- Штурмовики? Здесь? - переспросил Рой. - Какие еще штурмовики?
- Обыкновенные, орбитального класса. Шли на юго-восток. Они уже заходили за горизонт и нас не должны были видеть.
- Это, наверное, тот военный центр, в южном полушарии, сказала Лана.
- Здесь еще и военный центр есть? - спросил Капело.
- Да. Какой-то учебный центр. Занимает небольшой остров. Поговаривают, что там готовят или каких-то пловцов, или подводников.
- Чем только люди не занимаются, - удивился Капело.
Включился привод подъемника. Прямоугольная пластина выдвинулась из корпуса и стала опускаться. На люке подъемника стоял Алан, придерживаясь рукой за выдвижную лесенку.
- С какой стороны будем заводить? - спросил Рой.
- С какой тебе удобней, оттуда и подъезжай. Отсек пустой. Оба места свободны.
Рой медленно тронул погрузчик. Его широкие катки подмяли траву, оставляя четкий след. Темный, металлический кокон слегка раскачивался на подхватах. Перед самым подъемником, Рой затормозил.
- Он сюда не выедет, - сказал Алан, придерживая кокон, чтобы не так раскачивался. - Люк толстый. Нужно подложить какой-то металлический лист. Я сейчас.
- Не надо, - тряхнул мокрыми волосами Рой. - Всегда так заезжал.
Он двинул небольшой рычажок на панели погрузчика. Загудел компрессор. Рядом с передними катками из корпуса погрузчика стали выдвигаться небольшие, похожие на домкраты опоры. Они уперлись в грунт и приподняли передние катки. Погрузчик, заскользив катками по мокрому металлу, выбрался на подъемник. Из грузового отсека выглянул Капело.
- Разворачивайся! - крикнул он.
- Да знаю я, знаю, - сказал Рой и почти на месте развернул погрузчик.
Алан уперся в массивный кокон пылесоса, чуть не ударившего по стойке подъемника.
- Хорошо! - крикнул Капело. - Придерживай его. Все. Вылезай сюда, - сказал он Рою. Пусть Лана сядет за рычаги, а ты нам здесь поможешь.
Алан и Рой поднялись в грузовой отсек. Рой вытер рукавом лицо и огляделся.
- Куда будем крепить? - спросил он.
- Раз ты так подъехал, то в передние захваты, - Капело показал на пустые, открытые замки, встроенные в пол и переборку.
- Хорошо. Лана, поднимай его, только медленно.
- Без тебя знаю, - тихо огрызнулась она.
Металлический кокон стал плавно подниматься в отсек. Алан и Рой придерживали его. Капело стоял у замков и следил за движением кокона.
- Хватит! - выкрикнул он. - Теперь разворачивай и подавай вперед, только возьми немного левее.
В погрузчике что-то всхрапнуло. Его захваты развернулись на девяносто градусов, поворачивая кокон, в плоскость корабля.
- Хорошо! - крикнул Капело.
Он опустился на колено и оперся рукой о настил, проверяя, совпадают ли скобы пылесоса с замками.
- Еще пару сантиметров, - крикнул он, - и еще немного левее!
Щелкнул встроенный в пол замок. Капело поднялся и с силой покачал кокон из стороны в сторону. Один за другим с лязгом закрылись остальные замки.
- Все! - крикнул он. - Отъезжай! Только не прикасайся к рычагам. Так же, как и подъезжала!
Захваты погрузчика со скрежетом вышли из намертво вваренных в корпус, прямоугольных скоб. Темный металл тускло поблескивал в свете светильников. Прикрепленный к полу и переборкам кокон пылесоса напоминал сильно ожиревшую, архаичную торпеду. Утратившую не только способность куда-то плыть и что-то там взрывать, но даже желание заниматься такой ерундой.
Рой взялся за скобы пылесоса и себе подергал.
- Хорошо сел, - сказал он. - Даже без люфта.
- Нормально, - кивнул Капело.
Алан молча стоял, вытирая с лица рукавом то ли воду, то ли пот.
- Чего затихли? - спросила поднявшаяся на борт Лана.
- Все нормально, - успокоил ее Капело. - Хорошо водишь. Можешь участвовать в гонках.
- На погрузчиках? - рассмеялась женщина, эстетично так смахивая с ресниц капельки воды.
- А что?
- Никогда не слышала о таких соревнованиях.
- Ты просто не прислушивалась. Соревнуются на всем, что ездит, летает, плавает, ну, я даже не знаю...
- Хорошо, я запомню. Если подвернется случай выступить, можно будет сослаться на твою рекомендацию?
- Запросто, - кивнул Капело. - Погрузчик оставляете мне или будешь тренироваться?
- Сейчас уберу, - сказал Рой и соскользнул вниз по узкой лесенке.
Консоль с захватами опустилась вниз. Завизжали по металлу стертые катки.
- Я поднимаю люк? - спросил Алан.
Капело кивнул, помогая спуститься специалистуэлектронщику вниз. Затем, спустился сам. Он распахнул свою безразмерную накидку, набросил одну полу ей на плечи и провел до люка рудовоза. Ни Роя, ни его погрузчика уже не было. На траве осталась только еще одна пара следов.
- Спасибо, что все исправили, - тихо сказал Капело. Что бы я без вас делал?
- Других бы нашел, - махнула рукой Лана. - Думаешь мало, таких как мы?
- Ну, - улыбнулся космический бродяга. - Таких как вы, вообще больше нет.
Из бывшего транспортера показался Рой, с полотенцем в руках. Его черные, коротко стриженые волосы торчали во все стороны.
- Может помочь вам загрузить в пылесос контейнеры? спросил он и протянул полотенце жене.
- Видишь? - сказал Капело. - Я же говорил, что таких больше нет.
Лана взяла полотенце и покачала головой.
- Может и так, - сказала она. - Может мы действительно, такие уникальные.
- О чем это вы? - спросил Рой.
- Да так, ни о чем, - махнула полотенцем его жена.
- Так помочь или нет?
- Спасибо, мы сами. Поднимемся, отключим гравитацию и все сделаем.
- Я не подумал, что так тоже можно.
- Ты слишком долго ходишь по земле, - сказал Капело. Так и мыслишь.
- Я же говорю, что нужно покупать челнок, - сказала Лана.
Алан уже закрыл люк подъемника и теперь ждал Капело в открытом шлюзе.
- Потом поспорите, - сказал Капело. - Нам пора.
- Залетай, - сказал Рой. - И не только когда возникнут проблемы.
- Можно и без повода? - поднял брови бродяга.
- Можно, - кивнула Лана и прижалась к мужу. - Только свяжись с нами заранее.
- Спасибо.
Капело пожал все еще мокрую ладонь Роя, похлопал по плечу Лану, и уже было, собрался уходить.
- Да, - сказал он развернувшись. - Вы запомнили моего нового помощника?
- Ну да, - неопределенно ответил Рой. - А что?