И, главное, больше у нас некому этого бандита Митьку проучить: во всем дворе ребят я да Сева, остальные девчонки. Правда, сосед по парте Жора Зайцев еще в прошлом году предлагал мне всем классом его поймать и отдубасить, да мне это показалось позорным, потому что так поступают только хулиганы: сами боятся, а когда приведут человек десять, сразу храбрыми становятся. Нет, должен как-нибудь сам, один, с ним за все рассчитаться, а то все будут говорить, что… Я осторожно покосился через плечо, услышав, что кто-то бежит вдогонку: с останками планера в руках, оказывается, трусил Сева.
Он нагнал, молча пошел рядом. Так, не глядя друг на друга, мы дошли до конца улицы и, не сговариваясь, свернули на Крымский мост.
По мосту, в сторону Центрального парка, густо освещенные в спину заходящим солнцем, негромко разговаривая и смеясь, широким потоком двигались по-воскресному одетые люди. Особняком среди этой яркой толпы, всем мешая и все тормозя, медленно плыли влюбленные парочки. Я постоянно испытывал за них неловкость. В самом деле, ну как не стыдно: наклонятся друг к другу — и сю-сю-сю да сю-сю-сю!.. Но сегодня мне было не до них, я видел все словно через какую-то пелену, так как был занят исключительно тем, что придумывал самые страшные казни, каким в недалеком будущем будет подвергнут извечный враг и обидчик всего двора Митька Рыжий.
Неожиданно в глаза бросился широкоплечий с пышной прической парень. Он почти что вдвое согнулся к своей спутнице, но все равно был значительно выше ее. «Да-а, вот кому, наверно, живется хорошо! — с завистью вздохнул я, жадно окидывая его взглядом. — Как ахнет сверху, так — сразу!..»
Но парень вдруг снял с себя пиджак, по-пижонски перебросил его через плечо, и мне стало как-то не по себе: из богатыря он в одну секунду превратился в длинношеего гуся!
Разочарованный, я отвел от него глаза. С легким шумом пролетали по просторной мостовой троллейбусы, автобусы, автомашины; беспечно светило оранжевое сентябрьское солнце, а по ослепительно сверкающей и переливающейся в своих гранитных берегах ленте Москвы-реки, над которой вдали лиловели Ленинские горы, настойчиво толкал перед собою доверху нагруженную неуклюжую баржу крошечный, по сравнению с ней, закопченный буксирчик. Вот он, весь дрожа от напряжения и в то же время явно показывая, что это для него сущий пустяк, вдвинул ее под мост, потом скрылся под ним сам, оставив расходящиеся под углом волны, и река сразу же сделалась как бы шире и значительней. Стало видно, что по ней снуют суда, что на левой стороне раскинулся, весь утопая в кудрявой зелени и цветах, Центральный парк, а на правой — высятся новые огромные светлые здания.
И вдруг из-под моста и даже, как мне показалось, из-под самых моих ног вымахнула остроносая, похожая на стрелу, узкая, длинная лодка.
От неожиданности я чуть было не уцепился за чугунные перила — почудилось, что это мост со всеми нами внезапно сорвался с места и бесшумно, с легким содроганием покатился в другую сторону. То же самое, наверно, подумал и Сева, потому что я почувствовал, как он прижался ко мне.
А мускулистые, бронзовые от загара дяди, дружно отталкиваясь ногами и отгибаясь назад, слаженно били красными лопаточками длинных, тонких весел о воду, снова сгибали ноги, чтобы собрать воедино всю свою силу, и опять стремительно распрямлялись и дружно ударяли о воду. В их движениях, в том, как они упруго отталкивались ногами и, скользя на своих скамеечках, одновременно отгибались назад, чувствовалась страшная силища. Я отчетливо видел, как на их могучих плечах и спинах желваками вспухали и перекатывались большущие мускулы.
Почти все невольно задержались у перил, любуясь гребцами, а мы с Севой, одновременно озаренные одной и той же мыслью, переглянулись. Восемь же молодцов резали и резали, как ножом, острым носом своей лодки сверкающую воду и стремительно удалялись в сторону Окружного моста, полукруглые фермы которого проступали в лиловатом мареве.
— Во! — восхищенно выдохнул Сева.
— Да-а… — отлично понимая, что означает это «во!», отозвался я.