- Я думала, что это вас заинтересует, - сказала мисс Дрилл с сияющей улыбкой. - Каждая школа представит один номер. Судьями будут Верховный Волшебник, Великий Колдун и Верховная Ведьма. Судьи заявили, что они хотят, чтобы их развлекли! Номером может стать все, что угодно, но он должен быть выполнен очень хорошо, чтобы его оценили выше остальных.
- Извините, мисс Дрилл, - сказала Этель, поднимая руку. - Мы могли представить хоровое пение?
- Или танцевальную труппу! - воскликнула Энид.
- Я не уверена, что мисс Хардбрум одобрит танцевальную труппу, Энид, - сказала мисс Дрилл, - особенно, если это будет одна из тех современных групп, где носят купальники на сцене. И конечно, номер должен отражать то, что мы колдовская академия. А вот хоровое пение - неплохая идея, Этель. Мы продолжим обсуждение, но прежде возьмите свои метлы из сарая и облетите школу три раза, чтобы проснуться окончательно! Я пойду вместе с вами и буду следить с секундомером.
По классу пронесся стон.
- Давайте, давайте, девочки, - щебетала мисс Дрилл. - Это же так замечательно. Посмотрите, какой славный день ждет вас, с совершенно чистым голубым небом! Это просто великолепно после вчерашних грозовых туч. Такой прекрасный легкий ветерок! Возьмите с собой кошек, я уверена, что они тоже могут сделать некоторые упражнения.
Мисс Дрилл протянула руки и выставила их из комнаты, как большую стаю, не желающих подчиняться гусей.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
- Мне кажется, что с ее коленом не так все страшно, - проворчала Милдред, когда девочки бросились собирать своих кошек.
- Я думаю, что она просто притворилась, чтобы стать классным руководителем, - согласилась Энид. - Во всяком случае, она, кажется, делает даже больше упражнений, чем раньше.
- Пока что мы одни из немногих, выполняющих упражнения, - прокомментировала Милдред.
- Но я все равно думаю, что это лучше, чем еще один год с мисс Хардбрум, - сказала Мод.- Мисс Дрилл всегда довольно терпелива, даже если у нас что-то будет не так!
Табби был потрясен, когда Милдред потревожила его глубокий утренний сон на ее подушке.
- Что поделать, Табби, - сказала Милдред, беря его и осторожно неся вниз по винтовой лестнице. - Я не горю желанием полетать, но мы должны это сделать.
Милдред подошла к сараю для метел.
- Бедная Милдред, - фыркнула Этель, которая уже была на метле вместе со своей кошкой Кометой, сидящей у нее за спиной, как статуя из черного дерева. - Это, должно быть, трудно для тебя - летать с этим полосатым недоразумением. Ты неплохо летаешь на самом деле, но вместе с ним ты выглядишь совершенно нелепо. Я не могу представить, что кто-то бы выбрал вас для участия в конкурсе. Может, у тебя было бы больше шансов, если бы ты попросила мисс Кэкл дать тебе другого кота.
Милдред обнимала Табби под своим плащом и надеялась, что он не понял того, что говорила Этель.
- Другие коты не лучше Табби! - сказала она яростно. - Во всяком случае, мисс Кэкл однажды послала Табби на кухню и дала мне другого кота. Мы оба были так несчастны, что она вернула его мне обратно.
- На самом деле, - заметила Мод, - может, учителя и не выберут никого из нашего класса. В конкурсе будет участвовать тот, у кого будет лучшая идея.
- И вот еще что, Милдред Хаббл! - сказала Этель, паря рядом с Милдред, которая пыталась оторвать Табби от передней части метлы. - Мы получили сумки, полные оборудования для безопасности. А раньше всегда давали только банку со свечой и колпачок. Я думаю, мисс Хардбрум это сделала специально, зная, что ты сможешь поджечь всю школу! Так неудобно и тяжело все это таскать с собой! Тебе всегда удается все испортить с самого начала!
В этот момент мисс Дрилл присоединилась к ним на площадке (она довольно долго спускалась по винтовой лестнице.) К счастью для Милдред, это остановило Этель от дальнейших язвительных замечаний.
- Хорошо, девочки! - объявила мисс Дрилл. - Я хочу, чтобы вы выстроились в линию для начала. Не поднимайтесь выше третьего этажа и следите за башенками, чтобы не столкнуться с ними. Быстро не летите! Я не знаю, что может быть чудеснее в такое прекрасное утро! На старт, внимание, марш!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Первый вечер, когда Милдред нужно было выполнять свои обязанности приближался с огромной скоростью. Никогда раньше двойной урок зельеварения не проходил так быстро.
- Разве не странно, - размышляла она за обедом, сидя рядом с Мод. - Что, когда предстоит что-то неприятное, например, поход к зубному врачу, время летит незаметно, а когда ждешь чего-то хорошего, дня рождения, к примеру, оно тянется до бесконечности.
Мод вошла в комнату Милдред в конце дня и обнаружила, что ее подруга изучает карту всех коридоров и лестниц, которые были приписаны к ее участку.