— Сэр, я бегу, спасая свою жизнь.
Внезапно туман вокруг них немного поредел. Тор замер. Ну почему, черт его подери, ночной гостьей обязательно должна была оказаться Розалин, дочь короля?
— Еще один трюк вашего батюшки? — сердито поинтересовался он, грубо поднимая ее на ноги.
— Отпустите меня!
У Мышки внезапно пересохло в горле. Почему судьба обходится с ней так жестоко? Привести ее прямо в руки человека, который пренебрег ею!
Горечь унижения снова наполнила сердце девушки. Слезы бессильной злости закапали с мокрых густых ресниц. Мышка отвернулась, чтобы он не заметил, что она плачет.
Тор воткнул меч в землю и схватил ее за плечи.
— Кто послал вас за мной? И где королевские солдаты?
Мышка вздрогнула и попыталась освободиться. Ему ничего не стоило сломать ее пополам, как ветку.
— Король не посылал меня. Никто меня не посылал.
— Ну конечно, вы просто решили прогуляться в тумане, густом, как овечья шерсть, поминутно рискуя свернуть свою хорошенькую шейку? Могли бы соврать и поубедительней. Кажется, здесь, в Айране, это у вас любимое развлечение.
Девушка вырвалась.
— Я говорю правду. Моя жизнь теперь ничего не стоит. Королева — мой заклятый враг. Она мне и дня не позволит прожить. А насчет солдат, милорд… Здесь нет ни одного. Только я, а из оружия у меня есть только мой ум да вот этот кинжал.
Плащ распахнулся, алый кулон на груди девушки засветился бледным волшебным огнем. В его свете Тор увидел ее глаза, темные, как сапфиры, и маленький кинжал с изогнутой серебряной рукояткой, который она сжимала в руке. Его лезвие зловеще поблескивало. В любой момент она могла вонзить его Тору меж ребер, и они оба это знали.
Тор осторожно отступил на шаг.
— Скорее всего, это еще одна уловка, чтобы завоевать мое доверие. Скажите, если вы действительно дочь короля, то почему в замке с вами обращались, как со служанкой, и почему королева желает вашей смерти?
Тор оперся на свой меч и недоверчиво посмотрел на девушку, ожидая объяснений. Мышка слишком устала, чтобы что-нибудь придумывать. Да и зачем ей лгать?
— Я дочь Гилмора, хотя до сегодняшнего дня не знала, кто мои настоящие родители. (Эльва открыла Мышке правду, когда та прибежала к ней после турнира.) Король мудр, но в жены он выбрал недобрую женщину, — пояснила Мышка. — Но это не его вина — королева Брин заколдовала его.
Тор недоверчиво поднял брови.
— Она не очень-то искусная колдунья, раз не смогла помешать королю позабавиться с вашей матерью!
— Все было не так, как вы думаете! — запальчиво возразила Мышка. — Мои родители были обручены еще до того, как Гилмор завоевал корону.
От нахлынувших эмоций у нее задрожали губы.
— Брин — очень злая женщина. Она подчинила себе короля, но не успокоилась, пока не сжила со свету мою мать. Я стала сиротой через несколько часов после рождения.
Тор почувствовал страх.
— У нас, в Дальней Айсландии, магию используют только во благо: для исцеления, чтобы земля хорошо родила или чтобы вызвать дождь. А принцесса? Она тоже служит темным силам?
— Нет, — Мышка покачала головой. — Кэмерис — испорченная и глупая девчонка, но в ее сердце нет зла. Она всего лишь пешка в большой игре королевы.
«Испорченная и глупая?» Тора такое описание покоробило. Как можно так говорить о милой Кэмерис? Подумав, он решил, что отыскал-таки слабое место в истории Мышки.
— У вас хорошо подвешен язык, но мне в эту историю верится с трудом. Почему королева не избавилась от вас так же, как от вашей матери?
Стоя в клубах тумана, Мышка рассказала ему об Эльве и заклятии забвения.
— Только Эльва помнила правду о моем происхождении. Меня вырастили как дочь ткачихи, и я училась этому ремеслу на станке моей матери. Принцессе понравились сделанные мной вещи, и меня взяли в замок. Там было совсем неплохо, и мне щедро платили за работу. И я счастливо жила бы до конца своих дней, если бы вы не появились в Айране! — с грустью закончила она.
— Заклятие забвения… — он насмешливо улыбнулся. — Как это удобно! Особенно для короля!
— Уверяю вас, мне эта история тоже не доставила большой радости! — Мышка бросила на него обиженный взгляд. — Я бы с большим удовольствием провела ночь в тепле и под крышей, чем здесь, в тумане и холоде!
Тор слышал, что в ее голосе нет фальши. Он вложил меч в ножны.
— Ладно, будем считать, что я вам поверил. Но вы все равно не объяснили, зачем последовали за мной.
— Я? Последовала за вами? — Мышка была в ярости. — Я приехала совсем другим путем, по дну оврага.
Теперь Тор вспомнил, что видел на карте широкую полосу изломанных линий.
— Опасное путешествие.
— Не опасней, чем оставаться под одной крышей с королевой Брин! — вспылила Мышка. — Идите-ка своей дорогой, сэр бард, и оставьте меня в покое.
— Никто из нас не сможет ехать в таком густом тумане. Давайте посмотрим, можно ли укрыться в башне, а я пока подумаю, что с вами делать.
В глазах девушки пылал гнев.
— Вам ничего не надо придумывать! Я еду искать свою судьбу, и вы к этому не имеете никакого отношения.
Тор стиснул зубы.
— Однако вы только что сами сказали, что я причина ваших несчастий. Теперь вам не удастся откреститься от своих слов. И если вы возлагаете на меня вину, леди, то и ответственность я тоже беру на себя.
— Ладно, уже слишком поздно, чтобы спорить. Идемте в башню! Я уже была там и развела костер.
— Не очень умное решение! Дым приведет солдат прямо к нашему убежищу. — Тор уже чувствовал характерный запах, поскольку ветра не было совсем.
— От крыши почти ничего не осталось, — ответила девушка. — В башне нет ни единого окна, поэтому дым будет подниматься и рассеиваться, а солдаты подумают, что запах доносится из долины. Мы в безопасности.
Потом она остановилась и, внезапно насторожившись, огляделась по сторонам.
— Ваш спутник… Где он?
— Он поехал на юг. Мышка нахмурилась.
— Бежит от опасности? Он не похож на труса.
— Он не струсил! — оборвал ее Тор. — Я отослал его с поручением.
Он нагнулся, проходя под низкой притолокой, и последовал за ней внутрь. Девушка села у костра.
Два толстых турнепса пеклись в углях.
— У меня есть колбаса, сыр и мешочек изюма, — с гордостью сказала Мышка. — Если, конечно, его не съели голодные маленькие ирмолды.
Тор огляделся и увидел крошечное пушистое существо, присевшее на задние лапки. Раньше он видел этого беленького зверька только на картинках. Больше всего это животное напоминало горностая, но его большие глаза были зелеными, как у кошки. Оно поспешно вонзило зубы в изюминку, которую до этого держало в передних лапках, и убежало в темноту.
— Ой, вы его спугнули!
Тор присел по другую сторону костра и настороженно посмотрел на девушку. Люди верили, что в ирмолдов вселяются духи умерших.
— Вы тоже колдунья? Говорят, что эти зверьки никогда не показываются людям на глаза. Я не слышал, чтобы кто-то рассказывал, что видел живого ирмолда.
— Просто они очень пугливые, — улыбнулась девушка. — В детстве я держала одного дома. Я могу завоевать доверие самого пугливого зверька. Эльва научила меня этому.
Она протянула Тору кусок сыра.
— У меня много, так что я могу с вами поделиться. Когда я уезжала из деревни, то хватала все, что мне попадалось под руку.
— Умеете печь турнепсы и приручать ирмолдов? У вас, я смотрю, много талантов, — сказал Тор. — Но женщину, путешествующую в одиночестве, легко выследить.
— Я взяла с собой мужскую одежду. Мои следы оборвутся здесь. — Мышка свернула волосы и аккуратно спрятала их под мужскую шапку. Она изо всех сил старалась сделать «сердитое» лицо, но все впечатление портили полоски сажи: грязными руками она случайно провела по щеке.