— Неужели продукты уже привезли? Что-то рано, — всколыхнулась тетушка, на миг теряя четкость.
— Не, — проснулся Рин, — наверняка это Пармен или Ниаль.
— Тогда малину надо спрятать, — тут же сориентировалась Сагари. — А то враз сожрут.
— Ну ты и жадина, теть, — ухмыльнулся Аэрин, здоровой рукой поправляя на шее гривну, с помощью которой можно было общаться с духами. Как выяснилось, он как раз накануне отъезда в Адан изготовил этот артефакт.
Лита просто наглядеться не могла на этакое диво. Во время разговора в глазах серебряных драконов, чьи искусно выполненные головы венчали концы торквеса, вспыхивали алые искры, и неискушенной аданке, это казалось настоящим чудом.
— А ты, мой дорогой…
Посмеиваясь над шуточной перепалкой родственников, Лита поспешила во двор, в калитку снова стучали.
— Иду! Бегу! — уверила нетерпеливых визитеров она и распахнула зеленую лаковую дверцу.
На крошечном пятачке перед калиткой яблоку негде было упасть, так много рослых, особенно по сравнению с Мелитой, сардарцев столпилось там. Присмотревшись, девушка узнала среди пришедших знакомые лица. Вон прислонился к валуну мрачный Пармен, а в самом начале улицы стоял Ниаль с семьей. Все они были одеты в траурные белые одежды. Мужчины и женщины были простоволосы, а впереди бледная до синевы стояла босоногая Арима.
— Ма… Матушка?.. — растерялась Лита. — Что…
— Я успела?! — не дав невестке договорить, всхлипнула женщина.
— Куда? — никак не могла взять в толк, что происходит аданка.
— К сыну, — Арима покачнулась, и ее подхватила под локоть дочь.
— К Рину? — зачем-то уточнила Лита, оглядывая суровые лица собравшихся.
— Ну не к Валмиру же, — приоткрыла глаза свекровь. Весь ее вид выражал страдание.
— Что стоишь, хульдра аданская, — не выдержала Ирати, которой было тяжеловато удерживать Ариму. — Отойди, дай матери проститься с сыном.
— Она куда-то уходит? — чувствуя себя дура-дурой, спросила Лита.
— Мой сын умирает! — разрыдалась свекровь, и Мелита чуть было не бросилась к ней с утешениями.
— Я могу вам чем-то помочь? — против воли глаза целительницы наполнились слезами. Ведь как ни крути, а речь идет об ее муже. И пусть Лита никогда не видела Валмира, но зачем-то же боги соединили их. 'Опять я приношу всем одни несчастья,' — застыв памятником самой себе, мысленно сетовала аданка. 'Олаф, Валмир, все они ушли к нижним людям. А кто следующий? Рин?'
— Ну что застыла на пороге? — прикрикнула золовка, отвлекая Литу от очередного сеанса самобичевания. — Посторонись, бессердечная, и дай маме попрощаться с Рином!
— А?..
— Ага, — раздался ехидный голос вездесущей тетушки. — Рот закрой, муха влетит. Не видишь что ли, дуреха, что Арима пришла твоего мужа хоронить?
— Рина? — не обращая внимания на гневный ропот столпившихся сардарцев, Лита повернулась к призраку. — Но ведь она говорила о Валмире? Нет? — ее голос набрал силу, после того как тетушка сначала несколько раз энергично кивнула, а потом повертела головой. — Да вы чего? Ему лучше! Рин…
— Врет она все! — вперед протолкалась знахарка. — Верьте мне, люди. Точно знаю, что эта хульдра белобрысая уморила нашего Рина. Бейте ее!
— Лита! Ну ты где? — веселый голос Аэрина прозвучал гласом небесным.
Соскучившись в одиночестве, он таки отправился на поиски супруги.
— Что здесь происходит? — парень непонимающе оглядел Литу, намертво вцепившуюся в калитку, перевел глаза на толпу друзей и родственников, которые дружно попятились, прикрываясь словно щитом тучной Мирари. — Мама, а почему ты в таком виде?
— Да вот, — отпустив взопревшую дочь, выпрямилась та, — проведать тебя зашли.
— Ну проходите, — растерялся парень. — Лита, приглашай гостей.
— Ноги их не будет в моем доме! — Мелита покрепче вцепилась в калитку.
— Как это? — Рин подошел ближе.
— А вот так! Они хоронить тебя пришли! Торопились проститься, пока ты к нижним людям не ушел! Прочь отсюда, сарычи, а то прокляну!
Под яростным взглядом маленькой женщины народ начал понемногу отступать.
— Рин, путь она замолчит, — Арима не желала сдаваться. — Я мать, и я требую…
— Да какая мать? — не выдержала Лита. — Да любая мать готова стакан крови отдать за известие, что ее ребенку лучше, а вы даже слышать об этом не хотите! Ждете что Рин умрет? А вот не будет этого, ясно?! Не дождетесь!