— Как ты посмел! Она же маленькая и миленькая! Оскорблять девочек вообще некрасиво!
— Да? — зло торкнула Линдия брата в живот. — А кто меня постоянно называет тупицей и ужасным повором!?
— Здесь Трин абсолютно прав, — вступился принц.
— Не воспитанным самовлюбленным идиотам слово не давали! — буркнула эльфийка, посмотрев на довольную улыбку принца.
— А ты не далеко от меня ушла, — хмыкнул принц, на что Лина обиженно буркнула "да иди ты" и помчалась к Лёле.
Деревня была покинута. Вокруг царило горное спокойствие и тишина. Лёгкий ветерок трепал небольшие травянистые пучки. Гномы с лёгкостью поднимались в гору, следуя за юным хранителем. Неудобная тропинка вскоре стала ровнее, на пути стало встречаться все больше небольших кустов и зелёной травы. Вместе с этим становилось прохладнее, а вдалеке звучал шум водопада.
— Уже скоро придем, — мимолетно проговорил Эд, посматривая куда-то в сторону.
Словно позабыв об обиде, Лёля держала за руку Пумпусю и крутила головой во все стороны, интересуясь новым пейзажем. Лёгкость и беззаботность сиротки поразила Эда, заставив его тепло улыбнуться.
— Тебе бы следовало извиниться, — кинул он принцу, даже не посмотрев в сторону друга.
Принц собрался уж выдвинуть едкую речь, однако был перебит бурными аплодисментами ликующих гномов. Маленькие жители гор радовались приходу на Южный Холм.
— Все, мальчишки, — неожиданно тётя Кида хлопнула по спине принца, от чего тот вздрогнул. — Пора раскладывать место.
Пока все копашились и занимали небольшие участки для посиделок, Леля стояла на самом краю холма, восторженно смотря на первый в её жизни водопад. Самый волшебный и необыкновенный, он поднимался в гору, порождая этим довочку. "Почему же вода льётся вверх? — задавалась вопросом она. — Даже для магического мира это должно быть странно." Глаза её блестели, а сердце трепетало, забывая обо всем. Он был так близко, что, казалось, вытяни Лёля руку, смогла бы до него дотянуться. Мелкие капельки умудрялись попадать девочке на лицо, от чего сиротка улыбалась, прикрывая от наслаждения глаза.
И снова её окутало волшебное чувство полёта, небывалая лёгкость.
— Золотая, я думал, ты уже успела искупаться, — весело хохотнул Эд, поднимая сиротку на руки и поворачиваясь в копошащимся гномам.
— Водопад! — восторженно вздохнула девочка, смотря за спину полукровки. — Он такой красивый!
— Тебя легко удивить, — улыбнулся мужчина, посмотрев в большие зелёные глаза девочки. — Неужели на Земле нет водопадов?
— Есть, но они другие! Там вода идёт вниз, а здесь почему-то вверх, — Лёля покраснела и отвела взгляд.
Эд аккуратно поставил сиротку на землю возле Хоума.
— Эх, солнышко, — заманчиво вздохнула тётя Кида, раскладывая на тарелки уже знакомые сиротке ягоды. — Ты ещё не видела цветение нагнии. Вот это уже красота!
— Нагнии? — Лёля подошла ближе к маме Пумпуси и села рядом, помогая доставать из большой корзины еду.
— Нагния — дочерний саженец Дерева Вимендры, который был подарен нам самой королевой фей в честь рождения её дочери, — загадочно проговорила гномиха, посмотря в сторону водопада. — Один раз в год нагния расцветает в честь дня рождения юной принцессы фей.
— Ей наверное приятно, что её день рождения отмечают даже гномы, — весело улыбнулась Лёля, но на это Кида Ванна лишь тяжело вздохнула.
— Нет, детка. К сожалению, единственная наследница фей исчезла ещё малюткой. Как помню — в тот вечер все феи словно головы потеряли… Так, давайте не будем о грустном! Вишь, и солнце уже садится начинает! Мальчуги, бегом за хворостом, или без костра останемся.
— Да, мам! — тут же отозвалось звонкое со всех сторон и груда детей помчалась в разные стороны.
Солнце неохотно опускало свои последние лучики на землю. Водопад, словно град из маленьких кристаллов, искрился, ловя солнечные лучи, прощаясь с уходящим днём и надеясь, что завтра вновь увидит солнце.
Тьма постепенно накрывала холм, и в ней, словно нежелающие ложиться спать шаловливые огоньки, зажигались костры. На фоне шёпота водопада галдели и смеялись гномы.
— А где эта нагния? — спросила сиротка, поедая фиолетовую ягодку. — И когда она зацветет?
Словно предугадав её вопрос замолчали все. Звёзды уже успели высоко подняться над горами, даря водопаду новый волшебный вид. Через него начали появляться очертания чего-то голубого и непонятного. Капли все медленнее и ленивее начали подниматься вверх, редели, пока и вовсе от водопада не осталось и следа, открывая большую пещеру, в которой находилась виновница торжества — нагния. Пышное дерево с голубыми светящимися бутонами стало слегка освещаться звездным светом.
— Какая… — выдохнула Лёля, а сердце её болезненно встрепенулось. — … красота.
Ветви дерева, словно ожили — начали расти во все стороны, сверкая лёгким голубым свечением. Будто ей надоело сидеть в пещере, ветви начали рости ещё быстрее, пока и вовсе не добрались до края холма, где сидели гномы. Голубые бутоны начали набухать и неробко раскрываться, даруя чудесный аромат.
От нежного голубого света Лёлено сердце трепетало. Гномы заопладировали, а сиротка робко подошла к одной из воточек и дотронулась до неё. Счастье наполнило её сердце с небывалой силой, а веточка засветилась ещё сильнее, продолжая расти дальше.
— В этом году она очень сильно цветет, — улыбнулась тётя Кида, обняв Пумпусю.
Неожиданно для Лёли, прям перед её носом вырос бутон. Лёгкими движениями он начал покачиваться. Сиротка вплотную приблизила лицо к цветку, наблюдая, как один из лепесточков начал потихоньку раскрываться.
Что-то светлое и маленькое смотрело на девочку с раскрывающегося бутона.
— Фи-пи-ии, — пискнуло существо, после чего взмахнуло своими голубыми крыльями и полетело вверх.
— Тетя Кида! — тут же кинулась в гномихе Лёля. — Там фе-е-ея!
Мама Пумпуси весело засмеялась, наблюдая, как сиротка испуганно спряталась за крепкую спину Эда.
— Это не совсем феи, — с весёлой ноткой проговорил полукровка. — Это — ленииды. Пучки магии, собранные в фееподобные организмы.
— Да? — выдохнула сиротка, наблюдая, как из бутонов начали вылетать голубые силуэты и светлячками кружится в воздухе, подлетать к гномам и кружится вокруг.
— Вифива? — вдруг что-то пискнуло перед носом Лёли, засветившись голубоватым.
На неё смотрело совсем маленькое голубое личико с длинными синими ресницами. Лениида взяла рукой небольшую кудряшку сиротки и приподняла её, словно любуясь.
— Глупые на самом деле существа, — с издевкой проговорил Хоум, подкинув ягодку вверх и поймав её ртом.
— Фив, — горячо фыркнула малютка.
"Сам такой," — словно послышалось Лёле, от чего та улыбнулась.
— Бесполезные козявки, — прокомментировал ещё раз принц, после чего малютка воинственно взмахнула крыльями улетела.
— Нельзя так говорить! — обиделась за феечку сиротка, на что Хоум пожал плечами и подкинул ещё одну ягодку в воздух. Но не тут то было — разко засветился огонёк и пролетел возле принца.
— Эй? — буркнул тот, когда ягода не упала ему в рот.
Малютка, остановившись возле Лёли, тихо зазвенела, своеобразно смеясь. Тоненькие ручки держали ту самую ягоду, которая недавно была в воздухе.
— Пф, — фыркнул мальчик, подкинув ещё одну ягодку.
Когда же и она не попала в рот принцу, возле Лёли порхали уже две феечки, звеня в унисон. Сиротка засмеслась, когда и третью ягодку поймала ещё одна лениида. Феечки протянули ягодки Лёле, после чего положили их в протянутую ладошку.
— Спасибо, — мило улыбнулась девочка, отправив ягодки в рот и сладостно зажмурившись.
Возле сиротки начали собираться десятки заинтересованных лениид, теребя её золотые кудряшки и пархая вокруг.
— Видимо, ты им понравилась — улыбнулась Лина, пытаясь поймать одну из феечек, но все её действия заканчивались крахом.