- Так ты поэтому домой на каникулы не поехала? - решил уточнить я. Хотя и так уже все было ясно.
Любимая кивнула, а я почувствовал, как она постепенно отогревается в моих руках, успокаивается ее бешено бьющееся сердце.
- Не бойся, теперь у тебя есть я, и я тебя в обиду не дам.
Ната ничего не ответила, но в ее глазах я видел отголоски страха. Похоже, девушка не все мне рассказала. Но, для первого раза и этого достаточно. Я расплатился, и мы поехали домой. А ночью, любимая испуганно жалась ко мне, не в силах сама справиться с чем-то, приснившимся ей.
На следующий день я созвонился с отцом. Если кто и может подсказать что-то в этой ситуации, то только он. Мы встретились за обедом в небольшом кафе. Я знал, пока отец не поест, спокойного разговора не будет, и поэтому терпеливо ждал, пока он закончит с едой. Мне же самому кусок в горло не лез.
- Рассказывай, что стряслось, - спросил меня отец, когда принесли чай.
- Понимаешь, - начал было я, но меня прервали.
- Здравствуйте, какая встреча, - к нашему столику подошла та, о которой я хотел поговорить. - Денис, рада тебя видеть. А это, видимо, твой отец.
Не дожидаясь приглашения, она села к нам за столик и заказала кофе.
- А я - Наташенькина мама, Надежда. Очень приятно познакомиться, - женщина протянула отцу руку. А тот, ничем не выдав своего удивления, коснулся ее губами.
- Юрий Павлович, - отозвался он. - Рад знакомству.
Надежда Евгеньевна ловко завела разговор о какой-то ерунде, погоде, а отец растекся как желе, поддакивая, вставляя какие-то свои замечания. Как же здорово у нее получилось, буквально за несколько минут завоевать расположение отца.
- Папа, нам пора, - минут через десять мне это надоело. Разговор сегодня не получился. Придется искать другого удобного момента.
- Да, да, - отец поднялся со своего места, отдал деньги подошедшему официанту, снова поцеловал нежданной гостье руку, и мы вышли на улицу.
- Н-да, - задумчиво произнес мой родитель. - У твоей будущей тещи какие-то далеко идущие планы. Будь осторожен.
Он сел в машину, а я изумленно смотрел ему вслед. Вот что значит опыт! Теперь я точно уверен, все у нас будет хорошо. Я приехал в офис и погрузился в работу с документами. Но не успел просмотреть и половину, как зазвонил мой телефон. Судя по мелодии - Ната.
- Денис, - неприятный холодок побежал по спине. Любимая редко меня называет полным именем. - Она здесь.
Не было нужды уточнять кто - она.
- А ты где?
- Я увидела в окно, как она подходит к салону и спряталась в туалете. Я не хочу ее видеть! - в голосе девушки явно был слышен испуг.
- Любимая, сделай несколько глубоких вздохов. Ты уже не та маленькая девочка, которую можно было запереть в шкафу. Ты даже насильника в темном парке не испугалась, - я надеялся, что воспоминание о вечере нашего знакомства хоть немного вытеснит ее страх. - Я приеду через полчаса. Я тебя люблю.
Несколько мгновений она просто дышала в трубку.
- Я тебя люблю, - ее голос был тих и грустен.
Услышав короткие гудки, я сорвался с места.
- Меня сегодня больше не будет, - на бегу 'обрадовал' секретаршу. А сев в машину резко стартанул с места. Но звезды были не на моей стороне: сначала на дороге возникла пробка из-за аварии, пришлось объезжать длинным путем, потом гаишник появился, словно по мановению волшебной палочки. В салон, в котором работала моя невеста, я попал лишь спустя час. Ко мне тут же подлетела девица в неприлично короткой юбке и с неприлично большим декольте.
- Что Вас интересует?
- Где Наталья? - мне было не до вежливых экивоков.
- Ушла со своей мамой, - фыркнула девица, поняв, что не представляет для меня интереса.
Я вышел на улицу и набрал Наткин номер. Вместо ответа, механический голос предложил перезвонить попозже. Какое попозже! Куда эта ее мамаша увела мою девушку? Ната, где ты?
Наталья
В понедельник в салоне всегда не так много покупателей. Вот и сегодня время просто текло, из минут складываясь в часы. Я уже почти собралась домой, когда через витрину увидела подходящую к дверям салона Надежду. Вот же принесла нелегкая! Что ей здесь надо? Я метнулась к туалету и заперлась там. Дрожащими пальцами набрала номер любимого.
- Денис, она здесь.
Я ненавидела себя за свой дрожащий голос, за слезы, готовые вот-вот политься из глаз.
- Я не хочу ее видеть! - громким шепотом произнесла я в трубку, боясь, что меня услышат. Хотя мне хотелось кричать. Дэн пытался меня успокоить, говорил правильные слова, но они не находили отклика в моей душе.
Конечно, он прав, я уже не тот пятилетний ребенок, который не помнил что такое материнская ласка. Тогда она легко завоевала мою душу. Надарила игрушек, купила красивое платье, поиграла со мной в куклы. А утром всегда заплетала мне витиеватые косички, чтобы я, придя в садик, могла небрежно бросить: 'Это мне мама заплела'. Подумать только, ведь именно я сама попросила отца, чтобы тетя Надя стала моей мамой. И называть ее так сама стала. А вот после свадьбы Надежду словно подменили. Я вспомнила, как она первый раз заперла меня в кладовке. Как охрипла от криков и сбила руки в кровь, пока кричала: 'Мама, выпусти меня, я больше так не буду'. Сначала я считала себя виноватой за забытую в гостиной игрушку, за пятно на платье, но потом поняла - что бы я сделала или не сделала, все равно буду наказана. А особенно за то, что перестала ее звать мамой.
На людях она вела себя образцово - поправляла мне платье, при этом больно щипая, заплетала косички так, что слезы капали из глаз. Я перестала хвастаться в садике своими косичками. Когда отец был дома, жить было полегче. Но он не верил, что Надежда наказывает меня. Если я жаловалась, то потом мне попадало еще сильнее. Потом выяснилось, что своих детей у нее быть не может. И в этом тоже оказалась виновата я. Позже, в школе, ходила на продленку, посещала все возможные кружки, ходила к подругам, лишь бы меньше находиться дома. Когда мне удалось поступить учиться в другом городе, я была просто счастлива. Старалась пореже звонить домой, только когда знала, что отец дома. Отговаривалась загруженностью, чтобы не ездить к ним. После первого курса устроилась на работу, и с того времени обеспечивала себя сама. Это лишило ее еще одного рычага влияния на меня.
И вот теперь она зачем-то сама приехала ко мне. Не иначе, что-то задумала.
Ну вот, три минуты из получаса Дэна прошли. Вот если бы можно было отсидеться здесь... Но мои радужные мечты разбились о громкий стук в дверь.
- Наталья, ты здесь? - Инга. Кто ж еще. - Твоя мама пришла.
- Я сейчас, - надо выходить. Попробую потянуть время, может Дэн и успеет. Я плеснула в лицо холодной водой, помыла руки, вздохнула и вышла.
- Наташенька, а я мимо проходила, - это ее 'Наташенька' пудовой гирей давило на плечи. Только она всегда называла меня так. И только так. - Я в городе проездом, мы так давно не виделись, давай посидим где-нибудь, пообщаемся.
Со стороны - ну прямо идеальная родительница. Улыбается, смотрит заботливо, а сама вцепилась мне в локоть, чувствую - синяки останутся, и на улицу меня тащит.
- Садись, - все с той же улыбкой прошипела она, открывая дверь машины. 'Дэн, я тебя люблю', - подумала я, готовясь к самому худшему. Ехали мы недолго, минут двадцать не произнеся при этом ни слова. 'Парадиз' - прочитала я на вывеске ресторана, у которого мы остановились. Вот ведь какая ирония судьбы. Мой кошмар привез меня в рай. Дэну бы понравился мой каламбур.
Внутри оказалось довольно симпатично. Надежда выбрала самый дальний столик. Кто бы сомневался. Так будет легче труп прятать. Сделав заказ и за себя и за меня, моя любимая мамаша удалилась 'припудрить носик'. Уходя, одарила меня взглядом, обещающим все кары мира, если я уйду. Да я и не собиралась. Какой в этом смысл. Она все равно меня потом найдет. Поэтому я полезла в сумочку за телефоном. Лишь бы успеть смс-ку Дэну скинуть. Переворошив несколько раз содержимое сумочки, поняла, что мобильника там нет. Последним воспоминанием о нем было, как я кладу его на раковину в туалете салона. Видно там он и остался. А вот теперь пора бежать.