Гном, как по указанию, начал крутить головой туда-сюда, сложив брови в одну темную полосочку. Но обширное поле, на заднем фоне которого зеленели высокие горы, не наталкивали мальчика на мысль. После недолгих попыток понять местоположение, Пумпуся тяжело вздохнул и потряс головой.
— Тогда выдвигаемся дальше, — сделал заключение мужчина и пошёл первым.
Жара стала совсем не выносимой для сиротки. И, что самое забавное, её попутчики к этому относились спокойней. Лёля старалась не замечать крупных капель пота, капающих с её лица на уже мокрую маечку. Вскоре девочка стала заметно отставать, а дорога становилась все сложнее и круче. Дышать было уже почти невозможно, кровь прилила к вискам, в ушах зазвенело. Мерзкий сухой ком во рту стал приобретать неприятный привкус. И среди этих неприятных ощущений Лёля, словно через толстое стекло, расслышала чей-то знакомый голос, после чего холодные и крепкие руки схватили девочку за запястья.
— Кажется, у неё тепловой удар, — встревоженно проговорил Эд, посмотрев на бледную девочку.
Ноги подкосились, дышать стало ещё тяжелее, земля куда-то пропала, а вместо неё пришло необыкновенное чувство полёта. "Интересно, — подумала сиротка, — а почему я никогда не хотела летать? Это же ведь так здорово! Х-ммм, а как это? Туда-сюда махать руками? О-о-о, а если бы у меня были бы крылья, то я бы взлетела высоко-высоко в небо. Тогда бы все люди казались бы маленькими точечками, похожими на муравьев. Уметь лета-ать… Как сейчас. Хорошо и уютно. Почему я не умею…"
Эд подхватил обмягшее тело девочки и прижал к своей холодной груди.
— Она вся горячая, — обеспокоился он, посмотрев на Хоума.
— Тогда нужно торопиться, — согласился принц, проводя жезлом по воздуху. Из неоткуда тут же появился кусочек льда, который мальчик тут же закатал
в собственную футболку и положил на голову девочки. — Я думал, человеки сильнее.
— Я узнаю это место! — тут же раздалось откуда-то из кустов, после чего прям под ноги Трину выкатился Пумпуся. — Недалеко мой дом!
Эта новость обрадовала всех, заставив ускорить шаг. Искоса Трин наблюдал за маленьким тельцем прижимающейся к холодному телу полуэльфа Лёли. Сам же Эд ловил себя на непонятном и новом ощущении. Что-то тёплое и непонятное творилось у него на душе, когда он осмотрел на длинные ресницы сиротки, её белое и круглое личико, к которому прилипло несколько мокрых волосинок. Грязнокровка откидывал самые грязные предположения, но и это необыкновенное тёплое чувство он не мог отвергнуть.
Постепенно поле начало меняется на засаженную кукурузой и зерном местность, а совсем недалеко начали появляться первые дома. Чем выше поднимались ребята, тем оживленней становилась деревня. На пороги старых деревянный домиков выходили заросшие бородатые гномы ростом с сиротку. Любопытные прохожие наблюдали за необычными гостями, пока в толпе не прозвучало женское полуистирическое "Пумпуся!?".
— Мама! — тут же выкрикнул в толпу мальчик, оглядываясь по сторонам.
Расталкивая бородатых мужиков непонятно откуда выскочила большегрудая пухлая женщина. Маленького гнома тут же схватили в объятиях, а сквозь слёзы женщина только умудрялась причитать.
— Засранец безалаберный! Сколько искала, думала, все — похитили, убили, про-о-одали! Ой, задам тебе, паршивец!
— Мама, мама, не сейчас, — пытался вырваться мальчик из крепких объятий матери. — Лёля! Ей плохо! Помощь нужна!
Опомнившись, гномиха посмотрела на необычных путешественников, обратив внимания на обмякшую сиротку. Пумпуся был освобожден.
— Значится, идём все домой как можно быстрее. Ишь, девчулю уморили как!
Уставшие и измотанные ребята поддержали идею немного передохнуть. Было решено ненадолго остаться в деревне.
———––—––—––———
— А на этом сегодня закончим, — сказал я, улыбнувшись Лане самой доброй улыбкой.
— Нет, папочка! — тут же возразила девочка, сжав плюшевого зайца сильно-сильно.
— Время уже пора спать. Оставим мир магии и приключений на потом, а сейчас окунёмся в мир сна. Спокойной ночи, солнышко.
— Спокойной, любимая моя, — Лёля нежно поцеловала дочь в лоб и укрыла её одеялом.
— И вам спокойной ночи, — смерилась Лана, закрыв свои синие глазки.
— И так, солнышко моё, — ласково улыбнулся я дочери, собирая несколько листов в одну папку, — мне нужно будет уехать по делам. Сегодня сказку тебе расскажет мама. Да, любимая?
— Хорошо, — тут же ответила Лёля, повертев в руках листы с продолжением.
— Но папочка! — тут же надулась Лёля, опустив глаза вниз. — Ты опять уйдёшь на несколько дней.
Я тяжело вздохнул, после чего опустился на колени.
— Прости меня, солнышко. Не могу же я вечно сидеть дома и писать? У меня есть работа и обязанности. Я, обещаю, что до завтрашнего вечера справлюсь, — я вновь широко улыбнулся, посмотрев Лине прямо в глаза. — А ты мне обещай, что будешь вести себя послушно и не доставлять маме проблем.
С неохотой ребёнок кивнул, и это было так забавно, что я хохотнул. В очередной раз поцеловал дочь и жену, я отправился в гостиную.
— Удачи, любимый, — услышал я тихое в спину от Лёли.
----------
Глава девятая
В ожидании все столпились над диваном, где лежала Лёля. Настойка Киды Ванны (так звали мать Пумпуси, но сама она просила называть себя тетей Кидой) оказалась эффективной — девочка стала выгледеть намного лучше, да и жар спал.
— Скоро очухается, — объявила гномиха, отправляясь на кухню.
Дома у гномов достаточно большие, так как детей эта раса заводит в большом количестве… Этот дом так же не отличался размерами — несколько спален, гостевая, кухня и столовая. Причём все было оформлено в деревенском стиле: деревянные полы, на которых лежали яркие ковры, большие горшки с массивными цветами, деревянные столики и тому подобное. Детей кстати в доме было действительно куча, причём встречались исключительно мальчики, и рыжие и темненькие и кудрявые. Самые любопытные наблюдали вместе с Пумпусей за Лёлей.
И действительно, вскоре сиротка робко открыла глаза. Сначала девочка не понимала где находится и что происходит. Но как только среди детских лиц она заметила знакомых эльфов и чародея, успокоилась.
— О, проснулася, — улыбнулась тётя Кида, входя в гостиную с большим подносом. Но как только она увидела шумную шайку дитишек, тут же шикнула, — А ну-ка на улицу все, бездельники! Нече здесь гулянки устраивать.
Услышав наказ дети в россыпную кинулись в разные стороны, оставив только Пумпусю под пристальный взгляд матери.
— А я больше так не буду, — в очередной раз пробубнел гном, поёжившись под строгим взором.
Лёля с удивлением наблюдала за низенькой женщиной, ростом на две головы выше девочки, полненькой.
— Ну-ну, — укоризнено качнула рыжей кучерявой головой тётя Кида, после чего перевела взгляд на Лёлю. — Бедное дитя, спарилось все. Тц-тц, идика за мной.
Поставив поднос на столик, женщина направилась куда-то в сторону. Лишь только когда её же голова показалась в дверном проёме с фразой "Глуха, что ли?", Лёля опомнилась и выскочила с дивана, следуя за полной фигурой женщины.
— Ой, голубушка, долго вы сюда добирались, — обернулась гномиха и улыбнулась Лёле. — Мне Пумпуся уже все рассказал. Меня кстати Кидой Ванной звать. Но ты меня называй тетей Кидой. И чувствуй себя как дома.
— Д-да, — робко выдала сиротка. — А куда мы идём?
— Сейчас узнаешь, золотце кудрявое, — хохотнула женщина и открыла одну из дверей.
Перед Лёлей тут же оказалась небольшая, но уютная спальня. Гномиха подошла к массивному шкафу и начала что-то искать в грудах одежды. Лёля же позволила себе немного огледеться. Больше всего сиротку заинтересовали портреты в рамочках, которые стояли на небольшом столике. Портретов было много и на каждом изображено по три-четыре ребёнка. Причём здесь были именно мальчики.