Ну правда, к чему переливать сто раз из пустого в порожнее? Снова и снова корить себя за противоестественную тягу к двум мужчинам одновременно? Мысленно рассуждать о собственной испорченности? 'К демонам все,' — шалея от поцелуев, решила Лита. 'Пусть все идет, как идет,' — чувствуя руки Вала на своей груди, стонала она.
— Все, пчелка, хватит, — Валмир с трудом заставил себя оторваться от зацелованных губ любимой. — Домой пора.
— Ага, — не сразу откликнулась она и зашарила по траве в поисках платья.
— Погоди, я тебе помогу, — Вал быстро оделся. — Не замерзла?
— Ты горячий, — хихикнула она в темноте.
— Да уж, — вспомнив давешний конфуз, снова почувствовал себя подростком тот. — Как думаешь, откроет нам короткую тропку леший, или в обход пехать будем?
— Открыта ваша тропка давным-давно, — недовольно пробулькал кто-то в куширях. — Идите уже, а то разохотили мне, понимаешь, русалок. Они на вас нагляделись и любви просют. А у меня возраст, ревматизм и режим дня!
Застигнутые на месте преступления молодожены поспешили в лес. Причем настроение их было диаметрально противоположным: она была смущена донельзя, а он едва сдерживал хохот.
— Или уже плюнуть на тот режим? — водяной никак не мог определиться. — Эх ма! Какие мои годы! Готовьтеся, девки, щас я вам! — залихватски вдарив хвостом по воде, он ушел на глубину.
Они успели порядком пройти по прямой как стрела зачарованной тропке, когда на их пути прямо из воздуха соткался леший.
— Ребяты, тут такие дела творятся! — страшным шепотом позвал он. — Душегубские, темные. Короче, без вас никак!
Вал моментом растерял томную благодушность, подобрался и выступил вперед.
— Да не прячь ты жену, — прекрасно разобрал его маневр хозяин леса, для которого темнота преградой не являлась, — без нее не обойтись никак, — тут он вздохнул совершенно по-бабьи и пригорюнился.
— Что случилось? — Лита, отчаявшись обойти мужа, запросто пресекавшего все ее попытки, выглянула из-под его руки.
— Ведьмы лютуют, — ответил леший и заторопился. — Пошли ребятушки, а то хозяйка моя там одна, неспокойно за нее голубушку.
— Вал, не стой столбом, — пихнула притихшего егеря в спину нетерпеливая Мелита. — Слышишь ведь: нас ждут.
— Подождут, — он стоял спокойный и неколебимый как скала. — Сначала пообещай мне, что не будешь лезть на рожон.
— Но там ведь нужна моя помощь, — растерялась целительница.
— Рин в ней тоже нуждается. И Тилс. Их жизни зависят от тебя. Да и моя…
— Твоя?.. — она смутилась и обрадовалась одновременно. — Хорошо, я буду осторожной.
— И послушной, — Вал не тронулся с места.
— Так и быть, — вынуждена была согласиться Лита, обещая себе при случае обязательно припомнить сардарскому ослу его дурацкое упрямство.
— Ты обещала, — расслабился Валмир и повернулся к жене спиной. — Лезь на закорки, пчелка. Так оно и быстрее, и тише получится.
— Нагнись, орясина, — против воли повеселела аданка, которую на закорках носил только отец и то уж лет десять тому назад.
Она едва успела взгромоздиться на Вала, как раздался недовольный голос лешего.
— Смухуечки у них тута, а тама убийство затевается! Сколько вас еще ждать, бесстыдники?!
— Веди, хозяин лесной.
— Так бы сразу, — смягчился добросердечный лешак. — Давайте шибче, ребятушки!
Спустя пару минут леший остановился и, многозначительно пошевелив бровями, приступил к предварительному инструктажу личного состава.
— Шум не поднимать, на рожон не лезть, но бдить неусыпно! Особенно это относится к белобрысым активисткам. Все ясно?
— Предельно.
— Выступаем, стал быть, — приосанился лешак.
— Все командуешь, воевода подосиновый? — из-за дерева выглянула разгневанная лешачиха. — Развел бодягу…
— Не серчай, Елочка, ну увлекся чутка, с кем не бывает.
— Я тебе потом все подробно обскажу, — пообещала разгневанная лесная хозяйка. — Мало не покажется. А ты чего застыл? — напустилась она на Вал. — Отпускай Литочку уже! Боги пресветлые, дайте терпения с этими мужиками!
Высказавшись от души, лешачиха цапнула аданку за руку и нырнула в ближайшие кусты.
— Ты и правда постарайся держать себя в руках, милая, — виновато шепнула она. — А то спугнешь душегубицу поганую.
Лита кивнула в знак согласия и нетерпеливо отодвинула в сторону ветви ирги. Сначала она не поняла, что происходит, потом не поверила собственный глазам, ну а после билась в крепких руках Валмира в тщетных попытках освободиться.
Совсем рядом, практически в двух шагах творилось черное колдовство. И тем страшнее оно было, что вершилось руками напрочь лишенными магии, руками обычной женщины, которая не подозревая, о том что ее злодейство раскрыто буднично и неторопливо готовилась поднять утбурда. (Утбурды — злые духи младенцев, которых бросили умирать.)