— Мод! — прошептала Инид, отворяя дверь и протягивая внутрь руку со свечкой, чтобы разглядеть, что происходит в комнате. — Проснись, Мод, тебе приснился страшный… — Она замолчала, заметив, как странный лист бумаги прыгает сам по себе на подушке возле головы Мод.
— Мод! Просыпайся! — закричала Инид. — Тут происходит что-то непонятное!
Мод проснулась и стала протирать глаза, а Инид схватила странный листок бумаги и начала изучать его при свете свечи.
— Что случилось, Инид? — испуганно спросила Мод, приподымаясь в кровати. — Сейчас глубокая ночь!
— Ты кричала во сне, — ответила Инид. — Я подумала, что тебе приснился кошмар, и решила разбудить тебя, но когда я пришла, этот листок бумаги порхал около твоего лица, как будто моль. Посмотри, что на нем написано.
— Что там написано? — спросила Мод, щурясь на пламя свечи.
— Тут написано: «СПАСИ НЕ ЖУК». Интересно, что это может значить? Какой ещё «НЕ ЖУК»?
— Может быть, это значит «жука», — предположила Мод.
— Ну ладно, а какого жука? — пожала плечами Инид. — Ты видишь какого-нибудь жука?
Они подняли свечу повыше, начали осматриваться и почти сразу заметили муравья-Милдред, которая успела убежать с кровати, забраться на письменный стол и встать посреди белого листа бумаги, чтобы её было лучше видно. Мод и Инид поднесли свечу к столу, чтобы разглядеть муравья, и тут же увидели брызги чернил, которые Милдред накапала, когда писала своё послание. Стало ясно, что это и есть тот самый «не жук».
— Если ты «НЕ ЖУК», — спросила Инид, — значит, ты муравей?
Муравей запрыгал и изо всех сил затряс усиками.
— Может быть, ты — человек? Муравей закивал, опуская усики вниз и тут же снова поднимая их, а потом два раза полностью обернулся вокруг себя. Мод и Инид испуганно переглянулись.
— А ты случайно не Милдред? — спросила Инид. — Ты наша подружка Милдред Хаббл?
При этих словах муравей начал носиться по листку, описывая круги и кивая усиками при каждом шаге.
Мод осторожно протянула палец, и муравей тут же залез на него.
— Ой, Милдред, — сказала Мод. — Что ты опять натворила? Или тебя снова кто-то заколдовал?
Муравей покачал усиками из стороны в сторону, как метроном, и затряс головой.
— Так ты сама это сделала? — спросила Мод.
Милдред кивнула своими усиками.
— Но тогда, — не поняла Инид, — почему ты не можешь расколдовать себя обратно?
Муравей побежал на самый кончик пальца Мод, давая понять, что хочет перебраться на стол. Мод осторожно опустила его на листок бумаги. Милдред кинулась к чернильнице и снова начала носиться вперёд-назад, капая усиками чернила до тех пор, пока ей не удалось написать:
ЗАБЫЛ СЛОВ
— Надо не «слов», а «слова», — подсказала Инид.
— Ой, ладно тебе, Инид, — ответила Мод. — Не будь занудой. Такими каплями вообще ужасно трудно хоть что-нибудь написать. Мы же понимаем, что это «слова», балда. И можем догадаться, что она хочет сказать про слова заклинания. В прошлом году мы точно проходили заклинания, превращающие в насекомых. Пошли, поищем их в учебнике для второго класса. По-моему, он на полке над моей кроватью. Уж это будет полезнее, чем учить муравья грамоте. Я знаю, кстати, что Милдред специально изучала заклинания про насекомых — это было её летнее задание.
Они нашли в учебнике нужное заклинание. Там же было и обратное.
— Я не знаю, Милдред, сработает ли это, — обратилась к ней Мод. — Но я сейчас буду громко читать обратное заклинание, а ты постарайся сосредоточиться изо всех своих муравьиных сил и повторяй за мной. Может быть, у нас и получится. А если нет — я буду повторять его снова и снова, медленно и чётко, пока ты не выучишь его наизусть. Договорились? Тогда начинаем.
Мод медленно прочитала обратное заклинание, и они с Инид с надеждой поглядели на муравья. С ним ничего не произошло. Тогда Инид повторила заклинание ещё раз. Когда она закончила, они опять посмотрели на муравья и немного подождали. Он не двигался, и они уже стали соображать, что делать дальше, как вдруг воздух начал вибрировать и дрожать, словно через комнату проносился огромный невидимый грузовик. И через секунду перед ними на столе уже стояла Милдред, вокруг которой вились струйки дыма и вспыхивали искорки. Она тут же соскочила на пол.
— Скорей, пошли! Вы обе, поторапливайтесь! — закричала она. — Сколько сейчас времени?
Инид поглядела на часы.
— Половина второго, — ответила она. — А что такое…
— О нет! — воскликнула Милдред в ужасе. — У нас осталось только полчаса! Они все ворвутся ровно в два через задние ворота. Нельзя терять ни секунды!