Ведьма на мгновение притихла, смотря как принц отводит взгляд в сторону. — Когда-нибудь ты поймёшь мои слова — когда найтется тот, кто сможет растопить твои маленькие льдинки.
— Пожалуй, нам пора спать, — грустно проговорил Эд, посмотрев на зевающую сиротку.
— Да, — прохрипела женщина. — Ваша комната на втором этаже. К сожалению, вам всем придется потесниться — у меня не так много свободных комнат.
Как только путники поднялись в предложенную спальню, Эд не выдержал:
— Хоум, ты совсем обезумел? Ночлег у ведьмы? — зло прошептал полувампир.
— А что мне оставалось делать, когда вы с Лёлей исчезли? — пыхнул принц, посмотрев на друга. — Это нужно ещё спасибо сказать за такую возможность. Да и с каких это пор ты на людей кидаешься?
— А по-моему Лида Гальда очень даже приятная и милая ведьма, — тихо проговорила сиротка, за что получила осуждающие взгляды.
— Лёля, ты ничего не знаешь о нашем мире, — грубо ответил Хоум, повернувшись к девочке спиной. — Глупо делать вывод на одном только первом впечатлении.
— Я думаю, уже поздно, — тихо проговорил Трин, смотря, как сиротка потускнела. — Давайте ложится спать?
Уставшие ребята тяжело вздохнули и согласились, размещаясь на предложенные хозяйкой матрасы на полу.
Быстро Лёля погрузилась в сладкий сон. Сколько она спала — даже понятия не имеет, но проснулась от того, что кто-то настойчиво начал стучать в дверь. Было ещё достаточно темно, поэтому сиротка даже не подозревала о причине такого раннего подъёма.
— Ребята! — как только сонные путники открыли дверь, хозяйка дома вбежала в комнату. — Собирайтесь скорее, там головорезы пришли! Вам нужно срочно уходить.
Гости начали впопыхах собираться. Внизу что-то грохотнуло, послышались крики и рычания.
— Они уже в доме, — испуганно проговорила Лида Гальда, смотря на застывших детей.
— Мы дадим отпор, — уверенно проговорил Хоум, когда в его руках появился посох.
— Нет, это слишком опасно и безрассудно, — заявила женщина, после чего направилась к окну. — Идите за мной.
Ведьма открыла створки и под испуганный взвизг ребят, выпрыгнула. Все тут же кинулись за женщиной и облегчённо вздохнули, увидев ее лицо с веселой улыбкой.
— Испугались? — проговорила она, после чего схмурилась. — Спускайтесь скорее.
Первыми на соседнюю крышу прыгнули парни, которые потом и ловили девочек.
— Сейчас мы по этой лестнице поднимимся на мансарду, откуда вы улетите на моей ступе, — строго проговорила хозяйка и, не дожидаясь ответа, начала подниматься вверх.
— Они тут! — крикнул кто-то из комнаты, заставив всех кинутся за ведьмой.
Женщина тем временем уже открыла маленьким ключём небольшую дверь под крышей и зашла.
— Вы действительно этого хотите? — с сомнением проговорила Лина, как только ребята оказались на чердаке и лицезрели огромную деревянную ступу.
— Да, юная эльфийка, — слабо улыбнулась женщина, наступая на большой ящик, чтобы дотянуться до огромного окна в крыше.
— А что же будет с вами? — тихо спросила сиротка, смотря на Гальду.
— За меня не беспокойся, человечек, — сладко протянула она, помогая маленькой девочке залезть в ступу. — Удачи вам.
Как только ребята залезли, ведьма громко сказала.
— Вези их во дворец! Нигде не останавливайся.
Ступа тут же взмахнула высоко вверх, после чего начала лететь по ещё ночному небу.
— Именем королевы Бестилии Форфер, вы арестованы, — прозвучало сзади вовсю улыбающейся Лиды Гальды, от чего та подняла руки и медленно повернулась к стражнику.
— Куда отправилися принц?
— А вам все ска-ажи, — медленно протянула ведьма. — Бестия не получит трон.
Необычный транспорт с лёгким ветерком перевозил путников по ночному небу. Над головами ребят мерцали красочные звёзды и небольшой светлый комочек, который чародей создал как фонарик. Лёгкий холодок щекотал сиротку, а противный ветер так и забирался под майку, заставив девочку надеть протянутую Трином из походной сумки свою большую и теплую курточку, которая все это время там и лежала, на самом дне.
— Такими темпами мы к полудню будем в королевстве, — обрадовал всех Эд, посмотрев в звёздное небо.
— То есть, — грустно протянула Лина, повернувшись к сиротке, — мы скоро попрощаемся?
Здесь что-то кольнуло сердца всех, повесив в ночном небе молчание.
— Какая красивая ночь, — чтобы хоть как-то разрядить обстановку, проговорила Лёля. — Только луны нет.
— Луны? — удивилась Лина, посмотрев куда-то вниз за бортики. — Что это твое "луны"?
— Это такое небесное тело, — тут замотала руками девочка. — Как звёзды, только на-а-амного больше.
— Ого! — удивилась ещё больше эльфийка, от чего наклонилась ещё сильнее.
Что-то с силой ударилось о ступу, от чего Лина кувыркнулась за борт.
— Осторожней! — воскликнул воскликнул Хоум, с силой затаскивая дочь Хранителя Белого Лиефа за шкирку, после чего тяжело отдышался и сказал уже более мягко: — Будь пожалуйста осторожнее — с такой высоты падать будет о-очень больно.
Оценив весь маштаб ситуации, Лина залилась краской до кончиков ушей и тихо прошептала "Спасибо".
— Ой, а чего мы покраснели резко, — заулыбался вовсю Трин, подплывая к своей сестрёнке. — Влюбилась что-ли?
— Ещё чего! — зло буркнула эльфийка, пунув этого гада ногой.
— Смотри, Лина! Вдруг ОН — твой единственный шанс! — пуще начал Трин начиная ходить туда-сюда, раскачивая и без этого сомнительное средство передвижения. — Тот самый — принц на белом коне?
— Не говори глупости, дурак! — залилась ещё сильнее Лина, с каждым мгновением становясь все краснее. — И вообще, не нравятся мне всякие там наглые принцы… Да и маленькая я ещё о таком думать.
— О-о! — Вилка тоже воодушевилась. — Давай тогда ты заберёшь Хоума, а я — Лёлю.
— Ещё чего! — воскликнула в ответ Лина. — Этот наглый гад даже мизинца на ноге Лёлечки не стоит!
— Вообще-то, я все слышу, — как бы невзначай проговорил вышеупомянутый, однако был проигнорирован.
— Я буду тебя защищать всю твою оставшуюся жизнь! — Вилка раздула ноздри и вцепилась в сиротку. — И буду твоей лучшей подружной!
— Чт-о-о!? — от столь наглого заявления у Лины аж зубы затрещали. — А я тебе что, шутка какая-то? Я — самая первая и самая лучшая подруга Лёли!
— Не понимаю, — задрала подбородок фея, громко цокнув языком, — почему это сразу ты? Я же ведь — будущий страж! Я смогу защитить человечку. А ты, уверена, будешь стоять в сторонке
— Лёля, кто из нас твоя лучшая подруга? — Лина расставила руки в боки и громко хмыкнула.
Сиротка от такого напора замотала руками и попятилась назад.
— Настоящие друзья такое не спрашивают! — возмутилась Вилка, сложив руки на груди.
Сиротка ещё сильнее вжалась в бортик ступы. Вновь что-то сильно ударило, от чего девочка свалилась вниз. От страха сиротка зажмурилась. Ветер неприятно бил в уши, а непослушные кудряшки метались в разные стороны. Девочка даже ничего понять неуспела, как её кто-то схватил. В нерешительности она открыла один глаз и встретила взглядом радостные глаза Вилки.
— Лёля, — счастливо проговорила она. — А у меня крылья прорезались!.. А ещё ты достаточно тяжёлая.
Девочки начали медленно подниматься вверх, а как только сиротка оказалась в нужном месте, фея радостно начала летать туда-сюда, даже не давая возможности Лёле рассмотреть крылья подруги.
— Ну и что я недавно говорил? — недовольно буркнул Хоум, после чего обеспокоенно посмотрел на златовласку. — Ты в порядке?
— В полном, — тихо проговорила девочка, смотря на радостную фею, летающую в ночном небе.
— Л-лёля? — внимание сиротки заняла дрожащая Лина.
Эльфийка смотрела на подругу мокрыми глазами, не решаясь подойти.
— Вилка была права, — тихо проговорила дочь Хранителя. — Я как трусиха застыла на месте и ничего не смогла сделать. Я… Не могу быть твоей подру…