- Как меня слышно?
- Нормально.
- Закрывай люк.
За его спиной люк встал на место.
- Мы на месте, до пылесоса двадцать семь метров, доложил Алан. - Подойти ближе?
- Не надо. Дальше все, как только что делал. Подъемник, захват. Скажешь, когда он отзовется.
Алан набрал соответствующие команды и повернулся к экрану радара. Схематически пылесос выглядел как два коротких обрубка магистрального трубопровода, соединенных между собой ажурной конструкцией. Послышался тихий зуммер. На экране появилось сообщение, подтверждающее открытие подъемника. Алан набрал код захвата. На соседнем экране открылась закладка проверки кода. Несколько секунд спустя, вокруг нее появилась зеленая рамка и она исчезла.
- Есть захват, - доложил Алан.
- Хорошо, - услышал он мнение Капело из динамика.
Алан продолжал наблюдать за поведением пылесоса, на экране радара. Странная конструкция немного отошла в сторону, развернулась вертикально, относительно корабля и пошла на сближение.
- Он развернулся вертикально! - почти крикнул Алан.
- Так и должно быть, - успокоил его Капело. - Он слишком широкий, чтобы плашмя заходить на подъемник. Мы научили его другому способу.
Капело стоял на краю проема и глядел вниз. Внушительный странник пересек защитное поле и завис над подъемником. Отключилось защищающее его поле, пылесос мягко опустился на замки. Под ногами, едва уловимо завибрировал пол.
- Он на месте, - доложил Алан.
- Вижу. Подъемник вверх на метр, там слева есть шкала.
- Только на метр?
- А как же я, по-твоему, вытяну контейнер из верхней трубы? Если ты его поднимешь до верхней точки, то она окажется под потолком.
Пылесос дернулся и стал подниматься. Капело достал из кармана еще один набор ключей. Цепочка, на которой они болтались, была такая же, как в прошлый раз. Ключи, наоборот, выглядели совершенно по-другому. Округлые, металлические бляшки, с иззубренными выступами, больше напоминали рекламные брелки. Нижний край первой трубы замер на уровне пола. Капело наклонился, и открыл люк. В таком виде, она еще больше стала напоминать торпедный ствол, из архаической, подводной лодки.
Капело, по обыкновению, наполовину выдвинул контейнер и взглянул на его экран.
- Да, зря мы это сделали, - произнес он задумчиво.
- Что? - спросил Алан.
- Как что? Высадили пассажира на предыдущей остановке. В этом ящике почти шестьдесят килограмм. Видно точно, что-то случилось с этой туманностью.
Капело, словно ребенка взял на руки контейнер и понес в дальний угол отсека. Вернулся, волоча по полу пустой, и вставил его в пылесос.
- Питание на восьмой разъем, - сказал он.
- Есть, - сказал Алан и тут же поправился: - Включил.
- Хорошо.
Капело проверил, хорошо ли сел контейнер и захлопнул люк.
- Подъемник в верхнее положение, - сказал он.
Заныл привод. Стоящий на ребре пылесос стал подниматься в грузовой отсек. Не дожидаясь, пока сработают замки, Капело вставил ключи в люк второй трубы и провернул. Тот причмокнул уплотнителем и открылся. Он до половины вытянул второй контейнер и снова склонился над его экраном.
- Здесь то же пятьдесят девять килограмм, - зачем-то сказал он.
Алан промолчал. Капело отнес полный контейнер на место, подключил его к внешнему питанию и, вернувшись, вставил пустой.
- Кажется все, - сказал он, проверяя, хорошо ли закрылся люк.
- Продувать отсек? - спросил Алан.
- Побережем воздух. Не так у нас, его и много. Я подожду, пока ты отпустишь птичку на волю. Давай. Теперь все в обратном порядке.
Капело отошел от пылесоса в дальний угол отсека и присел на крайний контейнер. Теперь их в отсеке осталось только четыре. Они жались друг к другу, словно надгробья, на педантично распланированном кладбище. Капело достал из кармана скафандра обе цепочки с ключами и теперь попробовал соединить их вместе. Он старался расстегнуть крошечную защелку, но в перчатках, как оказалось после нескольких попыток, это было сделать практически невозможно. Не долго думая, он связал цепочки узлом и затолкал обратно в карман.
Пустой подъемник занял свое обычное положение. Захватные замки втянулись в его настил. Теперь это была ровная, пластина, среди которой поблескивали свежими царапинами ряды закрытых, квадратных лючков. В отсек с шипением пошел воздух. В отличие от первого раза, никакой пыли не было.
- Вот это уже лучше, - сказал Капело.
- Что? - услышал он вопрос Алана в шлемофоне.
- Пыли больше нет. Воздух прозрачен, словно на берегу океана. Видимость десять километров.
- Ну да, - не поверил Алан и засмеялся.
- Серьезно тебе говорю, - в свою очередь улыбнулся Капело. - Мне же отсюда лучше видно.
- Ну, если все видно, то точно видимость хорошая. Давление сравнялось. Я открываю люк.
Капело вошел в рубку, застегивая на ходу помочи комбинезона.
- Все нормально? - спросил он, усаживаясь в кресло навигатора.
- Да, - кивнул Алан. - Я пылесос еще не отправлял. Вон он, - Алан показал сквозь темное боковое стекло на хорошо освещенную конструкцию.
- Чего же ты ждешь?
- Я... может изменения, какие захотите внести.
- Никаких изменений, - выпалил Капело и жизнерадостно заулыбался, словно бродячий кот, прошмыгнувший в лабораторию, заполненную белыми мышами. - Открывай его закладку и запускай программу по новой.
Алан так и сделал. Пылесос развернулся и пополз по стеклу куда-то влево и вниз.
- У-гу-гу, - промычал Капело бравурную музыкальную фразу, провожая взглядом свой пылесос.
А затем откинулся в кресле и, глядя на закрепленные на потолке приборы, промычал еще строки три. Не меньше.
Алан вопросительно взглянул на своего работодателя.
- Пятьдесят девять килограмм, - сказал тот тихо, и снова начал гугукать свой марш с начала.
Наконец он нехотя опустил глаза и встретился с удивленным взглядом Алана.
- Психологическая компенсация, - объяснил он. - Проверь загрузку реакторов, и уходим.
Алан довольно быстро обнаружил и вывел на экран нужную панель.
- В правом двадцать восемь, в левом - двадцать четыре килограмма.
- Хватит, - кивнул Капело.