Алан кивнул.
Внизу промелькнул черный, скалистый берег и пошли одна за другой гряды невысоких гор. В узких долинах выделялись на общем темном фоне более светлые лоскуты леса. Капело что-то мурлыкал себе под нос, Алан молча наблюдал за разворачивающимися внизу пейзажами.
- Долго еще? - спросил Капело.
- Устал? - проскрипел голос из динамика пульта.
- Не так, чтобы очень, но было бы неплохо узнать.
- Нет, не долго. Скоро сам все увидишь.
Внизу горы плавно перешли сначала в поросшие травой, невысокие холмы, а потом и в равнину. Огибая рванные лоскуты леса, по ней змейками вились небольшие речки. Идущая впереди машина, стала быстро снижаться. Капело повторил маневр. Пейзаж внизу стал гораздо крупнее и оброс новыми деталями. Промелькнуло и исчезло большое стадо, каких-то крупных копытных. Время от времени, попадались стаи зверей поменьше. Метрах в ста, ниже курса, распластав крылья, парили крупные силуэты.
- Это птицы? - спросил Алан.
Капело кивнул.
- Ничего себе, - сказал Алан. - Такие большие.
- У вас не было птиц? - спросил Капело.
- Не было. Нет, нас учили, что когда-то они были, а потом их не стало.
- Что люди поели всех червяков или заняли все гнезда?
- Гнезда? - повернул голову Алан.
Капело молча улыбнулся.
- А речку такую ты когда-нибудь видел? - он вытянул вперед левую руку.
Из-за верхушек деревьев очередной рощи, появилась довольно широкая река. С каждой секундой она становилась все шире, и темнее. Вскоре Алан заметил отблески местного солнца на ее волнах. Полноводная, равнинная река продолжала расширяться. Ни рощ, ни даже отдельных кустов внизу больше не было. Теперь там колыхалась на ветру высокая трава заливных лугов. На противоположном, более высоком берегу начинались одинаковые прямоугольники полей. Среди бледной зелени хорошо было видно ярко окрашенную сельскохозяйственную технику.
- Столько пресной воды, - пробубнил Алан.
- И сколько полей, - в тон ему сказал Капело.
Недалеко от крутого берега, на якоре стояло довольно внушительное судно. На берегу собралась приличная толпа. Между берегом и судном, находились несколько водометных лодок. Картинка промелькнула так быстро, что Алан не понял, к судну плывут лодки или к берегу.
- Лодки, - сказал он. - Как в том фильме. Помнишь?
- Помню.
- Никогда не слышал, чтобы поля фермеров прикрывали штурмовики.
- Мне кажется, я уже догадался, что это за фермеры, проворчал Капело.
- Что?
- Очень похоже, на плантации наркотиков.
- Думаешь?
- А что мне еще остается думать? Штурмовики не прикрывают обычных полей. Обычные поля горят в первую очередь.
На горизонте появились довольно высокие горы. Гораздо выше тех, что остались позади, на берегу океана. Ведущая их машина стала набирать высоту.
- Меняем курс, - напомнил о себе все тот же, скрипучий голос. - Эй, где вы там?
Капело включил свой микрофон.
- Зачем ты нас водишь на такой низкой высоте? - спросил он. - Быстрее бы было спуститься в нужном месте с орбиты.
- Здесь так не принято, - категорично заявил командир патруля. - У нас не любят тех, кто так спускается.
- Как скажешь, - согласился Капело.
Прижимаясь к склону, ведущая машина продолжала подниматься. За первым подъемом последовал крутой спуск и снова подъем. На этот раз еще выше. Когда старенький разведчик перевалил через очередную гряду, они увидели удобно расположившуюся в долине базу. Шарот не соврал. Издалека она напоминала действительно настоящую военную базу. С каждой секундой это впечатление только усиливалось. Хорошо укрепленный периметр, окружал длинные ряды ангаров и лежащие дальше посадочные площадки. Вместо сторожевых вышек, через ровные расстояния, над изгородью торчали высокие мачты, на которых располагалась аппаратура слежения. Покатые крыши ангаров, как и находящиеся, в периметре, одинаковые, трехэтажные здания, щеголяли одинаковым серо-зеленым цветом - неизменных оттенком военных и всех, кому нравилось вести себя подобным образом.
На площадках стояли три довольно больших транспортных корабля. Возле двух из них копошились люди. Немного дальше, стояла пара челноков высокого класса.
- Вот и наши клиенты, - сказал Капело, разглядывая суда.
- Мы на месте, - сказал командир патруля.
- Я понял, - кивнул Капело.
- Сейчас я покажу тебе, куда ты сядешь.
Корабль Капело прекратил спуск и завис на месте. Ведущий штурмовик сделал крутой вираж и спустился к одной из площадок, лежащих в стороне от остальных судов.
- Сядешь здесь. Понял?
- Понял, - кивнул Капело.
Вторая машина сопровождения впервые показалась за весь перелет, обошла по кругу площадки и скрылась из виду. Ведущий штурмовик вновь взмыл над площадкой и повис в сотне метров от поверхности.
Капело повернул голову к своему новому напарнику и спросил:
- Ну, что, будем садиться? Это последний мост, который нам осталось перейти.
- Мост?
- Последний шанс уйти.
Алан некоторое время молчал, затем уверенно сказал:
- Будем.
Капело глубоко вздохнул и положил ладонь на штурвал. Корабль стал разворачиваться, одновременно быстро снижаясь. Метрах в десяти от поверхности он притормозил и мягко опустился на площадку. Под шипами опор заскрипел бетон. Из кабины было видно, как человек пять вышло из ближайшего, трехэтажного здания и направилось к кораблю. Капело встал, вынул из зажима импульсник, быстро его осмотрел и снова вставил в зажим.
- Ты все помнишь? - спросил он.
- Да, - кивнул Алан несколько раз подряд.
- Хорошо, - сказал Капело, надевая дужку микрофона на ухо. - Ретрансляторы я включил. Пересаживайся.
Алан поднял с пола плазмомет, прислонил его к пульту и пересел в пилотское кресло.
- Ну, все, я пошел, - сказал Капело и закашлялся.
Он еще некоторое время стоял в кабине, наблюдая затем, как Алан открывает на экранах закладки управления шлюзами. Затем вздохнул и вышел. Алан прислушался к удаляющимся по переходу шагам.
- Как меня слышно? - прозвучал из динамика пульта голос Капело.
- Нормально, - подтвердил Алан и поерзал в кресле.