– Достаточно. – Круз резко взмахнул рукой в воздухе, заставляя ее замолчать. – Сейчас я хочу узнать только об одном, – мягко произнес он.
Помнит ли она его поцелуи? Да, этого ей никогда не забыть.
– О чем? – задыхаясь, спросила она, коря себя за слабость в голосе.
– Насколько сильно твое отчаяние?
Аспен покачала головой, пытаясь освободиться от тех сильных эмоций, которые он одним своим присутствием вызывал в ней.
Круз потянулся и взял в руки локон ее волос, смотря на нее обжигающим взглядом.
– Если ты хочешь, чтобы я одолжил тебе денег, мне нужно нечто большее, чем процент от доходов фермы.
Аспен ощущала, как тревожно поднимается и опускается ее грудь. Она поспешила высвободить свой локон из его рук.
– Что ты имеешь в виду?
Его глаза были практически черными, он словно прожигал ее своим взглядом.
– Ох, давай не будем играть в невинность. Ты ведь чувственная женщина, которая способна согреть постель любого мужчины. – Он замолчал, ласково смотря ей в глаза. – И если все случится так, как я запланировал, то ты окажешься в моей постели.
Он что, шутит?
Аспен раскрыла рот от удивления и негодования. Гнев поднялся в ней огромной кипящей волной. Как бы ни была Аспен виновата перед Крузом, он не имел никакого права относиться к ней как к… шлюхе.
– Уйди с моей дороги, – приказала она.
Его взгляд остановился на ее подрагивающих от обиды губах.
– Аспен, гордость может сыграть с тобой нехорошую шутку.
Ей было хорошо известно о том, что гордость – это порок.
– Меня заставляет отказаться от твоего предложения элементарное уважение к себе.
– Можешь называть это как хочешь, я предлагаю обычную деловую сделку. Все не так уж сложно, правда?
– Нет, это просто отвратительно.
– Интересно сказано, – надменно произнес Круз. – Скажи мне, Аспен, было бы это все так же отвратительно, если бы я сначала сказал тебе, какая ты красивая, а потом затащил в свою постель? – Он сделал шаг вперед, затем продолжил, понизив голос: – Если бы я сделал именно так, ты бы сказала мне «да»? – Его губы изогнулись в насмешке. – Если бы я постарался быть романтичным с тобой, Аспен, уже через несколько часов ты бы оказалась в моей постели, и я бы сэкономил кучу денег.
Аспен посмотрела на него пылающим взглядом, хотя в ее воображении появился образ их обнаженных, сплетенных в объятиях страсти тел.
– Можешь оставить свои деньги при себе и свалить с моей земли, – произнесла она.
Его ноздри раздувались от частых вдохов, и Аспен только сейчас поняла, как близко друг к другу они стояли.
– И к твоему сведению, – продолжила она, желая окончательно его растоптать, – я бы никогда не сказала тебе «да».
– Правда?
Круз сделал еще один шаг ближе, и Аспен оказалась прижата спиной к деревянной стене загона. Круз снова коснулся тугого локона ее волос, на этот раз поднеся его к своему носу. Она уперлась руками в его грудь, но он не сдвинулся с места. И внезапно она ощутила упругость его мышц, скрытых под его рубашкой, и частое биение его сердца. Внезапно она так ярко вспомнила прикосновения его губ. Вспомнила, как тогда его сильные руки обхватили ее талию. Желание вновь разгорелось огнем: ее грудь набухла, а ноги стали ватными.
Круз, к ее большому удивлению, ничего не сказал в свое оправдание. Он наклонился вперед, не обращая внимания на ее отчаянное сопротивление. Его горячее дыхание коснулась ее уха.
– Давай я расскажу тебе, что я помню, gatita. Я помню, как соблазнительно выглядела твоя попка в обтягивающих бриджах для верховой езды. Твои розовые бикини, которые ты часто надевала, когда ездила на лошади вдоль пляжа. Я помню, как ты на меня смотрела. Почти точно так же, как ты смотрела на меня сегодня, когда я осматривал лошадь. – Он сжал ее волосы в кулак. – Ты ведь думала о том, что почувствуешь, когда я снова прикоснусь к тебе, не так ли?
Аспен попыталась сразу же опровергнуть его слова, но не смогла сделать даже вдох.
– Я всегда думала, что ты реалист, а не мечтатель, – постаралась она произнести насмешливо, страшась того, насколько беззащитной себя чувствовала. – Только в твоих мечтах я могу согласиться на это предложение.
Круз с силой сжал челюсть, слыша насмешку в голосе Аспен. Как она вообще может называть его мечтателем, если сама до сих пор верит в то, что сможет справиться в одиночку с управлением фермой?!
Круз вновь вспомнил о том, как испуганно и невинно она выглядела, когда ее дедушка кричал на него. Его обвинили в том, что Круз совратил ее в ту ночь, но на самом деле Аспен и ее гадкий жених Чад Андерсон хотели его подставить. Им нужно было убрать его из игры, чтобы Чад стал капитаном звездной команды по поло Чарльза Кармайкла. Другого объяснения ее действий он не находил.