— Хватит с нее, возвращайся, — скомандовала призрачная хозяйка, и голик послушно вернулся во двор, скромно спрятавшись в уголке. — А ты смотри у меня, соседушка, узнаю, что сплетни про Литу распускаешь, со свету тебя сживу. Уяснила?
Толстуха в ответ часто-часто закивала и поспешила убраться восвояси.
Калитка захлопнулась сама собой, над забором зарницей полыхнула активированная защита, а посреди двора медленно, будто давая насладиться редкостным зрелищем, проявилась призрачная фигура. Лита хоть и ожидала подобного развития событий все равно охнула, прикрыв ладошкой рот, и уселась на ступеньки крыльца.
— Не сиди на холодном, — тут же последовало распоряжение, — тебе еще моих внучатых племянников вынашивать и рожать.
— Доброе утро, — отмерла вежливая аданка, во все глаза разглядывая условно-покойную хозяйку дома.
Высокая, как все сардарцы, статная женщина. Длинные черные косы короной на гордо поднятой голове, черные же глаза, сейчас кажущиеся провалами во мрак нижнего мира, интересная бледность, видимо являющаяся следствием инфернальности покойной. Тетушкин образ завершала темная, расшитая мерцающими рунами хламида, навроде той, которую спросонок напялила на себя Мелита.
— Напугала я тебя? — поинтересовалось привидение.
— Не то чтобы очень, — пришлось признаться девушке. — Просто вы первый призрак, из увиденных мной воочию. И потом вы же тетушка Рина… Родня… А с его родней у меня как-то не сложилось, — ее голос становился все тише и тише.
— Стало быть с сестрицей моей ты не поладила, — привидение сделало совершенно правильный вывод. — И это замечательно! — не преминула заметить она, явно наслаждаясь удивлением, проступающим на нежном личике новообретенной племянницы. — Не буду пока вдаваться в подробности, но я очень рада. Да встань ты! — женский голос заметался отражаясь от каменных стен, заставив Литу подхватиться на ноги.
— Рин! Боги мои, Рин! Он там совсем один, — целительница кинулась к двери. Преодолев крутые ступени, дернула ручку на себя. Деревянное полотнище даже не шелохнулось. — Это ваши проделки? — развернулась к призрачной тетушке. — Откройте немедленно! Он ведь ранен, ему покой нужен, а мы орем все утро! — Лита предприняла еще одну попытку войти в дом. — Ну, пожалуйста.
— Ты сама-то успокойся, — посоветовало привидение, наводя на мысль, что после смерти характер точно не улучшается, а скорее даже наоборот делается и вовсе пакостным. — Не сверкай на меня глазами, а послушай уважаемую умудренную жизнью женщину.
— Не только жизнью, — поддакнула Лита.
— Пускай так, — Сагари довольно улыбнулась, продемонстрировав еще один бездонный провал на нижние планы бытия. — Это ты точно подметила. Прежде я только видела многое, а нынче в своем доме полновластной хозяйкой являюсь. Ничего тут без моего ведения не делается, заруби это, красавица, на своем хорошеньком носике. Спит наш Рин, — сжалилась она над девушкой. — Я сразу его комнату пологом тишины накрыла. А, кстати, — вспомнила она, — ты почему отдельно ночевала? И вообще, как вы познакомились?
Лита, поняв, что спорить бесполезно, открыла рот, чтобы начать рассказ.
— Нет, погоди, — прервала ее тетка. — Пошли на кухню. Ты там поешь, взвару выпьешь да и расскажешь мне все по порядку, — бесстыжая дверь гостеприимно распахнулась перед полновластной владелицей Крайнего дома, и она величественно поплыла вперед.
На кухне кроме здоровенного холодильного шкафа, в который Мелита накануне убрала остатки еды, обнаружилась еще неприметная дверца, ведущая в кладовую, под завязку набитую припасами.
— Это крупы, сахар, мука, соль, — полупрозрачная рука ткнула в сторону одного из стеллажей. — Здесь мед и варенье, — Сагари с гордостью указала на заставленные всевозможными горшочками полки. — Тут все подписано, глянь. Это соленья, а вот тут, — не давая вставить слова Мелите, она зависла над рядом здоровенных ларей, — будешь хранить мясо, рыбу, овощи и фрукты, само собой отдельно друг от друга… Ну да я тебе подскажу. Ты вообще в хозяйстве как, разбираешься?
— Не очень, — пришлось признаться новобрачной. — То есть очень не очень… — окончательно смутилась она.
— Не беда, — успокоила Сагари. — Не боги горшки обжигают. Так вот, милая, в каждом ларе поддерживается стазис. Ты понимаешь, о чем я?
— Время остановлено.
— Именно. Ты пока бери себе еды, а я освежу память насчет припасов, — с этими словами тетушка по пояс погрузилась в ближайший ларь. — Так-так-так, — донесся ее приглушенный голос. Ясненько.