Но едва я решила встать, как вернулась Надежда. Она села за столик и не торопясь принялась за трапезу. Правильно, куда ей торопиться - пташка поймана и не трепещется. Я почти не понимала что ем - жевала что-то механически, ожидая когда мне позволено будет узнать зачем явилась нежданная гостья. Надежда закончила с ужином, и откинулась на спинку стула, выжидательно на меня поглядывая. Раньше под таким взглядом я сразу сдавалась, рассказывая что было и чего не было. И сегодня я чуть не поддалась, но как-то сумела удержаться.
- А ты молодец, - начала она. - Я приехала сказать, что нашла для тебя выгодную партию, а ты и сама справилась. Только зачем затягивать со свадьбой?
- Так Юрий Павлович решил, - равнодушно объяснила я, теребя на пальце колечко. Оно согревало и словно говорило: 'Ты не одна'.
- Так я и думала, - отозвалась Надежда. - С этим я разберусь. Свадьба будет через месяц, не позже, - уверенно заявила она. Кому как не мне знать, как моя мамаша добивается своего.
- Чего это ты так обо мне печешься? - ей удалось меня удивить. Ладно, она и раньше частенько заговаривала, что надо бы меня выдать замуж. И 'выгодные партии' уже находила. Но не торопила, нет так нет. К тому же, отец был на моей стороне, и заставить меня у нее не получалось. А тут 'загорелась' прямо. Что ж, хотела бы я посмотреть, как она моего будущего свекра будет заставлять.
- Исключительно о твоем счастье беспокоюсь. Так что готовься, - ага, щас. Все бросила и побежала.
Я почему-то успокоилась. Это Дэн, если бы захотел, смог бы меня уговорить на свадьбу хоть завтра. Я улыбнулась, вспоминая его методы уговоров. Надежде моя улыбка не понравилась. Она окатила меня своим фирменным ледяным взглядом, от которого раньше я бы уже под стол залезла. Но сегодня я лишь чуть поежилась.
Видимо, этот вопрос и был целью нашей встречи. Надежда допила чай и встала.
- Еще увидимся, - бросила она уходя.
Ко мне тут же подлетел официант со счетом. Денег у меня с собой всего ничего, на оплату не хватит. Я мило улыбнулась и спросила:
- Здесь где-то можно позвонить? Я жду друга, а он задерживается, - парень кивнул, указывая мне на барную стойку. Конечно, телефон Дэна наизусть я еще не помнила, но зато номера подруг в моей памяти были. Марго в свадебном путешествии, так что я позвонила Крис.
- Твой Дэн уже все телефоны оборвал, - взволновано затараторила подруга. - Он по городу мечется, твой телефон не отвечает. Где ты, как ты?
- Я в раю, - вклинилась я между ее словами. - Тьфу ты, в 'Парадизе', это ресторан такой. Позвони ему, пусть приезжает. Потом поговорим.
Я положила трубку и вернулась за столик. Подозвала официанта и заказала ужин для любимого. Он, наверняка, за моими поисками и не думал о еде. Заодно включила в заказ и мороженое для себя. Надо же как-то от стресса избавляться.
Дэн влетел в ресторан, когда я почти расправилась со своей порцией.
- Как ты? - он тревожно смотрел на меня.
- Знаешь, лучше чем ожидалось. Ты садись и ешь, а я расскажу.
Хотя мне особо и нечего было рассказывать.
- И это все, чего она хотела? - любимый задумчиво посмотрел на меня. - Ты почему-то стала ей мешать. И надо выяснить почему.
Да, такая мысль мне тоже пришла в голову. Первое, про что он спросил, это про деньги отца. Я объяснила, что это не может быть причиной.
- И как мы это узнаем?
- Отца подключим, - парень пожал плечами. - А твой не может быть в курсе?
- Сомневаюсь. Но надо ему позвонить.
- Кстати, а где твой телефон?
- Оставила в салоне. Прости, я заставила тебя поволноваться.
Вместо ответа, Дэн вместе со стулом придвинулся ко мне, обнял, и поцеловал куда-то в волосы.
- Домой? - и зачем спрашивать, когда знаешь ответ. Но я все равно ответила:
- Домой.
Дэн
От ощущения собственного бессилия хотелось выть. Я объехал все близлежащие рестораны и кафе, раз сто позвонил Кристине, и столько же выслушал механический голос, просивший перезвонить позднее. Тревога ледяными тисками сжимала сердце. Когда позвонил Андрей и сказал, что Ната нашлась, я уже был на грани безумства. Едва услышав название ресторана, помчался туда.
- Как ты? - я вглядывался в ее лицо, ища следы слез, видя все еще плещущийся на дне ее глаз страх.
- Знаешь, лучше чем ожидалось. Ты садись и ешь, а я расскажу.
Смотри-ка, сама еле держится, а заказала мне ужин. Любимая монотонно пересказала мне разговор с матерью.
- И это все, чего она хотела? - странно все это. Не давала о себе знать все это время, но вдруг появилась. Первое о чем я подумал - это деньги. Но при существующем раскладе, маловероятно, что Ната с ней поделится.
- Тебя твой отец содержит? Может ей это надоело? - но девушка в ответ покачала головой.
- Я после первого курса сама себя содержу. То, что он иногда мне подкидывает - мелочи. На помаду только и хватит.
Возможно, ее отец может быть в курсе. Ната обещала ему позвонить. Что ж, а я позвоню своему. Мысль о звонках вернула меня к происходящему.
- Кстати, а где твой телефон?
- Оставила в салоне. Прости, я заставила тебя поволноваться, - да уж. Я не удивлюсь, если увижу в зеркале седые волосы. Я придвинулся к любимой, отдавая ей свое тепло, оказывая поддержку.
- Домой? - можно подумать, есть варианты. Хотя, я не удивлюсь, если Ната придумает другой ответ. Но нет, она была со мной согласна.
Позже, приняв совместно душ, смыв друг с друга накопившуюся усталость, некоторое время молча лежали в кровати, размышляя каждый о своем.
Во вторник я отвез любимую на работу, убедился, что ее телефон не пропал, лично проконтролировав его включение. А после сразу поехал к отцу, незачем откладывать разговор.
Отец меня уже ждал. Я коротко пересказал ему вчерашние события. Он внимательно меня слушал, постукивая по столу пальцами.
- Да, я уже дал команду проверить твою Наталью, - я удивленно приподнял брови, - ее отца и эту Надежду.
- Нату-то зачем?
- А затем, сын, что ты - единственный наследник огромного состояния, и я не могу допустить, чтобы абы кто вошел в нашу семью.
- Ната не абы кто! - я вскочил, и сам не заметил, как повысил голос.
- Сядь! - в голосе отца прорезался металл, а лицо стало суровым. - Я должен быть уверен, что все это не подстроено.
- До той встречи в парке я только имя ее знал, и то только потому, что она Андрею нравилась. Тем вечером мы там совершенно случайно оказались. Невозможно было всё так подстроить! Да и до того памятного визита к вам домой она и понятия не имела, что ты мой отец.
- А мне кажется странным такое ее не девичье увлечение машинами, и то, что Наталья устроилась на работу именно в один из наших салонов. Такое совпадение не может быть случайным.
- Почему ты не веришь, что люди могут ходить рядом, совершенно не обращая внимания друг на друга, а потом - раз! И все вокруг меняется, раскрашивается, и ты понимаешь, что даже воздух слаще потому что и она дышит им!
Отец удивился моей тираде. Да что говорить, я и сам удивился.
- Она не такая как все. Она - настоящая, - уже тише закончил я. Ее испуг при встрече с мачехой был совершенно не поддельным. Так не сыграешь. Я точно это знал.
- Ты знаком с ней чуть больше месяца, а уже говоришь о свадьбе, - продолжал настаивать отец.
- Так это Я говорю о свадьбе, - мне пришлось выделить это свое 'я'. - Я боюсь ее потерять. И особенно ясно я почувствовал это вчера, когда не мог ее найти.