- Что это? Отойди, идиотка! - завопил первый голос.
- Это не демон! Утонет ведь! - ответил второй.
- Откуда тебе знать, дурында, демонов что ли до фига видела? - съязвил первый.
- Кажется, человек! - заволновался первый голос.
- Челове-ек? - протянул первый голос. - Не может это быть человек! Человеки твои по демонским порталам не шляются!
- Да отойди ты, психичка! - завопил второй голос. - Захлебнется! Помоги лучше!
Препираясь и ругая друг друга, обладательницы голосов оперативно вынули из бассейна с серебряной водой бездыханное тело.
- Какой хорошенький, - умилилась первая, сердитая брюнетка. - Просто пупсик.
- Это девчонка, дурилка, - беззлобно огрызнулась вторая, обеспокоенная и рыжая. - Она словно... одурманена, что ли, или отравлена... Но вроде спит, ничего не понимаю...
- Гм-м, все в порядке, дышит ровно, пульс на месте, - заявила брюнетка после нехитрых манипуляций.
Обе девицы были одеты одинаково - в темно-зеленые, почти черные, охотничьи костюмы, состоящие из брюк и курток. Волосы они носили по-разному - брюнетка заплела свои в две замысловатые косы, а рыжая оставила свои распущенными. В облике девушек было нечто неуловимо родственное - огромные миндалевидные глаза, тонкие черты, высокие, тонкие фигуры. Брюнетка была немного ниже, ее кожа была цвета карамели, Кожа рыжей была лунно-белой, на носу было несколько очаровательных веснушек. Рыжая отбросила волосы за спину, убрала за ухо непокорную прядь и напряженно всмотрелась в лицо их внезапной находке.
- Совершенно определенно человек, - сказала она недоуменно. - Как такое могло произойти? Брюнетка пожала плечами.
- Может, они ее своим порталом отправили куда-то? Как посылку без сопровождения? - предположила она. - Пропихнуть-пропихнули, а где вывалится - не проверили.
- Может быть, - вздохнула рыжая. - Глупо это как-то, не находишь?
- Чтоб демонское отродье тупило и теряло своих, гм, заложников, - как-то это все подозрительно, - нахмурилась брюнетка. - Я доложу во дворец, пусть заберут ее и допросят. Мало ли для чего им была нужна эта соплячка.
- Уже не пупсик? - съехидничала рыжая, одновременно поднимая на руки находящуюся в бессознательном состоянии девушку.
- Пупсик, пупсик, - огрызнулась брюнетка, замолчала, и на ее глаза заволокло туманом - в таких ситуациях инструкция учила использовать оперативную, телепатическую связь, что она и сделала.
Рыжая отнесла девушку подальше от бассейна в сторону их с подругой караульной.
- Обещали прислать подкрепление в течение 15 минут, - возвестила ее брюнетка через несколько минут. - Зря я воспользовалась экстренным каналом, они там переполошились не на шутку.
- Мда, навела же ты шороху, - неодобрительно отозвалась рыжая. - Через 15 минут они разве что порталом успеют, а это несколько... нерентабельно. Особенно если выяснится, что оно того не стоило. А накажут нас.
- Я сделала только то, что было необходимо, все по протоколу. В случае необычного происшествия срочно доложила наверх. А их реакция - это их реакция, я не устраивала истерик и не просила помощи, - рассердилась брюнетка. - В случае чего все можно будет свалить на стража этого безмозглого, который не пойми чего испугался.
Рыжая встрепенулась, вспомнив нечто важное.
- Сегодня дежурит Ластон, - смущенно сказала она.
- И он, разумеется, запаниковал, потому что ты сегодня здесь, - закатила глаза брюнетка. Рыжая пожала плечами и похлопала человечку по щекам, пытаясь привести ее в чувство. Та не реагировала.
- А знаешь, кого-то она мне напоминает, - сказала рыжая задумчиво. - Если бы она не была такой мелкой и заморенной, сошла бы за одну из нас.
- Может, полукровка, - сказала брюнетка полувопросительно, полуутвердительно.
- Я не умею это определять. А ты? - рыжая подняла на подругу изумрудные глаза.
- Я могу попробовать, - сказала та и приблизилась, затем опустилась на колени и положила ладонь на лоб человечки, закрыла глаза и вздохнула, концентрируясь. Сила хлынула наружу, заставив бледную кожу человечки осветиться изнутри. - Знаешь, похоже, у меня все-таки недостаточно навыков. Вижу какую-то муть. Одно я знаю точно - она никогда не бывала здесь.
В коридоре за спинами девушек раздались легкие шаги. Первым в пещеру влетел Ластон с копьем наперевес и горящим взором. Убедившись, что его невесте ничего не угрожает, он обратился к девушкам:
- Доложите.
Подкрепление за его спиной - десяток вооруженных до зубов стражников, замерли с непроницаемыми лицами. Докладывала брюнетка - рыжая, будучи сильно моложе, только присутствовала, изредка косясь на Ластона. Выслушав доклад, он приказал своим людям проверить червоточину, а сам склонился над бездыханной возмутительницей спокойствия.
- Определенно в ней есть кровь нашего народа, - заявил он. - Совсем ребенок. Может, еще вырастет. И кого же она мне напоминает...
- Как ты смог определить это? Я ничего не почувствовала, хотя и залезла ей в голову, - заинтересовалась брюнетка.
- Ты бы и не нашла ничего - она никогда не бывала здесь, всегда жила на поверхности, вдали от Волшебной страны, и знать не знала, что в ее жилах течет наша кровь, - сказал Ластон. - Возможно, ее силы проснутся здесь. Это большая удача, что вы нашли ее. У нас так редко рождаются дети...
Ластон переглянулся со своей рыжеволосой невестой. Их брак пока не был одобрен королем. Они оба были из последнего поколения - Ластон едва разменял свое второе столетие, а Мариэль была совсем юной - она только в этом году вступила в стражу в возрасте тридцати двух лет. По меркам бессмертных она была младенцем, едва миновавшим совершеннолетие. Элланиэль, ее черноволосая подруга, была старше ее почти на двадцать лет, но и она, по сути, была еще ребенком. Все трое были едва ли не самыми молодыми во всем сообществе чистокровными Квенди. Моложе них были только близнецы, дети сестры короля Амаров и одного заезжего вельможи из посольства Амити, изгнанного с земель королевства после того, как вышеупомянутый вельможа попытался выкрасть детей и увезти их с собой в Силенту. Этот скандал десятилетней давности до сих пор сказывался на непростых отношениях между дворами. Королева Силенты едва не развязала войну с Кантой, встав на сторону своего вельможи, оказавшегося, по совместительству, ее кузеном и первым в очереди на трон. Сама королева была бездетна и готова отказаться от трона в пользу брата, если у того появится законный наследник, но правитель Канты, Давион, был непреклонен - его племянник и племянница остались с матерью и воспитывались при дворе. Иронично, что у обоих правящих особ Квенди не было собственных детей...
Додумав до этого места, Ластон похолодел и еще раз внимательно всмотрелся в лицо девушки. Начавшие высыхать каштановые волосы явно были кудрявыми. Если бы не крошечный по меркам Квенди рост, девчонка была бы точной копией короля - или его сестры.
Издав придушенный изумленный возглас, Ластон выдохнул и потянулся нитями своей силы к ауре девушки. Аура мерцала опалом - как у обычных спящих людей, детей до пяти лет или у тех, чью ауру тщательно замаскировал некто могущественный. Ластон осторожно потянул на себя опаловую нить, но та выскользнула, создав по всей ауре волнообразные возмущения, а затем - превратив в однородный непроницаемый щит. Элланиэль наблюдала за пассами Ластона и только диву давалась.
- Что ты делаешь? - свистящим шепотом поинтересовалась она, заставив Ластона нервно вздрогнуть.
- Пытаюсь понять, кто это, - тем же шепотом ответил Ластон.