- Один – волшебник, другой повелевает молниями, – поведал Шивари. – Особенно сильны в паре. Сам видел их в бою.
Такому заявлению удивились все трое, но Хильда хотя бы не подала виду.
- Вы бы порекомендовали их? – как-то недоверчиво спросила она. – На вид не впечатляют…
- Вы не видели их с их оружием в руках, – возразил торговец. – Одно здесь, – он указал на прикованную секиру, – другое спрятано, – он что-то нажал на стене, и за камнями открылся тайник. – Секира сама стремится к владельцу. Эй, ты! – он щелкнул шокером, и Тор подскочил от небольшого разряда. – Позови ее.
Хильда подняла брови. Тор неохотно протянул руку.
Секира громыхнула цепью, пытаясь вырваться к нему. Хильда сделала изумленный вид.
- Поразительно! – она обернулась к Локи. – А этот, волшебник, чем-то примечателен?
Локи скривил губы.
- Кроме его магии? Он восхитительно обращается с кинжалами, – Шивари распахнул коробку, показывая красивейшие новые кинжалы, которые Локи приобрел вчера.
- Вот это прелесть, – совершенно искренне проговорила Хильда, оглядывая оружие. – И вы говорите, что они хороши? Я колеблюсь между ними и парой кронанцев…
- О, госпожа, решать только вам, – проронил торговец. – Но эти обойдутся вам чуть дороже каменных.
- Вопрос цены меня даже не интересует, – отмахнулась она.
Локи смотрел на нее, пытаясь понять, откуда взялась такая уверенность. У неё не было денег, это он знал точно, у неё не было и положения, у неё не было защиты, – словом, не было ничего.
Так что ей даёт эту легкость и презрение к остальному миру?
- Пожалуй, – наконец обернулась она к клетке с асгардцами, – возьму этих. Меня покорил маникюр на ногтях у того, у волшебника.
Шивари улыбнулся, Тор уткнулся в ладони, чтобы скрыть смех, Локи не сказал ни слова, но во взгляде его появилась смертельная угроза.
Пока он пытался ответить на эти вопросы, Хильда и Шивари все же заговорили о цене, и Хильда сделала краткое изящное движение и...
Локи поднял на неё взгляд и прошептал что-то одними губами, так, что его услышал только Тор.
- Я ее убью.
- Да ладно, она нас спасает...
- Если она продаст за нас мой шлем, я ее убью.
Девушка и впрямь держала в руках золотой рогатый шлем. Восхищенный Шивари хотел было дотронуться до него, но она отстранилась:
- Осторожнее, господин, сейчас он магически привязан ко мне и может ударить любого, кто к нему прикоснется, кроме меня.
- Я так понимаю, это не просто золотая цацка, да? – жаба вглядывалась в своё отражение в блестящем металле.
- Конечно же, – она улыбнулась. – Этот шлем принадлежал богу хитрости и обмана, господин Шивари...
- И до сих пор принадлежит, – Локи чуть ли не пошёл белыми пятнами.
- И каждый, кто наденет его, получит способность творить иллюзии и хитрить так же, как некогда мог он, – негромко поведала девушка.
- Что она несет, о Всеотец, – бог обмана и хитрости обречённо съехал куда-то вниз по прутьям.
- Я предлагаю вам сразу положить его в сейф, – она кивнула на тайник в стене, где до того лежали кинжалы Локи. – Охранная магия отключится, как только я покину планету, – Хильда говорила так, словно сделка уже состоялась.
Шивари алчно смотрел на шлем.
- Как эта жаба вообще его наденет, – убивался Локи.
- Что ж, господин Шивари, с вас достаточно такой безделицы? – лукаво улыбнулась она.
Шивари мелко закивал, и Хильда с величайшей осторожностью положила шлем в тайник. Жаба что-то нажал, и стена сдвинулась на место, скрывая артефакт от любопытных глаз.
Она вытянула руку, и жаба с любезной улыбкой переложил в ее руку шокер, после чего поспешно зазвенел ключами, открывая дверь клетки и цепи, сковывавшие братьев и оружие.
- Ты, – грубо обратилась Хильда к Тору. – Понесёшь оружие. Попробуешь напасть – сам знаешь, что будет, – она погрозила ему шокером. Тор продемонстрировал небывалую для него покорность, беспрекословно взяв коробку с кинжалами и секиру.
Когда они выходили из подземелья, Тор шепнул доведенному до белого каления брату:
- Как насчет еще одной революции, братец?
Локи даже в лице не изменился. Тихо повел рукой, открывая замки, наслаждаясь вновь текущей по его рукам магией.
- Если у кого-то из них хватит ума скинуть цепи или толкнуть клеть…
Хильда долго и сердечно прощалась с Шивари, обещая долгое и плодотворное сотрудничество. До корабля все шли молча и очень быстрым шагом. Никому не хотелось попасть в очередные неприятности.
Но как только они оказались на корабле и Тор протянул Локи его кинжалы, разговор завязался сам собой: Локи с любовью взял клинок, повертел в руках и…
- Назови хоть одну убедительную причину, почему я не должен убить тебя сию же секунду, – с абсолютным спокойствием сказал он, касаясь острием ее шеи.
- У меня шокер.
Локи ахнул от боли, а Хильда отшатнулась от него в сторону.
- Назовите хоть одну причину, почему вы должны меня убить, и я опровергну их все, – так же спокойно сказала она.
- Ты продала мой шлем! Как ты посмела его взять?
- Мне жаль, что я брала его, – она обернулась и достала что-то из-под стола. – Но я его не продавала, – она протянула ему его шлем и обессиленно опустилась на стул.
Локи изумленно смотрел на шлем.
- Это была иллюзия, – проговорил он медленно, – первоклассная иллюзия.
- Спасибо, – кивнула Хильда и положила голову на руки. – Нам бы отсюда убраться.
Тор потрепал ее по плечу.
- Спасибо, Хильда, ты и впрямь нас выручила.
Хильда кивнула, закрыв глаза.
- У нее магическое истощение. Вряд ли она вообще сможет снова колдовать после такого напряжения сил, – заметил Локи. – Так что и учитель ей больше не понадобится, – холодно закончил он.
- Всегда пожалуйста, – огрызнулась Хильда.
- Мы бы и без тебя справились, если по-честному, – бросил он.
- В этом я и не сомневалась, – она подняла голову, – но я справилась быстрее. Возможно, кому-то стоит поменьше думать о своем маникюре, а задуматься вот о чем, – она обернулась к Тору в рубке управления. – Вчера ночью пришло сообщение от Эдзигарда, тирана-волшебника, помните? Он говорит, что на планете нас встретили потому, что кто-то предупредил о нашем прибытии и пообещал много чего хорошего за наши головы. Не удивлюсь, если в рабство вас пытались продать по той же причине. Кто-то за вами охотится и знает о наших передвижениях.
Локи вдруг изменился в лице. Он и сам думал обо всем этом, но только сейчас все стало более-менее складываться в логическую цепочку. Не дослушав разговор остальных, он покинул комнату и до вечера был в своей каюте.
Когда все разошлись по кроватям – это случилось быстро, ведь все очень устали, – он зашел в ванную и обернулся к зеркалу. Снял рубашку и внимательно осмотрел свое тело и шею – шрамы от ожогов и порезов, лента синяков на шее и – вот. Маленький шрамик, который он совсем не замечал раньше.
Он осторожно достал кинжал и провел им по своей шее, морщась от боли. Маленький, но глубокий порез. Кровь хлынула так быстро, что у него потемнело в глазах, но он не мог остановиться. Аккуратно он запустил пальцы в рану: он почувствовал, как что-то уперлось в его вену и мышцу. Он закусил губу, чтобы сдержать стон, и наконец вытащил из-под кожи окровавленный чип.
Он опустился на пол, зажимая рану рукой. Ему было очень больно, в голове глухо стучала кровь, кровь же была всюду на одежде, на раковине, на полу. Он закрыл глаза, надеясь, что не потеряет сознание. Он замечал за собой, что после его смерти и взрыва корабля асгардцев у него все чаще кружилась голова, а иногда не хватало дыхания. Теперь, когда кровь быстро вытекала из его шеи, он почувствовал это еще острее. Медсестра Грандмастера сказала, что у него что-то с сосудами. Возможно, учитывая это, не стоило прямо-таки разрезать себе шею… Но у него под кожей был чип Грандмастера – чип, отслеживающий его местонахождение. Вряд ли за ними охотился кто-то с Сакаара, но кто-то мог взломать их компьютеры. Кто-то, кто знал, что Грандмастер следит за Локи. Кто-то, кто подслушал разговор Тора, Локи и Хильды на той поляне в Ваканде.