— Спасибо, — серьезно кивнула девушка, — я буду иметь это в виду.
— Меэээ, — поддержала козочка.
— А что, Рин правда так плох? — служивый снова склонился к Лите.
— К нижним людям не собирается, — честно ответила травница. — Но проникающее ранение это не шуточки, вы же понимаете.
— Да уж, — машинально потирая левый бок, согласился десятник. — Ну удачи тебе, мелкая. Пойдем мы.
— Спасибо. И вам удачи, — она тепло, как учил наставник улыбнулась стражникам. — Мне тоже пора, — Мелита повернулась к купцам.
— Ступай, — согласился усатый. — А заказ твой сегодня и доставят, не волнуйся.
— Беги к мужу, нечего ему одному. Не дело это.
Поблагодарив сознательных мужиков, Лита свистнула Белочке и пошла прочь с торжища.
— Стой! — раздался старческий голос.
— Подожди, Беляночка, — поддержал его детский голосок, тихий будто бы неуверенный.
— Это вы мне?.. — слова замерли у Литы на губах. Ее догоняли дед и внук.
Старый и малый, они были очень похожи. Оба долговязые, тощие, подволакивающие ноги. Только старший был сед, а младший черен, чисто грач.
— Тебе, — запыхавшийся мальчишка сунул Лите в руки деревянную игрушку. — У нас на свадьбах такое дарят молодым. Это на счастье.
И она все-таки разрыдалась, прижимая к груди сидящих на ветке деревянных птичек, которые поочередно склонялись к гнездышку с птенчиками, били крылышками и поворачивали друг к другу головки.
— Спасибо, — Мелита порывисто обняла смутившегося мальчугана, единственного из всех поздравившего ее с Днем Свадьбы.
— Эх, ты, — попенял ей старик, пряча смущенную улыбку. Видно не ожидал, что внуков подарок настолько придется по сердцу белокурой красавице. — Развела сырость, мелкая. Не плачь.
— Не буду, — стараясь не всхлипывать, пообещала, девушка. — Просто никто кроме вас… Вы единственные…
— Повезло нам, стало быть. Первыми новобрачных поздравить это к удаче, говорят, — прокашлялся дед, а внук молча закивал поддерживая.
— А Рин без поздравления остался, — поглядывая на парнишку, посетовала Лита. — Я это к тому… — она помолчала, поглаживая резные птичьи крылышки. — заходите в гости. Ну вот хоть сегодня, или завтра.
— Зайдем, — получив молчаливое разрешение от деда пообещал пацаненок. — Мы ведь соседи.
— Буду ждать. Очень.
— Тогда точно придем, соседка, — склонил седую голову старик.
Видно и вправду какое-то доброе волшебство таилось в этой игрушке, только до дома Лита добралась без происшествий. Никто больше приставал с расспросами и разговорами. Глядеть глядели, но пальцем в аданку не тыкали. А еще по дороге ей удалось купить в пекарне свежих булочек, разжиться изрядным пучком ревеня у зеленщицы, а бойкая девчонка, встреченная уже возле самого дома, продала корзинку малины. Алые и золотые наполненные сладким душистым соком ягоды так и просились в рот. И пусть цена за них была еще высоковата, Лите не было жалко денег, ну вот ни капельки!
Дома тоже все было ладно. Рин встретил ее широкой улыбкой. Жара у него не было, зато было огромное желание подняться на ноги и шляться по комнатам.
— Я очень рада, что лечение пошло впрок, — радовалась Лита. — Но покой тебе все равно необходим. Лежи и выздоравливай.
— А давай его на кухне устроим? — предложила Сагари. — Там у окна кушетка, видно, что во дворе делается. Ты опять же.
— Чего я? — переспросила Мелита.
— Ты под моим чутким руководством будешь обед готовить, — охотно пояснила тетушка. — А Рин с нами побудет.
— Я хотела в лабораторию заглянуть, — девушке не удалось скрыть расстройство. Про обед-то она и забыла. А ведь должны были еще и гости прийти, и заказанные продукты доставить.
— Успеется, — по призрачному лицу скользнула понимающая улыбка. — Вот поставишь мясо на бульон и иди. Только не забудь, что вечером я буду тебя с духами дома знакомить.
— Учту, — пообещала начинающая домохозяйка, подхватила плед и подушку и повернулась к мужу. — Без меня не вставай, а ну как голова закружится.
— Ладно, — согласился примерный больной, который пол утра, пользуясь отсутствием жены, хоть и потихоньку, но шастал по дому.
Не прошло и часа, как на плите мирно булькал куриный бульон, в леднике охлаждался ревеневый компот, а наевшийся малины Рин начал подремывать. Лита с тетушкой, до этого негромко обсуждавшие меню, притихли. В открытое окно влетал напоенный липовым цветом ветерок и заглядывало любопытное солнышко. И вдруг, грубо нарушая ленивую летнюю благодать, раздались громкие удары в калитку.