Я чуть ручки от радости не потерла, но вспомнила, что за мной наблюдают тринадцать ведьм, и сделала недовольное лицо.
— Последний вопрос. Почему вы не можете сделать это самостоятельно?
— Мы собирались, но ты очень удачно появилась в Велтоне, — Ангелика протянула мне призрачную руку. — Так что, согласна? Учти, что сказать Кромбергу о договоре ты не сможешь. Как, впрочем, и Кафлиц. Только начнешь говорить — схлопочешь проклятие.
Я с сомнением посмотрела на старшую ведьму и попыталась сделать вид, что делаю рукопожатие. Ангелика цыкнула и с неожиданной силой схватила меня за руку. Теперь от призрачной ладони я чувствовала тепло.
— Согласна, — пробурчала я, и в то же мгновение свечи потухли и ведьмы исчезли. Темнота навалилась так быстро, что сначала я словно бы лишилась зрения. Из кустов ухнул филин, а ветер опять пробрался под пальто. Больше круг не защищал меня от действительности.
— Ну что? — спросил у меня портрет. Уго предусмотрительно спрятался в нем и не высовывался. — Как все прошло?
— Уго, по-моему, меня обманули, — разозлилась я.
— Что там? Что там? — нервничал дух. — Под мостом спать придется? Тебе отказали? Ты отказалась?
— Да никто никому не отказывал! — поток красноречия удалось прервать только с пятого раза. — Мы вроде как заключили соглашение, только пользы я что-то не вижу.
— Как это не видишь? — Уго опять высунулся из портрета. — Условия плохие?
— На голову мне дом упал? — рявкнула я. — Или из-под земли вдруг вырос? Нет? Вот поэтому и говорю, что меня обманули.
Не успела я толком запаниковать на тему того, где нам с духом ночевать, как в макушку мне прилетел конверт. Я ойкнула — было больно. А значит что? Значит, можно надеяться, что конверт тяжелый из-за набитых в него денег. Пока я вновь зажигала свечи, мысленно уже прикидывала, что куплю в первую очередь. Ингредиенты для зелий, оснащение для лаборатории, новый котелок…
Покосилась на старый и решила, что буду пользоваться сразу двумя.
В конверте помимо денег оказались и документы. Сердце мое забилось быстрее от предвкушения чего-то чудесного и приятного. Что может быть приятнее, чем куча денег? Документы о праве собственности на дом в городе Велтон, разумеется. Я прижала все бумажки в груди и счастливо закружилась.
Метла уже отошла от ядов и зелий, которыми я щедро поливала черную мерзость, так что в новый дом мы добрались быстро и, что ценно, молча. Какие великолепные картины будущего я рисовала в своем воображении, и очень хорошо, что у Уго не было возможности их испортить своими репликами. Хотя он очень старался что-то сказать, все звуки сносил встречный ветер — благодать. Так бы летала и летала, но пришлось снижаться.
Вообще центральная улица освещается фонарями. Рядом с некоторыми домами этих самых фонарей натыкано по три штуки, но вот возле дома номер восемь, по документам принадлежащего мне, источники освещения отсутствовали в принципе. Не за горами был рассвет, очень хотелось спать, а потому внимания этому я не уделила, зажгла одну свечу из собственных запасов и двинулась к двери.
Душа трепетала: все же впервые я открывала свой личный дом, в котором скоро, совсем скоро исполнятся все мои желания. Даже Уго притаился, понимая, что разрушит такой момент и получит билет на первый же рейс в потусторонний мир.
Ключ я нашла в том же конверте, которым совсем недавно получила по макушке. Вставила его в замочную скважину, сделала глубокий вдох и толкнула дверь. Ничего не произошло — дверь приоткрылась примерно на ширину стопы и все.
— Заржавело, — зачем-то пояснила я Уго и навалилась на дверь. Опять заминка — чувствовалось, что изнутри что-то мешает мне проникнуть в собственный дом.
— Поднажми, — прошептал дух. — Может, мусор какой лежит?
Я честно поднажала. Даже попинала дверь от души, но ничего не изменилось.
— Это точно не мусор, — сделал вывод Уго. — Давай я посмотрю?
— Из картины вылезешь? — как-то слишком радостно спросила я и тем самым выдала свое самое большое желание.
— Обойдешься, — обиделся дух. — Поставь картину в дом, рама боком отлично пройдет, а я посмотрю.
Так мы и сделали. Я затолкала картину в проем и терпеливо принялась ждать вердикта. Терпения моего хватило секунд на тридцать, не больше.
— Ну что там? — прошипела я.
— Доставай, — отозвался Уго. Как по мне, ответить можно было сразу, но дух опять проявил врожденную вредность. Я достала картину и уставилась на лицо любимой матушки.
— Ну? — грозно спросила я.
— Ничего страшного. Прямо под дверью лежит мужик. Из-за него ты и не можешь открыть дверь.