Сиротка перебила эльфийку, крепко обняв.
— Не получилось в этот раз — получится в следующий. Тем более, вы обе мои лучшие подруги!
— Эх, молодость, — сладко протянула Эд, глубоко вдыхая прохладный воздух.
— Сказал так, словно уже стар, — хмыкнула Хоум, растянув довольную ухмылку. — Это просто девки, они все такие.
Фея тем временем налеталась и уже пархала возле летящий ступы. Теперь уже сиротка могла рассмотреть слабо подергивающие крылья — тонкие и изящные. Они лениво переливаясь под светом светлячка, демонстрируя маленькие камушки и лёгкие узоры.
— Я уже устала, — призналась фея, залезая обратно в ступу.
— Ха, — ухмыльнулась Лина. — А так хвалилась своими крыльями. На деле же оказалось, что толку от них не много.
— Ой, как будто от ушей твоих много, — обиженно вздернула нос Вилка, хлопнув крыльями.
— А вот уши трогать здесь не надо! — тут уже возмутился Трин, наглядно показывая, как глубоко его оскорбили. — И вообще, нашли из-за чего ссориться.
Девочки яростно посмотрели на эльфа, от чего тот словно меньше ростом стал.
— Вот кому-кому, а тебе явно слов не давали, — зло прошипела сестра, топнув маленькой ножкой.
— Вы пробовали хотя бы чуть-чуть подружиться? — тут уже вставил Эд, сверкая своими красными глазами. Хоть он спросил это дружелюбно, но все равно у эльфов и феи пробежали мурашки по коже.
— Ещё чего, — чуть шепнула Лина, поворачиваясь к Вилке спиной. — Буду я с какими-то крылатыми дружбу водить.
— Аналогично и с ушастыми, — сказала ей в ответ фея, также повернувшись спиной.
Настала тишина. Вдалеке начали подпевать птицы, а звёздное небо постепенно таять, показывая первые лучики солнца.
Лёля наблюдала за принцем, который подошел к бортику. Он с волнением смотрел на горизонт, жадно вдыхая воздух. Напряжение так и питало его, от чего парень потер виски.
— Хоум? — тихо спросила сиротка, всё-таки решась подойти.
Принц посмотрел на сиротку, демонстрируя всю глубину своих синих глаз. Парень слегка улыбнулся.
— Мы скоро прибудем. Ты готова к возвращению домой? — тихо сказал принц, от чего сердце девочки сжалось.
— А ты? — спросила сиротка, наблюдая, как принц с усмешкой отводит взгляд.
— Я слишком долго отсутствовал. Я даже не знаю, что сказать отцу при встрече! Вот что бы ты сказала?
— Ну-у, наверное, "привет". — Лёля на мгновение задумалась. — А знаешь, здесь и не нужны слова. Я бы посмотрела бы ему в глаза, и думаю, мы друг друга поняли бы. Он мне улыбнулся бы, а я улыбнулась бы в ответ… М-может быть обнялись бы…
— Хей, ты чего? — мягко спросил Хоум, прирывая мысли девочки.
Только сейчас она заметила, что ее голос дрожит, а на глаза навернулись слезы, которые сиротка тут же стала вытирать руками.
— Я просто представила, как встречаю родителей, — наконец сказала она, а на вопрошающий взгляд принца тихо сказала. — Я сирота.
— Ого, — парень замялся, убрав лёгкую улыбку. — Я не знал. Извини.
— Да не страшно, — тут же замахала руками Лёля. — Скоро я вернусь домой… Обратно. В приют.
— А зачем тебе тогда возвращаться? — тут же воодушевился Хоум. — Оставайся зде…
— Нет, — уверенно перебила принца девочка. — Этот мир создан для вас. Я не должна здесь находиться.
— А-а-а! — воскликнула Лина, в нахальную подскочив между Хоумом и Лёлей — Смотрите, солнышко встало! Ой, это так красиво! Впервые вижу такой рассвет…
Злой взгляд Хоума заставил эльфийку заткнуться. Однако, эльфийка перевела хитрый прищур в сторону и кровожадно улыбнулась.
— Лёлечка, а о чем вы здесь таком шептались? О-ох! Неужели этот наглый гад тебе в любви признался!? Нет, не соглашайся! Мы тебе покрасивее принца найдем!
Хоум от такого представления застыл, после чего начал активно краснеть.
— Ой, а ты что, — тут же заулыбался во все свои зубы Трин, мигом оказавшись возле сестры, — ре-вну-ешь?
— Да не ревную я! — воскликнула эльфийка, наступив на ногу брату. — Сдался мне это ваш убогий. Я себе лучше найду.
— А чего ты до ушей покраснела то? — рядом и Вилка оказалась, хлопнув от восторга крыльями. — Всё-таки что-то есть к принца нашему?
— Ну вас всех! — обиделась Лина, схватив сиротку в объятия. — Одна только Лёлечка меня любит и не обижает.
— Вообще-то, я тоже думала, что тебе нравится Хоум, — как окатила водой Лёля эльфийку.
Девочка, словно окаменела: отцепилась от сиротки, пустым взглядом посмотрела на всех и отошла подальше.
— Предательница, — только и шепнула она.
В небе зазвучал звонкий смех ребят…
——————————–
— Папочка, я хочу быть как Лина! — тут же воскликнула дочь, радостно сжав зайца.
— Почему же? — улыбнулся я, загибая уголок страницы и откладывая черновик в сторону.
— Она — смелая, — начала загибать пальцы Лана. — Умная. Веселая! А ещё, она ведь будет с Хоумом?
От такого вопроса я поперхнулся.
— Лана, это же ведь ещё не конец… Да и, все равно, это лишь сказка…
— Но, если это сказка, сделай так, чтобы были! — воскликнула девочка. — Они ведь с принцем идеальная пара!
— Но, они же ведь ещё совсем маленькие, — начал возражать я, отводя взгляд в сторону.
— Ой, пап. Да много ли ты знаешь. И вообще — Хоум достоин Лины. Тем более, она маленькая и миленькая!
— А как же Лёля? — тихо спросил я.
— А на Лёлю запал Трин! — беззаботно отмахнулась Лана. — Они тоже будут идеальной парой. Он — высокий и красивый, а она — маленькая и беззащитная.
— По твоей логике, Эд должен быть с королевой Бестилией, — буркнул я, погрузив дочь в минутное размышление.
— Нет, всё-таки Эд должен остаться один и умереть в одиночестве, — закончила девочка, удивив меня до кошмариков.
— А не жалко его?
— Жалко, конечно. Но кто такого полюбит? — с печалью проговорила девочка.
Я лишь покачал головой, после чего встал.
— Пора ложится спать, маленькая, — тихо прошептал я.
Как только кудрявая голова дочери оказалась на подушке, я открыл черновую тетрадь.
— Скоро близится конец, — сладко протянул я, улыбаясь Лане.
— Я вся в нетерпении! — девочка радостно подскочила, уронив на пол несколько подушек.
— Всему терпение, — я вновь улыбнулся, уже отыскав нужную страницу с загнутым углом. — Ах, да… Я забыл сказать…
— Папочка! — перебила меня дочь, строго посмотрев. — Чита-ай уже!
Тяжело вздохнув, я начал чтение.
——————————
Глава тринадцатая
Солнце только начинало припекать, как за горизонтом уже стала появлятся высокая каменная стена, за которой только и были видны роскошные серебряные башни. Ступа начала замедлять свой ход, как только дремучий лес остался позади, после чего начала плавно спускаться.
— Добро пожаловать в Чары, — хмуро проговорил Трин и, не дождавшись приземления, перепрыгнул через борт, плавно встал на ноги.
— Позёр, — тихо шикнула Лина, отвергая предложенную руку принца. — Я сама справлюсь!
Напрасно. Пока Лёлю спустил Эд, Вилка и Трин, уже были на земле. Первая — благодаря своим великолепным крыльям, второй — эльфийскому росту, которому даже Хоум позавидовал бы.
Лина надула щеки и со всем обиженным видом плюхнулась на бортик, после чего перекинула правую ногу, затем левую… И упала вниз.
— Чё вы хихикаете? — ещё больше обиделась девочка, вставая и отрехаясь от земли и травы.
— Я думаю, нам нужна будет повозка, — задумчиво протянул Эд, привлекая к себе внимание.
— Это ещё зачем? — спросила фея, на что полувампир прошёлся взглядом на одежду.
— Может потому, что мы выглядим как оборванцы-нелегалы? Таких не то, что в замок не пустят, так ещё и пинками со двора выгонят.