— Ближе к делу, — остановила словесный поток Мелита. — Насколько я помню, речь шла о вире.
— Вира, да! — Марита стиснула кулаки. — Мне нужна твоя помощь. Бабка моя совсем плоха. Вылечи ее. Тогда между нашими семьями никакой вражды не будет.
— А что с ней? — заинтересовалась целительница.
— Болеет, — сардарка опустила глаза. — Обещай, что поможешь.
— Как же я могу не глядя обещать? — поразилась Лита. — Вот посмотрю на нее и скажу.
— Идет, так мы тебя ждем сегодня, — расслабилась Марита.
— Сегодня я не могу. Я вообще всю седьмицу занята. Вот потом…
— Не дотянет бабка! — снова разозлилась девушка. — И в ее смерти будешь виновата ты!
— Вот еще, — фыркнула в кружку Ирати, пока Лита искала разбежавшиеся от возмущения слова, чтобы достойно ответить этой мерзавке. — Тебе же ясно сказали, что она занята! Ей что других болящих бросить? Да и нельзя небось это.
— Плевать мне на других! — вызверилась Марита. — Меня только бабкино здоровье волнует! Не должна она помереть!
— Вечно-то она жить не будет все-равно не будет, — Ирати снова переключилась на пирожки.
— Есть одно средство, — заговорила Лита. — Если хочешь, я могу дать тебе живой воды. С ней твоя бабушка протянет неделю, а потом я к вам приду…
— Давай, — Марита резко вытянула руку ладонью вверх.
— Сейчас принесу, — даже растерялась Лита. — Подождите. Она у меня в лаборатории.
Мелита торопливо вышла из кухни. На душе у нее было беспокойно, а еще в груди словно в жерле вулкана клокотала злость на наглую сардарку. Даже захотелось сделать ей чего-то этакого… Нехорошего. Тем более, что бабушка учила, хоть и предупреждала о цене, которую придется заплатить в случае чего.
— Стоп! — Лита словно проснулась, обнаружив себя уже в лаборатории со скляницей живой воды в руках. — Я все поняла! Я вспомнила! — глотнув прямо из пузырька, потрясла головой. — Ну и дура же я!
Со всех ног Мелита бросилась обратно, но не успела сделать и пары шагов, как раздался страшный грохот, звон и дружный девичий визг. Схватившись за сердце, она и не заметила как преодолела оставшееся расстояние.
На кухне царил разгром: стол перевернут, лавка тоже. Ирати лежит на полу и самозабвенно визжит, Марита замерла в углу, а перед ней, наставив острые рожки, стоит грозная Белочка.
— Вот так гости, — Лита замерла на пороге. — Богами посланные.
— Забери свою зверюгу, хульдра аданская! — Марите с трудом удалось перекричать подружку.
— Обязательно, — согласилась Мелита. — Только сначала, — не договорив, она сунула руку в карман и неожиданно кинула в нахалку пригоршню какого-то черного порошка.
— Ай, жжется! — благим матом так заорала та, да так что Ирати смолкла и поспешила спрятаться за вставшую на попа столешницу.
— Конечно жжется, — Лита успокаивающе погладила словно малого ребенка испуганную золовку по голове. — Хротгарова соль черных ведьм до кости прожечь может. Или ты не знала?
— Я не ведьма, — Марита пыталась стряхнуть с себя черный порошок, но тот словно прилип.
— Пока нет, — согласилась аданка. — Силу ты еще не успела от бабки принять. Она ведь у вас Черных заемная.
— Я не такая! Я никогда не хотела становиться такой как бабка! Не нужно мне ее наследия!
— Верю. Такие как ты чужими руками привыкли жар загребать. Только душа твоя уже почернела, иначе соль просто не подействовала бы. Да… А теперь доставай что там у тебя есть. Да не придуривайся, я все равно не поверю. Что за гадость ты принесла? Ну! — прикрикнула Лита. — Брось на пол и уходи!
— Бабка совсем плохая, ей эту ночь не пережить, а я не хочу от нее силу принимать! Помоги, ты же обещала!
— И помогла бы, — подтвердила целительница, — если бы не твоя ложь. Хватит изворачиваться, надоело. Не хочешь к Черным, иди в храм. Там тебе помогут. И не думай, что у тебя получиться заговорить мне зубы. Отдавай подклад и проваливай, а то…
— Стражу кликнешь? — Марита скривила капризные губы.
— Может быть. Хотя… Можно ведь и злых духов из тебя выгнать. Правда такого опыта как у филидов у меня нет, а потому будет больно. Очень.
— На! Подавись! Отродье аданское! — Марита кинула в ненавистную соперницу каким-то свертком.
— Вот и ладненько, — обрадовалась Лита, обильно посыпая солью подклад. — А теперь уходи, но помни, одно тебе спасение — храм!
Стоило захлопнуться калитке за спиной черной как демоны преисподней Мариты, как на разгромленной кухне появились Марин с Карной и Сагари даже Нюкта заявилась. Меховой стеной обернулась она вокруг растерянной Ирати и замурлыкала басовито. Та, что-то почувствовав, удивленно закрутила головой, оглядываясь по сторонам, а потом успокоенно улыбнулась.