- Во дворце, - с сатанинской усмешкой произнесла девушка.
- Во дворце, - немного смутился король.
- Ну теперь хоть понятно, от кого у меня вся эта дурная наследственность, - рассудительно произнесла девушка. - Шизофрения - заболевание наследственное, не удивительно, что маман меня в последнее время опасалась... Так, а рыжая у нас кто, Ваше Величество?
- Твоя сестра, - охотно пояснил король.
- Упаси меня господь, еще сестра. Мне и блондинки хватало, теперь еще и рыжая. Куда мне вас столько? - возмутилась девушка.
- Ваше Величество, - сказала Мариэль нерешительно. - Может, вам стоило бы объяснить ей, кто мы такие?
- А кто вы такие? Честное слово, мне интересно, - встряла вредная девица.
- Мы называем себя Квенди. Люди предпочитают называть нас эльфы или скрытый народ, - сообщил Давион будничным тоном.
- Мило, - хмыкнула девушка. - А вы какие эльфы - светлые или темные?
- Наш народ не делится на светлых и темных, ибо свет и тьма есть в каждом из нас, - ответил Давион.
- Разумно, - согласилась девушка. - Еще вопрос: если ты король, да еще и мой отец, - как так получилось, что мы с тобой встретились впервые только сейчас?
- Я должен был сохранить твое рождение в тайне, поэтому замаскировал твою ауру и спрятал в обычной семье в мире людей.
- Удружил ты мне с выбором семьи - ничего не скажешь, - сварливо заметила девушка. - Нет чтобы богатеям каким-нибудь отдать, чтобы воспитывали, как принцессу - отдал в неполную семью и сам слинял. Хорош папаша, ничего не скажешь.
- Я во многом виноват перед тобой... Перед вами обеими, - король бросил виноватый взгляд на Мариэль. - Но я смею надеяться, что у нас впереди есть время, чтобы я смог загладить свою вину.
- Ну, учитывая где мы, и предполагая, что надолго, время у нас действительно есть, - согласилась девица. - А перед тобой он в чем виноват, горе папаша наш?
- Эээ... - Мариэль смутилась.
- Я только сегодня узнал, что она моя дочь, - ответил за нее король.
- Так у нас сегодня день семейного воссоединения, а? - обрадовалась девушка. - Неплохо бы отметить. Бал закатить. Будем носиться по коридорам в пижамах и наводить ужас на тихих безобидных психов... Кстати, как тебя зовут, Ваше Величевство?
- Давион Кемотариан, третий этого имени, тринадцатый правитель Амаров из полого холма Канты, - представился король.
- Чтоб мне провалиться, - восхитилась девушка. - Это ж надо такое выдумать. А рыжую как называть?
- Мариэль Октелион.
- А ты же у нас Кемо- что-то там? Неувязочка, - заметила девушка, наглость которой нарастала, кажется, в геометрической прогрессии.
- Кемотариан, - поправил ее король. - Ты тоже принадлежишь к моему роду и сможешь взять мою фамилию, если захочешь... Мариэль моя дочь, но она пока не приняла решения относительно того, хочет ли она стать ей официально.
- Выходит, внебрачная? - полюбопытствовала девица, устраиваясь поудобнее.
- Можно и так сказать. Но у нас к внебрачным детям нет особого отношения - мы не можем себе позволить такую роскошь. Для Квенди любой ребенок - чудо и радость.
- Почему я тогда жила в семье людей, раз я такое чудо? - вернулась к прежнему вопросу девушка.
- Мне дано было пророчество, что мое дитя, в глазах которого я буду видеть свое отражение, умрет, не достигнув совершеннолетия, в стенах полого холма.
- Тогда не парься, ваше величество, мне уже девятнадцать, так что, по логике твоего предсказания, в стенах этого вашего полого холма я уже не умру, - заявила девица, фамильярно похлопав короля по руке.
- У Квенди совершеннолетие наступает в тридцать лет, - со вздохом поведал король.
- Облом, - согласилась девица. - Видать, все-таки обрушится на меня ваш холм...
- Ваше величество, - решилась вмешаться Мариэль. - Она не верит вам. Кажется, ваша наследница находится в плену каких-то непонятных иллюзий и не может принять объективную реальность такой, какая она есть.
- Куда уж мне, - согласилась девушка.
- Все будет не так просто, как я ожидал, - покачал головой король. - Обычно люди более склонны верить в чудеса, но она такая циничная...
- Как топор, - подсказала девушка.
- Да, эээ, что? - потерял мысль Давион.
- И шутки у меня плоские, - вздохнула девушка. - Это у меня от вас, да? Ваше Величество?
- Может быть... Слегка, - уклончиво ответил Давион.
- А, кстати... Кто же моя маман? Не, та, что воспитала, но та, что родила и бросила выживать в жестоком мире людей?
- Она не бросала тебя, - вздохнул король. - Я запретил ей приближаться к тебе, сделал все, чтобы ты не вернулась в Канту до достижения своего совершеннолетия, но...
- Но? - повторила девушка, ожидая продолжения.
- Но случилось то,что случилось. Теперь, когда о твоем существовании стало известно - нет смысла возвращать тебя в мир людей, теперь и там, и здесь будет одинаково опасно.
- И что мы будем делать? - поинтересовалась девушка.
- Для начала я верну тебе имя, которым твоя мать нарекла тебя при рождении. Имя тебе - Нариэль Кемотариан, первая этого имени, наследница трона Амаров из полого холма Канты, - провозгласил Король.
- Нариэль, - повторила девушка. - В принципе, сойдет. Без лишнего пафоса, коротко и понятно. И всего на одну букву отличает меня от моей рыжей сестрицы.
- И меня это совсем не радует, если хочешь знать, - встряла Мариэль.
- Настало мое время быть мерзкой младшей сестрой, - хохотнула новоявленная аследница трона. - Берегись, рыжая - очень скоро ты узнаешь мою темную сторону!
- А до сих пор была светлая? - делано ужаснулась Мариэль
- Ладно, твоя правда - нет у меня светлой стороны, один сарказм, - посетовала на саму себя Нариэль. - Ну что, психи, какие наши действия? Идем крошить врагов? Строить заговоры? Наконец навестим мою дражайшую маман, от груди которой меня бессовестно отнял мой параноидальный родитель?
- Кажется, мое терпение подходит к концу, - произнес король, и потер лоб, впервые в своей долгой жизни ощущая некое подобие головной боли.
- Упс, - отреагировала на его слова Нариэль, округлив глаза.
- Кажется, оставить тебя в человеческом мире было не самой светлой идей, - продолжал король.
- Скажем честно, идея была отстойная и отец из тебя вышел никчемный, - заявила Нариэль. - Думаю, Маруська хоть и не скажет вслух, но мысленно со мной согласится.
- Маруська? - возмутилась Мариэль. - Меня зовут Мариэль, и я бы попросила...
- И где эти санитары с их таблетками и электрошокерами, когда они так нужны? - Нариэль зевнула, повернулась на бок и накрылась одеялом с головой, продолжая бубнить оттуда вполголоса. - Меня тут ненормальные атакуют, а им хоть бы что...
- Это полнейшая катастрофа, - произнес король голосом, полным тихого ужаса. Мариэль только вздохнула. - Не знаю, как это исправить.
- Прилагайте усилия, - сказала Мариэль. - вы ведь все же ее отец. И то, что она такой стала - следствие принятых вами решений.
- Я сделаю все, что смогу, - сказал король негромко. - И для тебя тоже. Обещаю.
- Начните завтра, - посоветовала Мариэль.
- Пожалуй, - вздохнул король. - надо же, у меня от нее голова разболелась. Ты ведь не оставишь меня, Мариэль? Поможешь убедить ее?
- Я постараюсь, Ваше Величество, - сказала Мариэль с легким поклоном.
- Я уже говорил это, но все же скажу снова: я рад, что ты моя дочь... Но моей младшей дочери нужно немного времени, чтобы прийти в себя.
- И мы дадим ей время, - Мариэль покосилась на оккупированую постель и легко скользнула вон из комнаты, и король последовал за ней.
Дверь аккуратно прикрыли, а из-под одеяла донесся приглушенный голос: - Король он, как же...