Я поймала в зеркале отражение бледного лица Дэна. Но мне надо закончить, а дальше... решать ему.
- Отца прооперировали на следующий день после знакомства с твоими родителями. И с того момента я каждый день хотела тебе во всем признаться. Но мне все время что-то мешало. Проникновение в твою квартиру, свадьба Марго и Макса. И я даже немного благодарна Надежде, что ее появление подтолкнуло меня к этому разговору. Сама я бы неизвестно когда решилась.
- А она здесь зачем?
- Этого я, правда, не знаю. Может думает, что это вы оплатили операцию отцу и хочет вытянуть из вас денег. Она всегда стремилась к красивой жизни, а сейчас все средства уходят на лечение. Поэтому и со свадьбой торопит, типа жене проще будет у тебя деньги просить.
Между нами повисло тягостное молчание. Спустя какое-то время, может несколько минут, а может часов, я ощутила Дэна за моей спиной. Он стоял так близко, что я чувствовала, как его дыхание шевелит волосы у меня на макушке. Так близко, но вместе с этим так далеко... Хотелось откинуться назад, согреться в его объятия, но... Этот шаг должен сделать он.
- С твоим отцом сейчас все в порядке? - я ожидала вопросов типа 'Как ты могла?', а любимый беспокоится о моем отце. Это грело, но и причиняло боль.
- Да. Он поправляется. Спасибо.
- У меня только один вопрос остался, - Дэн дождался моего кивка и продолжил: - Если бы не Эльвира, ты бы выбрала Макса?
Когда я сама спросила себя тоже самое первый раз, мой ответ был 'не знаю'. Но с того момента у меня было время подумать. Я вспоминала тот вечер в парке, поцелуй Дэна после ресторана и поцелуй Макса в комнате ужасов. И поведение их обоих после ролевки. И караоке. Я многократно репетировала этот разговор и этот его вопрос. И у меня был однозначный ответ.
Дэн
- А сама встреча в ресторане была подставой.
Я почувствовал, как сердце замедляет свой бег и останавливается. Подстава? Хорошо разыгранная партия? Я слушал Нату и не мог поверить. Неужели отец был прав? Мысли хаотично кружились в голове и никак не хотели выстраиваться в логическую цепочку.
Я видел, любимая не решается встречаться со мной взглядом, а потом и вовсе отошла к окну. Даже не верится, что Эльвира могла так все организовать.
'Что бы я не сказала дальше, знай, мои чувства к тебе - настоящие', - сказала девушка в самом начале разговора. И я ей верил. Ее слова: 'больше у меня никого нет', - заставили меня задуматься.
А на что пошел бы я ради здоровья близких? Повстречаться с какой-то девушкой, чтобы она отменила свадьбу? Да даже если бы она мне была неприятна, я бы пошел на это. Да, тут у Наты не было выбора. Вопрос в том, стоило ли оно того. Я встал и подошел к девушке. Сердце начало понемногу оживать и биться.
- С твоим отцом сейчас все в порядке? - я действительно за него беспокоился. Это отличный повод для шантажа. Хотя теперь, когда я обо всем узнал, не самый действенный.
- Да. Он поправляется. Спасибо. - уф. Одной проблемой меньше. Я понял причину поступков любимой и простил. Однако, одно 'но' все еще стояло между нами невидимой стеной. И как бы я не любил Нату, надо выяснить это здесь и сейчас.
- Если бы не Эльвира, ты бы выбрала Макса?
- Нет, - ответила девушка, не задумываясь.
Вот теперь моё сердце ожило окончательно и перешло на быстрый бег. Стена рухнула и я обнял любимую. Такое чувство, что не делал этого целую вечность. А она положила свои руки поверх моих, словно все еще опасалась меня потерять. Мы встретились глазами в стекле, все читая в наших взглядах.
- Еще тайны есть? - спросил я уже повеселевшим тоном. И совершенно не ожидал такого ответа любимой:
- В спальне, - девушка легко высвободилась и потянула меня за руку к выходу. Я терялся в догадках пока мы шли через гостиную и входили в спальню. Любимая подвела меня к тумбочке, стоящей у кровати и показала на небольшую коробочку, похожую на ту, в которой было кольцо для Наты.
- Ты зовешь меня замуж? - не удержался я, внутренне опасаясь, что девушка хочет мне вернуть кольцо. Хотя, оно вроде было у нее на пальце, когда мы были на кухне.
- Почти, - согласилась любимая, и нетерпеливо добавила, - открывай.
В коробочке оказался жетон-медальон, типа такого, как носят военные, на тонкой цепочке. В верхней его половине было резное сердечко, а в нижней надпись: 'Отдаю тебе свое сердце'.
- Не потеряй, - прошептала Ната. - А то без сердца жить как-то не хочется.
- Я отдам тебе свое, - отозвался я, надевая подарок.
Не знаю кто сделал первый шаг, потянувшись друг к другу с поцелуем, погружая в пучину чувств и завершая слияние душ слиянием тел.
Утром я тихонько встал, стараясь не потревожить любимую. Ей сегодня во вторую, пусть поспит еще немножко. Не зря говорят, когда человек счастлив - у него всё в руках спорится. Настроение у меня было отличное, и за утро я переделал множество дел. А ближе к обеду ко мне приехал отец. Конечно, его визит был ожидаем, но мне казалось, что он будет не так скоро. Нет, я не боялся этого разговора, но где-то в глубине души все же были ростки сомнений - вдруг Ната мне не все рассказала.
- Ко мне утром заявилась Надежда, - вместо предисловия начал отец. Внутри натянулась струна ожидания. Эта может что угодно наплести. - Оказывается, я такой-рассякой, не даю соединиться двум любящим сердцам. К тому же, я скоро стану дедом.
Да уж, отцу удалось меня удивить. Нет, в свете вчерашнего разговора, любимая мне бы сказала. К тому же, мачеха стала бы последней, кто узнал о беременности.
- Я вижу - ты тоже удивлен, - протянул отец.
- Нет. Это не правда, - спокойно ответил я.
- Да, я это уже выяснил, - и, увидев мой вопросительный взгляд, пояснил: - спросил, знает ли о грядущем материнстве Наталья. И предложил позвонить ей, уточнить некоторые детали. Судя по поспешному уходу Надежды из моего кабинета, девушка не в курсе.
Я облегченно вздохнул, но расслабляться еще было рано.
- Это еще не все новости, - продолжил отец, но я его перебил.
- Ты хочешь рассказать про операцию отца Наты, и что ее организовала Эльвира.
Вот теперь удивился мой родитель. И мне пришлось пояснить:
- Мне Ната сама все рассказала, - мне показалось, или в глазах отца мелькнуло одобрение? - Можешь сразу переходить к рассказу о Надежде. Удалось узнать, что ей надо?
- Как ты уже знаешь, работа отца Натальи связана с частыми командировками и приносит вполне неплохой доход. Надежда не работает, у нее уйма свободного времени. Некоторое время назад она завела молодого любовника. Деньги стали уходить на салоны-красоты, ужины в дорогих ресторанах, подарки для него. А когда Николай Степанович заболел и ему понадобилась операция, средств стало не хватать. Любовник испарился. И тогда Надежда придумала простой план - выдать падчерицу замуж за богатого. Ей как-то удалось найти подходящую кандидатуру, и что самое интересное, убедить того жениться. Теперь оставалось заставить Наталью согласиться. За тем она и приехала.
- А оказалось, Ната выходит замуж и без нее, - я довольно усмехнулся. Наверное, 'мамочка' сильно разозлилась, поняв, что планы разрушены.
- Да. Узнав от Николая Степановича, что Наталья помогла организовать операцию, Надежда сложила два и два и получила совершенно не правильный вывод.
- Ната примерно так и предполагала, - задумчиво протянул я. В общем-то, ничего нового отец не сказал. Лишь подтвердил уже известное мне. Но уходить он, почему-то, не торопился. Стало быть, у него есть что еще рассказать.
- Буквально час назад мне позвонила Эльвира.
Я оказался прав. Еще не все карты на столе.
- Назвала меня тираном и деспотом, - отец произнес это улыбаясь, подсказывая что негативные новости закончились. - Обвинила меня в том, что я разрушаю твое счастье, не разрешая тебе жениться. Сказала, что встретила рыдающую маму Наташи, которая пожаловалась, что я не желаю принимать собственного внука. Наступление пошло по всем фронтам, я не удивлюсь, если завтра в какой-нибудь желтой газетенке появится про нас мерзкая статейка.