Малыш от этой чудовищной философии снова жалобно размяукался. Да так, что Лите никак не удавалось его унять.
— Ну вот что, — не выдержала лешачиха, — пора заканчивать тут. Дитю домой надо. Вал, забирай семью и рысью отсюдова!
— А она? — Валмир указал на опустошенную Пагму, из которой эта исповедь выпила все силы.
— Мы с ней сами разберемся, не бери в голову, — пообещала хозяйка леса. — За все погань ответит.
— А? — вяло удивилась та, будто и не ожидала ничего подобного.
Сардарка сделала попытку подняться на ноги, но выползшие из-под земли корни оплели ее, сдавили, заставили захрипеть, выгибаясь словно от непереносимой боли.
— Забирай семью, Вал, — повторил за женой лесной хозяин. — Не нужно Литочке видеть того, что сейчас произойдет.
Валмир коротко кивнул и подошел к Мелите.
— Постойте, погодите, — попросила та. — Прежде чем мы уйдем… — держа, заходящегося плачем кроху на руках, Лита чуть не бегом рванула к лешим. — Имя, дайте ему имя, — с надеждой смотрела она.
Что-то дрогнуло в лице лешего, когда он взял в руки пищащий сверток с крестником.
— Нарекаю тебя Рианом и быть тебе сильным, умным и…
— Счастливым, — присоединилась лешачиха. — Дай ка я тебя поцелую, хороший мой. В лесу тебе не блудить.
— Своим среди нас быть.
— Законы лесные знать.
— Да крестных не забывать.
Голоса супругов звучали нараспев. Леший выпростал малыша из покрывальца и высоко поднял, показывая Риана пуще, которая словно единое миллионоглазое древнее как мир существо поприветствовала мальца, волшебным сонмом звуков и ароматов. Даже звезды вспыхнули ярче, и луна словно пьяная качнулась на небосводе… Торжественность момента разрушило звонкое журчание. Риан писал.
— Молодец какой, — похвалила лешачиха. — Пометил, стало быть, территорию. Хозяйственный мужик растет.
— Орел, — поддержал лесовик, возвращая мальчонку Лите. — Все! Ступайте! Время! — совсем по-иному заговорил он, а молчавшая допрежь Пагма завыла.
Понимая, что задерживаться более не следует, Валмир поспешил уйти, уводя жену и унося сына. 'Сходил на речку,' — хмыкнул он, неловко прижимая к себе Риана. Нечаянный папаша боялся уронить, защемить или еще как повредить чумазого парнишку, но Лите его не отдавал. Аданка, впрочем, не спорила. Вместо этого она все ускоряла и ускоряла шаг, торопясь попасть домой. А вслед им несся низкий страшный исполненный мукой вой.
В чаще, на крошечной прогалине, ставшей нынче лобным местом, вершилась справедливость.
— Что ж вы так долго-то? Я вся извелась! — мрачная Сагари сорванной ветром простыней реяла на заднем дворике. — Нервы вы мои не жалеете!
Не отвечая на тетушкино ворчание, которым она традиционно встречала блудных родственников, Лита поспешила в дом, успев только виновато улыбнуться Аэрину, в волнении шагнувшему навстречу жене и брату.
— Что случилось? — он решительно подступил к Валу. — Почему Литочка сама не своя? Ты же не обидел ее? Или?..
— Ни-ни, — моментально завелся старший, давая выход скопившемуся за последние часы напряжению. — У нас с пчелкой все по взаимному согласию, братка. Ночь была просто волшебной. Мы уже и сыночка заделали… Лита отмывает его сейчас, — последние слова Валмир выговаривал, стирая кровь с разбитой губы. — От меда…
Он смотрел на рычащего Рина, тщетно старающегося вырваться из рук Марина, и чувствовал, как на место злости, приходит дружная компашка из стыда, вины перед братом и опустошенности.
— Мы с Пагмой повстречались, — не делая попыток увернуться от вразумляющей тетушкиной оплеухи, принялся рассказывать Вал. — Она мальца живого в муравейник закапывала. Пришлось вмешаться. Спасибо лешим, успели… Так что, поздравляю, Ринушка, сын у тебя. И рука тяжелая… — задумчиво потрогал качающийся зуб. — Как думаешь, Лита прирастит или ходить мне щербатому?
— Ничего не понимаю, — признался младший. — Ты по-человечески можешь объяснить?
— Да все понятно, — широко улыбнулся вигт. — Радость в дом пришла, хозяин. Сынок у тебя.
— Вы все с ума посходили что ли? — взбеленился Рин. — Где моя жена? И куда Сагари усвистала?
— Они с Карной сыночка обихаживают, — на мгновение прикрыв глаза, чтобы прислушаться к тому, что происходит в доме, ответил Марин. — Риана. Счастье-то какое! Разве ж я мог о таком мечтать? Ай, да хозяйка! Через неделю после свадьбы род наследником осчастливила! Теперь и мы с Карной сыночка родим, — с этими словами вигт попросту исчез, став невидимым.