— Ть-хи! — неожиданно раздался звонкий чих, от чего все повернулись к Лёле.
— Будь здорова, Лёлечка, — скромно пожелал Трин, однако чих повторился снова.
— Это не я, — смутилась девочка, вновь привлекая внимание чихом за спиной.
— Иди-ка сюда, — поманил её пальчиком принц, не оставляя сиротке выбора.
Как только Лёля подошла к Хоуму, наглый принц её неожиданно повернул спиной и запустил свою похабную ручку прям зашиворот девочке.
— Ты очень горячая, — заботливо проговорил мальчик, заставляя Лёлю покраснеть до кончиков ушей. — Ах, папалась!
Принц резко вытащил кулак с чем-то маленьким и прозрачным, заставляя всех в удивление открыть рты.
— Лениида!? — задала общий вопрос Лина. — А что она здесь делает?
Резко, принц расжал руку и, выкрикнув "Зараза кусачая!", выпустил маленькую феечку, которая тут же полетела к Лёле.
Теперь это маленькое существо не было таким фантастическим, как прошлой ночью — силуэт маленького человечка с крылышками не светился голубоватым, а был слегка мутновытым, словно просвечивал.
— Ладно, — обиженно проговорил принц, посасывая покусанный палец. — Не знаю, что надо этому гаду, но, если она не будет мешать нам, то может остаться.
Темнота спускалась вместе с ночью на тропинку быстрее, чем ожидали путники. Идти без привалов было сложно, и поэтому поводу больше возмущалась Лина.
— Я устала! И хочу кушать! И спать! — жаловалась эльфийка, для вида даже упав на землю.
— Не ной, — строго проговорил Хоум, поворачиваюсь к юной хранительнице. — Даже Лёля идёт и не ное…
Принц даже не успел договорить, как сиротка обессилено упала на землю, дрожащими руками попыталась встать, но вновь плюхнулась на тропу.
— Извини, — тихо прошептала она, повторяя попытку.
Принц устало вздохнул, подошёл к девочке и взял её на руки.
— Не обольщайся, — смущённо проговорил Хоум, — я просто хочу помочь.
— Я тоже хочу на ручки! — надула эльфийка губки, послав намекающий взгляд брату.
— Нет, я тебя не понесу, — покачал тот головой.
— Это потому, что ты меня не любишь!
— Нет, это потому, что ты тяжёлая, — с лёгкой насмешкой в голосе проговорил Трин.
— А вдруг я заболею? Или умру? Или заболею и умру!?
— Тогда Белый Лиеф будет моим.
— Нет уж! — воскликнула эльфийка, встав с земли и отряхнувшись. — Я обязательно стану хранителем леса!
Ночь блистала яркими звёздами, среди которых мелькало заклинание Хоума, освещая дорогу путникам. В объятиях чародея было тепло и уютно, поэтому не удивительно, что заснула не только Лёля, но и маленькая лениида прям на груди у девочки.
Утро встретило сиротку знакомыми кустами ягод, среди которых уже мелькали две светлые головы эльфов.
— Можно остановиться перекусить, — смягчился Хоум, ставив Лёлю на землю. — Только не долго.
Лениида тут же улетела в кусты, минуту там помельтешила, после чего еле неся просто огромную, для её размеров, розовую ягоду, подлетела к Лёле. Сиротка приняла необыкновенный дар, еле помещавшийся в руку и надкусила сладкий плод.
— Как вкусно! И какая большая!
От хвалы феечка громко зазвенела, перелётая с одного места на другое.
— Ерунда! — послышался из кустов слегка хриплый голос Трина. — Вот это вот — ягода!
Сначала появилась голова юного эльфа, а затем сама ягода, которая была чуть ли не в два раза больше его самого. Как только ягода оказалась перед Лёлей, сын хранителя широко заулыбался, довольный своей находкой.
— Дурень! — воскликнула Лина. — Мы же ведь её не съедим!
— Что не съедим, то оставим на потом, — наивно проговорил длинноухий, почесав свой нос.
— Какое потом!? — взвизгнула сестра, дав брату хороший пинок. — Её на два столетия хватит! Или ты собираешься кормить всё Чары вареньем!?
— Ну уж точно не твоего приготовления, — едко проговорил Трин. — Или меня возьмёт стража за отравление знати.
— Ах, ты!..
— Прекратить ссоры, — резко рявкнул Эд, демонстрируя всем свой страшный шрам на лице, а вместе с ним пронзительные тёмные глаза и острые клыки.
— Уже перекусили? — подошёл и Хоум, прошептав ещё что-то, после чего в его руках появился посох.
Одним движением руки чародея ягода исчезла, введя эльфа в панику.
— Моя яго-о-одка-а-а!
— С ней все хорошо, — спокойно ответил Хоум. — Я её отправил в "Карман". Что же, если вы перекусили, то можно отправиться дальше.
Эльфы в очередной раз тяжело вздохнули, после чего Лина резко опомнилась.
— Я хочу переодеться!
Эльфийка пристально посмотрела на Лёлю и следом выдала.
— Тебе тоже надо. На границе холоднее будет, замерзнешь. Тем более, у тебя уже руки красные.
Сиротка только сейчас посмотрела на свои руки, которые до локтя слегка покраснели и зудели.
— Но моя одежда… — начала сиротка, но была перебита Линой.
— Здесь! Я все всегда ношу с собой!
Предусмотрительная эльфийка заранее положила оставленную в доме тети Киды одежду к себе в сумку.
— Только скорее там! — вздохнул Хоум, наблюдая, как две подружки прячутся в кустах.
Через несколько минут появилась Лина в своём походном костюме в расцветку листа. А следом вышла и Лёля в своих чёрных потертых штанах, старой поношенной футболке и больших башмаках.
— С хвостиками ты мне больше нравишься, — признался Хоум, сам не поняв, что сделал сиротке комплимент.
На это лениида громко затрещала крыльями и недовольно зазвенела, собравшись уже с кулаками пойти на чародея. Но она вовремя была остановлена Эдом, который с насмешкой схватил её за крылья.
— Маленькая и такая боевая, — хохотнул он.
— Или же просто глупая, — растянул улыбку в усмешке принц, после чего махнул и повернулся в нужную сторону.
Утомительное путешествие продолжилось вновь. Яркие поляны сменяли друг друга, пока из под земли не начали вылезать большие корни.
— Мы можем прийти даже раньше, чем я ожидал, — обрадовался Эд, прибавив шаг.
Воздух становился все легче и легче, и сиротка словно плыла опьяненная чарующей магией.
— Ты подозрительно повеселела, — раздался голос Эда над ухом Лёли, заставив девочку опомниться.
Она чуть ли не мчалась быстрее всех, а сейчас резко замерла и смущённо посмотрела на торчащий из-под земли корень.
— Я случайно… — сказала она, почесав внешнюю сторону кисти.
Эд сначала улыбнулся, а затем, посмотрев на руки девочки, нахмурился.
— Кровь, — тяжело сглотнул он и отвернулся к Хоуму.
— Покажи, — приказал принц, протягивая девочке руки.
Внешние стороны кистей были расчесаны до крови, от чего принц нахмурился.
— Тебя случаем никто не кусал? Голова не кружится? Не тошнит?
— Может в горле першит или кисло ворту? — тут же присоединился Трин, взволновано смотря на сиротку.
Девочка прислушалась к своим ощущением, но ничего не могла понять из-за мягкого тягучего голоса из далека. Словно он пел для одной только Лёли, опьянял её сознание и заставлял отвлечься от мыслей. Сладкий аромат ударил в нос и девочка чуть качнулась. Захотелось туда, где звенит этот нежный голос и так чудесно пахнет.
— Лёля! — резко раздался хлопок прям перед носом сиротки, от чего та подскочила, испуганно смотря на всех. — Извини пожалуйста. Я хотела спросить у тебя а твоём самочувствии, а ты начала бубнеть себе что-то под нос, — виновато проговорила Лина. — Ещё и эта твоя зверюшка резко засветилась и начала метаться туда-сюда.
— Я подозреваю, что ты подцепила какую-то заразу, — выдал умную идею Трин, за что получил едкий взгляд от сестры.
— Ага, тебя. И вон того, которому корона жмёт. А ещё вот эту! — эльфийка показала в небо, где наматывала восьмерки лениида. — Да прекрати ты уже мельтишить, маленькое недоразумение.