— Бога ты гневишь, — вздохнула Марина. — Своего счастья не ценишь. Смотри, как бы не потерять.
— А ты бы хотела?
— Что?
— Чтобы я все потеряла? — Света посмотрела на Марину пронзающим взглядом.
— Ты что, с ума сошла? — отмахнулась Марина и покраснела, как человек, пойманный с поличным.
Света улыбнулась.
— Свет, — затараторила Марина, стараясь сгладить возникшую неловкость, — а помнишь, ты мне про жениха что-то говорила?
— Ну.
— Ты мне поможешь, а? Я тебе по гроб жизни благодарна буду. Мне жених нужен, — для убедительности Марина налегла грудью на стол, — я здесь хочу остаться. Не могу я там больше, понимаешь?
Света загадочно молчала.
— Ну, ты же сама говорила — объявление дадим, — продолжала Марина плаксивым голосом. — А?
Света потянулась за сумкой, щелкнула замком и достала большой коричневый пакет.
— На! — она положила конверт на стол.
— Что это?
— Женихи.
— Какие женихи?
— Разные.
— Свет, не мучай ты меня, объясни, в чем дело, — взмолилась Марина.
— Дала я уже объявление, на прошлой неделе вышло, а это ответы. Семьдесят шесть мужиков хотят на тебе жениться.
— Врешь! — прошептала Марина. — А что ты там написала? Ну, в объявлении…
— Обаятельная русская, тридцать семь лет, в Германии в гостях, хочет познакомиться с симпатичным мужчиной. Цель — совместная жизнь.
— Здорово! — восхитилась Марина. — И семьдесят шесть человек откликнулись? Что у них, здесь, баб, что ли, нет?
— Ты особо не обольщайся, из этих семидесяти шести пятьдесят можно сразу выкинуть.
— Как это так выкинуть? — по-хозяйски заволновалась Марина.
— Да так. Там одни старики-инвалиды и безработные. Или ты хочешь подобрать кого-нибудь из этого контингента?
— Нет, конечно, не хочу. Мне такого не надо.
— А какого тебе надо?
— Такого, как твой Даниель, — серьезно сказала Марина и нагло уставилась Свете в глаза.
Света вздрогнула. От Марининого взгляда неприятный холодок пробежал у нее между лопаток.
— Слушай, Марин, — заговорила Света, раздражаясь. — Мое знакомство с Даниелем — это счастливая случайность, и смешно рассчитывать на такую удачу, дав объявление в газету.
— Почему?
— Да потому, что такие мужики, как Даниель, не ищут себе партнеров по объявлению, понимаешь?
Марина пропустила сказанное мимо ушей, она внимательно прислушивалась к подтексту. А смысл его был таков: «Куда тебе со свиным рылом в калашный ряд? Знай свое место».
Марина затаилась. От Светы зависело многое, и ответить ей сейчас она не могла.
Тем временем Света разложила на столе конверты.
— Бери наугад, — предложила она, — кого вытянешь, с того и начнем.
Марина пробежала пальцами по письмам, как фокусник по картам, и, ухватив самый нижний конверт, потянула его:
— На, переводи.
Света разложила письмо на столе и стала читать: «Здравствуй, дорогая незнакомка. Мне сорок пять лет, холост, очень хорошо обеспечен. Являюсь хозяином фабрики по производству деревянных изделий. Ищу спутницу жизни, которая скрасит мое одинокое существование. Прошу тебя, откликнись. Хорст Билль». Ну как?
Марина потрясенно молчала.
— Марин, я тебя спрашиваю — как тебе письмо, понравилось?
— А чего же мы сидим? — вдруг всполошилась Марина и стала поспешно собираться.
— Мань, ты куда?
— Как куда? Бежим скорее звонить, пока он не передумал.
— Не надо никуда бежать, — усмехнулась Света. Она достала мобильный телефон и набрала номер.
Подруги отправились в крохотное кафе — три столика и стойка.
— Смотри, какой мужик интересный! — сказала Марина, расстегивая пальто. — Мне бы такого.
Света взглянула на человека, сидящего за дальним столиком. Красивое, но строгое лицо. Одет в костюм черного цвета и белую рубашку, схваченную под горлом тугим красным галстуком. Мужчина встретился со Светой взглядом и помахал свернутой в трубочку газетой.
— Мань, так это наш! — ахнула Света.
— Не может быть!
— Почему не может? Мы же насчет газеты договаривались, помнишь?
Она повесила пальто.
— Готова?
Марина неуверенно кивнула.
— Усик, это твой шанс, не упусти, второго такого не будет! — Она обратилась к мужчине: — Господин Билль? — и приветливо улыбнулась.
Мужчина поднялся навстречу и протянул руку.
— Госпожа Усатова? — обрадовался он, удерживая Свету за запястье.
— Нет, меня зовут Штерн, а Усатова — это моя подруга, — Света посторонилась, уступая Марине место.