Лите снилось, что она птица, варакушка мелкая. И вроде сидит она на ветке калиновой, а ветка та на ветру колышется, покачивается так мягко, будто убаюкивает. Но не спится варакушке пестренькой, не дремлется. Нужно ей гнездо вить, а не с кем. И вот вроде прилетают к ней зимородок с соколом. И давать свататься! И тот хорош, и этот, да только не пара она им. Только собралась пичуга мелкая отказать поклонникам, только слова подобрала верные, как вдруг откуда ни возьмись налетел ворон черный. Схватил он варакушку, закогтил, каркнул насмешливо! Хрустнули косточки, брызнула кровь…
— Ааааааа! Мама! — закричала, заплакала Лита. — Мамочка!
— Тише, тише, пчелка! Это сон!
Сквозь слезы услышала она знакомый голос.
— Просто плохой сон. Открывай глазки, милая!
К уговорам присоединился еще один не менее узнаваемый.
— Рин! — послушавшись, Лита обнаружила себя на руках у Вала, который крепко прижимал ее к груди, рядом стоял не на шутку испуганный Рин, а вокруг шумела знакомая дубрава. — А?.. — она недоуменно покрутила головой, чувствуя, как понемногу отступает навеянный грезами страх, как понемногу забывается кошмар, тает словно туман под лучами солнца.
— Лесная хозяйка вывела, — правильно понял ее Аэрин.
— Ты потеряла сознание у источника, — Вал плавно опустился в траву, не выпуская из рук свою драгоценную ношу. — А тут матушка лешачиха возьми да и появись.
— Ага, — поддержал Рин, — успокоила она нас, — многозначительно глянул на брата младший, — обсказала все как есть.
— Такая тетка компанейская оказалась, — хохотнул Валмир.
— Мы с ней посидели немножко, — Рин присел рядом. — Как ты, милая?
— Получше, — призналась Лита и потянулась к Аэрину. — Ну ка дыхни!
— Чего? — растерялся он.
— Того, — поморщилась Мелита. — А ты чего отворачиваешься, лесник? Бесстыдники! Анисовки нахлестались! Стоило мне глаза на минуту закрыть, как вы…
— Мы сначала не хотели, но она компотик пить отказалась, — тут же заложил лешачиху Рин.
— А у тебя есть компотик? — забыла ругаться Лита, получив требуемое, сделала несколько глотков и зажмурилась от удовольствия.
— Пирожок держи, — продолжал кормить жену Рин.
— Плечо покажешь? — расправившись с пирогом спросила она.
— Да чего там смотреть, пчелка? — напомнил о себе Валмир. — Все на нем зажило, шрам едва виден. Землянички хочешь? Мы в волшебном лесу собирали.
— А давай, — согласилась Лита, слезая с валовых колен.
Тот расстроился, но удерживать девушку не стал.
— Ну, — уплетая спелую ягоду, вспомнила Мелита, — и о чем вы с лешачихой беседовали?
— О разном, — переглянулись братья, почесывая спины. — Ты ешь, да пойдем домой, а то в храм опоздаем.
А дома их встречала встревоженная Сагари.
— Что ж вы так долго? Я же извелась вся, — накинулась она на племянников. — Иди скорее переодевайся, детка, — нежно улыбнулась Лите и, дождавшись, когда она уйдет, забросала Вала и Рина вопросами. — Плечо залечили? А воды, воды-то набрали? И мертвой? И живой? А леший вам показался? Заговорил?
— Все сделали, теть, — Рин стянул рубаху и расправил плечи. — Вот смотри.
— Смотрю, — приблизилась к нему Сагари, подозрительно принюхиваясь. — Сделали они все, скажите пожалуйста… Что-то от тебя анисовкой пахнет, милок, — она сурово глянула на парня.
— Ну ладно, вы разбирайтесь тут, а я пойду. Дел много, — предпринял попытку отступления Вал, но бдительная тетка тенью метнулась к нему.
— Дыхни ка, касатик, — ласково попросила она.
— Зачем? — отвернулся Валмир.
— А незачем! — громыхнула призрачная родственница. — Я и отсюда прекрасно слышу перегарище! Это так-то вы лечитесь! Небось и Литочку споили, охальники! Где там мой веничек любимый, вразумитель бестолковых?
— Теть, — не выдержал и расхохотался Вал, наблюдая за тем, как летучий голик стучится в запертое окно, — Вы с лесной хозяйкой не знакомы случайно? А то методы воспитания у вас уж больно похожи.
— Почему случайно? Матушку лесную я хорошо знаю! — горячилась Сагари. — Постойте ка, так вы чего лешачиху видели? — знаком отпустив заветный веник, она внимательно посмотрела на племянников. — Рассказывайте!
— Говорить особо не о чем, — почесал спину Рин.
— Так посидели, покалякали, пока пчелка отдыхала, — поддержал брата Вал. — Ты лучше вот чего скажи, теть, как ей гостинцев передать?
— Лешачихе? — уточнила Сагари, посмеиваясь. — Произвела на вас впечатление хозяйка лесная? Это хорошо. Ладно, идите одевайтесь, в храм пора. А с гостинцами разберемся попозже.