— Уго, ты нас спас.
— Я себя спасал, — зло огрызнулся дух. — Ты же не позаботилась! Почему меня зельем невидимости не обрызгала?
Сначала я выпила нейтрализатор, а потом уже, появившись, с удовольствием продемонстрировала пустой пузырек.
— Мне не хватило. А тебя и так не видно.
— Не хватило ей, — передразнил меня Уго. Я сделала вид, что оскорблена. — А то я не знаю, сколько у тебя пузырьков? Можно подумать ты не при мне все зелья варила? При мне, конечно! Надеялась, скотина неблагодарная, что я из картины вылезу, а ты ее запечатаешь. Так ведь? Я прав?
Я подумала и признала:
— Не считая незначительных деталей типа «скотина неблагодарная», со всем согласна.
— Вот! — дама на портрете подняла палец вверх. — А я, между прочим, придумал выход из сложного положения, в которое ты попала исключительно по причине собственной непроходимой глупости.
В этот момент я подумала о том, что в библиотеке достаточно литературы, в которой описываются способы изгнания духов. Меня, конечно, выгнали оттуда, но как сотрудника, а не как посетителя. Так что можно будет и заглянуть. И пусть это намного энергозатратнее, чем запечатывание картины, но Уго же нарывается.
— Ты вот объясни, — продолжал дух, не зная о том, какие мысли бродят в моей голове. — Ты зачем в город приперлась? Нормальные ведьмы в деревнях прячутся.
Деление ведьм на нормальных и ненормальных меня возмутило. Да что там, конкретно обидело, и я ледяным тоном возразила:
— Как раз у нормальных ведьм амбиции есть. Они чего-то добиться хотят, а не в деревне всю жизнь оставаться.
— Амбииииции, — хохотнул Уго. — И что же ты собираешься в городе делать, амбициозная такая?
Я вспыхнула и глубоко вдохнула, чтобы как рассказать духу да как высказать все, что о нем думаю, но вдруг осеклась. Сижу тут, в кустах, рядом понемногу проявляется котелок с вялой метлой, чемодан, в котором две мантии и пара платьев, а говорю об амбициях. Да мне впору курсы проводить на тему: «Как стать неудачницей», а не рассуждать о каких-то возможностях.
— Я хотела открыть кабинет красоты, — прошептала я.
— А? Что? — расхохотался Уго. — И что это такое?
— Это рабочее название, — я смутилась. — Хочу делать женщин красивыми с помощью изобретенных мною зелий. В колледже выходило неплохо: лечила подругам прыщи и шрамы.
— Глупость какая, — пробормотал дух, а я почувствовала себя ущемленной и повысила голос.
— Да, моя самая большая мечта — накладывать всякие примочки на лица женщинам и получать за это деньги. Желательно большие, но пока согласна и на маленькие. Вот только в деревне не найдешь дураков и бесплатно это делать, потому я и приехала в город.
Уго помолчал и довольно мирно подвел итог:
— Теперь понятно, для чего ты делала свои жуткие варева. Знаешь, тебе нужно придумать что-то для нормального запаха, потому что воняют они жутко — ни одна красотка не вытерпит.
— Красотками должны становиться уродины уже после того, как я наложу им вонючие зелья, — упрямо ответила я. — Потерпят ради красоты.
Вопросы духа меня расстроили, и какое-то время пришлось потратить на то, чтобы успокоиться. Уго молчал, и я решила, что тема закрыта, но едва поднялась, чтобы собирать вещи, он вдруг сказал:
— Странно, мне казалось, что ведьмы своих не бросают. У вас же Совет ведьм есть, который выполняет одно единственное желание ведьмочки, когда она колледж заканчивает.
— Не то чтобы не бросают, — я засмущалась. — Но ты прав, одно желание выполняют. Если оно адекватное.
— Тогда почему ты не пустила эту помощь хотя бы на аренду помещения?
Я зарделась и опять села на траву. Не то чтобы мне действительно не нужна была помощь, просто мамочка часто говорила, что от сборища ведьм нужно держаться подальше, и, как показывала практика, она всегда оказывалась права.
— Уго, Совет ведьм ничего просто так не делает. Они помощь предоставят, а потом всю кровь из меня выпьют под предлогом благодарности. Я черная ведьма, я не хочу быть благодарной, уж лучше сама всего добьюсь.
— Ну сама ты добилась только ночевки под мостом, — резонно заметил дух. Был бы он материален, ударила бы за неожиданную адекватность, а сейчас картину было жалко. — Может быть, стоит и поговорить с Советом ведьм?