-м-м… А-м-м! — мычал на заднем фоне кокон.
— Я и не думала, что вы, ваше величество, такой старый, — тут же едко выразила Линдия.
— Вообще-то, мне четырнадцать, — огорошил её парень, стукнув пару раз посохом об пол, после чего тот исчез. — А теперь быстро выдвигаемся, если не хотим идти по темноте.
— А может мне кто-нибудь поможет? — наконец Лёля смогла найти хоть какой-то просвет в собственной ловушке и высунуть часть головы.
Сначала спасать сиротку принялся Трин, однако его попытки, как и последующие попытки Эда не привели ни к каким результатам. Скошенные взгляды остановились на Хоуме.
— Ещё чего? — буркнул он.
— По-жалуйста, — всхлипнула сиротка.
Юный чародей глубоко вздохнул и щёлкнул пальцами. В мгновение в его руках появился посох, которым парень хорошо размахнулся и стукнул об пол. Его непослушные чёрные волосы тут же поднялись вверх, а слегка приоткрытые губы почти незаметно шевелились. Внезапно синий свет осветил принца и направился к девочке, после чего вокруг все на мгновение побелело.
Ребята даже не успели среагировать или испугаться, как все вернулось. Лёля была спасена — растрепанная, она сидела на полу возле одеяла.
— Ха, — скривился принц. — Следующий раз я не буду ради таких пустяков растрачивать чарму. Все, теперь выдвигаемся?
Под недовольное бурчание ребята покидали бар, выходя на лесную тропинку, которая с каждым шагом начинала пропадать в траве.
Лес был на удивление тих. Приглушенное солнце пускало свои лучи сквозь густые ветви голых деревьев. Не было слышно ни щебета птиц, ни трещания веток на деревьях и кустах. Лес словно был мёртв.
— А-а-ах! — громко зевнул принц, привлекая к себе внимание. — Спал бы ещё и спал. Даже завидно становится местным.
— День на дворе, — буркнула Линдия, перекинув клок нечесанных волос назад. — Нормальные в это время уже во всю работают.