— Нет уж! Завтра прямо с утра я хочу начать. Поставлю основу на зелье. К вечеру заброшу последний ингредиент и оставлю настаиваться лекарство. А еще через три дня ты будешь здоров. Вот!
— Спасибо, хорошая моя, — с чувством поблагодарил Аэрин стараясь держаться подальше от соблазнительной красавицы. — Все-таки попробуй отдохнуть до возвращения Вала.
— Ладно, — зевнула Лита. — Защитный круг я замкнула, солью все посыпала… Пообещай, что никого не пустишь в дом.
— Кроме Вала и родителей никого! Хочешь, побожусь?
— Верю, — Лита обняла мужа, с удовольствием послушала, как быстро стучит его сердце.
— Иди отдыхай, — Рин заставил себя разжать непослушные руки и отступить. 'Ничего, осталось потерпеть совсем немного. Через три дня…' — запретив себе думать о скорой близости с милой, он быстрым шагом отправился в мастерскую.
— Пора вставать, дело к вечеру, пчелка, — разбудил Литу негромкий голос Вала. — На речку пора…
Она потянулась, не открывая глаз.
— Пчелка, — хрипло укорил Валмир, — что же ты творишь? Мучительница.
— Ой, — Мелита рывком села, подтягивая одеяло. — А ты не лезь ко мне в спальню, — посоветовала она Валу, присевшему на краешек кровати.
— Не могу, — рассудительно признался он. — Ибо слаб…
— Чего? — растерянно захлопала глазами аданка.
— Того, — невесело усмехнулся он. — Просыпаться, говорю пора.
— А где Рин? — спросила Лита, чувствуя робость и какое-то непонятное волнение в присутствии этого непонятного невероятно привлекательного мужчины. Мужа. 'Нет, об этом я не думаю!' — она даже головой потрясла, чтобы разогнать глупые мысли.
— Кристаллы заряжает, — помрачнел Вал. — Пересказал мне приключения ваши и пашет как вол на поле. Отдохнуть бы ему, поужинать.
— А тебе?
— И мне, — сразу согласился он. — Люблю пожрать.
— Почему ты все время хочешь казаться хуже чем есть на самом деле? Опрощаешь все?
— А ты готова принять меня целиком? — Вал навис над оробевшей Мелитой, требовательно выискивая что-то в ее лице.
— Не торопи меня, — зажмурилась она.
— Не буду, — в его голосе послышалось сожаление. — Вставай, пчелка.
— Ладно.
— И?.. — спустя пару минут нарушил тишину Валмир.
— Мне бы одеться…
— Ммать… — поминая хротгаровы подштанники и почему-то Ариму, Вал выскочил из спальни.
— Постарайтесь не задерживаться, — волновался Рин.
— Ладно, — обещала Лита, скрывая улыбку.
— Одна нога здесь, другая там, — поддержал ее Валмир.
— Знаю я твое там, — не поверил брату Аэрин. — Будешь таскаться по лесу как лось по буеракам, вымотаешь Литочку.
— Я крепкая…
— И смотри, чтобы она ноги не промочила, — Рин лаского погладил девушку по плечу.
— Обязательно.
— Да я практически в лесу выросла…
— А полотенце взяли? А во что переодеться? А…
— Я ее на руках буду носить, чтобы не промокла, не простыла да и вообще…
— Достали, скоморохи сардарские! — рявкнула Лита. — Клоуны! Тетушка, — она серьезно посмотрела на Сагари, — присмотрите за Рином. Вся надежда на вас, а мы постараемся вернуться как можно быстрее.
— Иди, детка, не волнуйся, — Сагари едва сдерживала смех. — Удачи тебе! И терпения, — пробормотала себе под нос. — И крепости душевной и физической, ага…
Подклад горел неохотно, то и дело постреливая угольками из костра, будто старался выбраться, спасти хоть малую частицу своего темного нутра. Но Лита была настороже. Длинной осиновой палкой, она подгребала их обратно, шепча заговор.
А началось все с того, что аданка продолжительное время беседовала с лешачихой, выбирая подходящее место для сожжения подброшенной мерзости, потом собственноручно сложила костровище, не разрешив Валу помогать. Девушка долго чиркала огнивом, и злые искры больно жалили нежные пальчики и бессильно гасли. Целительница однакоже не сдавалась и обескураженной не выглядела. Лицо ее было невозмутимо, а движения уверенны.
Наконец, пламя неохотно лизнуло предложенные веточки, неуверенно трепеща прозрачно-оранжевыми лепестками, и Лита тут же принялась его кормить маслом, полынью, чертополохом и сосновыми иглами. А после, когда костер окреп, бросила черный от хротгаровой соли подклад. Получив очередное подношение, окрасившийся в желтый цвет огонь взметнулся мало не до небес, словно хотел дотянуться до прозрачного серпика луны на предзакатном небе.
Мало помалу, но пламя расправилось с ведьминым гостинцем, поглотило его до самой последней крошечки и закусило осиновой палкой.