Она выбежала во двор гарнизона и вдохнула холодного воздуха. Суета вокруг стихла, она перестала слышать её. Вместе с тишиной и странным спокойствием пришло понимание: Нала хотела исчезнуть. Впервые за проведённое в Лиге время так явно и чётко она это ощутила. Ощутила и страшную усталость последних месяцев. Исчезнуть - вот и всё решение проблемы! Ролден перестанет мучиться, а она - жить неприкаянным телом! И Нала услышала пение вьюги в горах, услышала в нём мелодичный, тихий призыв. Вьюга готова утешить, вьюга ждёт. Нала, забыв обо всём, выпустила даже шаль - та серым пятном свалилась на землю. Солдатам как глаза отвели - Налу они заметили только на самой границе вьюги: была девушка и исчезла. Кто-то бросился за ней, но вьюга сбила его с ног, засыпав снегом, и он спешно вернулся, потеряв Налу из виду.
***
Ролден хотел проводить Налу в замок, когда к нему прибежали солдаты со страшной вестью: некая девушка ушла за границу вьюги, догнать не удалось! Показанная ему шаль не оставила Ролдену сомнений, что девушкой была Нала.
- Меховую одежду! - приказал он. - Найти преследователя!
И уже через несколько минут они вступили во вьюгу. В бешеную вьюгу, старавшуюся покалечить тех, кто хотел забрать её дитя. Но они не сдавались, шли, выдерживая натиск.
- Всё! Назад! - закричал преследователь, тормозя командира. Тот лишь оттолкнул его, прорываясь дальше.
Не рискнув, преследователь пошёл назад, а впереди командира летел золотой огонёк, указывавший направление: пресловутый дар искателя! Одежда кое-как защищала от холода, упрямство не позволяло сдаться. Он знал, что сможет. Он знал, что догонит. Он обязан!
Все демоны зазеркалья, когда он найдёт Налу и вернёт в замок. То никуда и никогда не выпустит, пока они не поговорят обо всём без недомолвок и прочего!
обновление от 22.04!
Вьюга пела для Налы, играла с ней, укутывала в снежную шубу, стелила дорогу под ноги. Она вела Налу в сердце гор, туда, где никто не тронет, никто не обидит, и она спешила за вьюгой, снова чувствуя взгляд мужчины из снега и льда. Казалось, это его плащ из снежинок укрывает плечи и защищает от ветра, это он не позволяет замёрзнуть.
Устав, Нала взмолилась об отдыхе, и вьюга тут же отозвалась, открыв перед ней тёплую пещеру. Стены её светились серебристыми точками, позволяя видеть несколько коридоров, и из правого ощутимо веяло теплом. Любопытство взяло верх над усталостью, и Нала обнаружила горячий источник в виде озера с тёплой водой, но вернулась обратно наверх. Она хотела любоваться вьюгой, красовавшейся перед ней, дарившей забытье, создававшей покой и уют одиночества.
Когда Нала согрелась, в пещере повеяло холодом. Снег сгустился, и вот внутрь уже шагнуло знакомое воплощение вьюги. Он встал перед Налой, покачал головой, и вот зазвучал его мудрый голос:
- Зачем ты пришла? Умереть? Ты настолько не ценишь свою жизнь?
Нала молчала.
- Зря ты думаешь, что никому не нужна. Подумай, ради чего умерла твоя мать, ради чего было столько жертв. Твои мысли окутывают сердце тьмой и не дают увидеть истину. Научись слышать. Прощать. Понимать.
Сказал и исчез, забрав с собой вьюгу, оставив Налу наедине с вечным холодом, круговоротом снега. Тишина и покой исцеляли душу, а горы через пение бури как будто делились вечной мудростью.
Здесь, наедине с собой, она услышала шёпот сомнений. Зачем она сбежала? Почему посчитала смерть единственным выходом? Испугалась? Потому что вьюга манила? О, не стоило прикрывать её зовом собственные желания! С другой стороны, в зазеркалье Нала могла встретить родителей и, кто знает, может быть в скором времени туда перейдёт и Унтар: время для мёртвых идёт совсем по-другому.
А если следом за ней в зазеркалье шагнёт Ролден, умрёт от чего-нибудь?
Нала похолодела. Нет, нет и нет! Ему следовало жить, управлять гарнизоном и помогать новому королю! У Ролдена были гораздо более важные дела, нежели смерть навязанной жены. Да ведь, по сути, мужем и женой они и не являлись, только сковывали друг друга тяжеленными кандалами и мешались один другому.
Правильно, правильно поступила Нала! Только смерть одного из них разрушит этот круг боли и страданий, непонимания и отчаяния.
Нала прислушалась к бушевавшей вдалеке вьюге: та не пела, а лютовала, рычала зверем и бросалась на кого-то со страшным воем. Предначальные, вместе с Налой в горах ещё кто-то?! Девушка с тревогой слушала ворчание старухи, которая готовила кому-то страшную смерть. Э, нет! Здесь собралась умирать Нала! Она не позволит это сделать кому-то ещё, да к тому же из-за злости вьюги, старавшейся сберечь повенчанную от нежелательных гостей! И девушка бросилась прочь из пещеры, утопая в сугробах: вьюга не хотела пускать дитя к преследовавшему её одарённому! Но Нала не сдалась, не вернулась в пещеру, а вьюга отступила, смиряя свой гнев: не хотела, чтобы глупое дитя её страдало. Она, как всепрощающая мать, готова была каждый раз утешать Налу.
Нала металась, кружилась, искала, просила вьюгу показать ей дорогу к человеку. Она задыхалась от бега, падала в сугробы, вставала, подбирала юбку и бежала, не чувствуя обжигавшего холода. Нет, нет, только не ещё одна смерть рядом с ней! Нет! Остановившись, когда воздуха стало не хватать, она осмотрелась. Впереди в темноте блестел слабый золотой огонёк, и он вспыхивал ярче и ярче, пока она бежала к нему, преодолевая вьюгу: та засыпала путь и щипала морозом. Сугроб возле огонька шевелился, полз из последних сил. Человек! Нала бросилась откапывать его голыми руками, не ощущая уже ни холода, ни тепла. Только бы успеть! Перевернув человека на спину, она вскрикнула: Ролден! Израненное осколками льда лицо, сорванная защитная маска, закрытые глаза, судорожное движение рук, и он замирает.
Висевший в воздухе огонёк погас.
Нет, нет, она не должен умирать! Нала никогда такого не желала! Но зачем он здесь? Как? Вьюга вскинулась, и Нала очнулась от мыслей: надо спасти Ролдена, а потом уже думать! И взмолилась она вьюге, стала просить, чтобы не убивала человека, помогла спастись, оставила живыми. Ведь Нала будет страдать, если умрёт этот человек! И вьюга отозвалась.
Нала с ужасом смотрела на лежавшее в снегу тело и чувствовала, как ускользала жизнь. Ощутив отчаяние девушки, вьюга взметнулась раненым зверем, ведь то её вина, она чуть не убила этого смертного, из-за которого плакало признанное ей дитя! Ветра взметнулись, подхватили мужчину и перенесли на снежном покрывале к пещере, оставили там, а Нала уже сама кое-как, надрываясь, затащила его внутрь: слава меховой одежде, хоть не покалечила о камни!
Она в насквозь мокрых вещах упала на колени возле мужа, обессиленная, с онемевшим телом. Нала с ужасом поняла, что до источника просто не донесёт. Тишина давила отчаянием, и она спешно зашептала, пытаясь растормошить мужа:
- Ролден давай ты встанешь, и мы вместе дойдём до тёплой воды? Ты отогреешься, не умрёшь, а я не буду винить себя ещё больше...
Нала никогда не желала ему смерти, никогда! Да, не знала, как им вместе быть, но смерть? Нет, ни в коем случае! Она положила его голову к себе на колени, растирая ледяные руки. Она продолжала звать, но это не помогало, он не вставал. О, демоны! Кое-как Нала стащила меховую одежду с Ролдена, стащила и тунику (хоть одна не промокшая насквозь вещь!), сапоги, штаны, оставив его в одном белье - от источника шли волны жара, замёрзнуть было невозможно. Стащив с себя мокрые вещи, разложила всю одежду на камнях, чтобы просохла, а сама, натянув тунику, легла и прижалась к Ролдену. Ледяной! Однако сердце в груди билось, что принесло невероятное облегчение.