И запах.
— Фу, вонища, — с отвращением сказал Бася.
— Тут, наверное, трупы хранят, — сказал Клим задумчиво.
— Да ну тебя, — сказал Бася.
Аксель молчал.
— Поехали, что ли, — Клим пихнул Басю в бок.
Бася нажал кнопку, на которой красовалась строгая единица.
Ничего не произошло.
— Чего ты там возишься? — нетерпеливо спросил Клим.
— Не работает, — пробормотал Бася.
— На Леху посмотри, — предложил Клим.
— А что… — произнес Бася и осекся.
Аксель пристально глядел на панель с кнопками. Рот его приоткрылся, щеки обвисли, на губах лопались слюнные пузыри. Огонек смартфона погас: компьютерный бог отвернулся от того, кто посмел нарушить его заповедь. Самую простую заповедь.
— Леха, — позвал Клим.
Аксель повернул к нему лицо и широко улыбнулся.
— Га-а, — сказал он радостно. — Га-а-а!
— Ни хрена себе, — сказал Бася.
— Что, в первый раз такое видишь? — спросил Клим.
Бася покивал.
— Вот поэтому к Талисману нормальных людей и не подключают, — объяснил Клим. — Только тем, кому терять нечего. Мозг думать разучивается.
— Кы-клииим, — сказал Аксель.
— Узнал, — отметил Клим. — И то ладно. Давай, поехали уже куда-нибудь!
Но никуда они не поехали. Лифт не трогался с места, хотя Бася давил на все кнопки подряд. Затем его сменил Клим — он принялся нажимать по несколько кнопок одновременно, как будто пытался открыть кодовый замок, а Бася, глядя ему через плечо, давал советы. Потом Клим попросил Басю заткнуться, и тот обиженно замолчал. Стало слышно, как рядом живет Аксель — сопит, почесывается, вздыхает. Пружинисто щелкали кнопки.
— Ну, Бася, — наконец сказал Клим. — Ну, кашу заварил.
— А чего мы делать будем? — спросил Бася.
— Гы-ы, — сказал Аксель.
— Пойдем, — сказал Клим. — Может, отсюда выход есть.
— Что — туда? — в ужасе спросил Бася и посмотрел в подвальную темноту.
— Нет, блин, оттуда! — сказал Клим раздраженно. — Если хочешь, тут оставайся, только фонарик дай. У тебя же был фонарик?
Они вышли из лифта — впереди Клим с фонариком, следом Бася, за ними плелся издающий немыслимые звуки Аксель. Под ногами что-то звякало, вдалеке капала вода. От шагов разносилось далекое эхо. Луч фонарика натыкался повсюду на квадратные колонны, подпиравшие потолок. Мальчики пошли вдоль ближайшей стены и очень скоро обнаружили дверь — добротную, красивую, отделанную под ореховое дерево. Не запертую. За дверью была маленькая комната, совершенно пустая, если не считать надписи на стене, которая гласила: «ДЕРЖИСЬ КРЕПЧЕ ПЛИНТУС!»
Клим сплюнул под ноги.
— Понятно, — сказал он. — Ремонт делали-делали, не доделали…
Они нашли еще несколько дверей. Каждая вела в комнату, где с потолка свисали голые провода, со стен хмурилась грубая серая штукатурка, а пол покрывал мелкий строительный мусор. Всякий раз, когда мальчики видели на стене очередную надпись, Бася принимался хихикать, и ему жутковато вторил Аксель. Клим не смеялся: надписи словно издевались над тем, кто их читал. «ПОКА И СПАСИБО ЗА РЫБКУ», «МИНОТАВРУ ДО ВОСТРЕБОВАНИЯ», «ВЫШЕ СТРОПИЛА ПЛОТНИКИ»… Видно, у кого-то было весьма своеобразное чувство юмора.
Наконец Бася нашел дверь, непохожую на остальные. Она находилась напротив лифта — подвал был очень большим, но не бесконечным — и отсюда мальчики видели желтый прямоугольник лифтового света. Дверь отличалась от своих деревянных сестер массивной ручкой, черной облицовкой (никакого фальшивого ореха) и размерами. Но главное отличие обнаружил Клим, когда попытался ее открыть.
Эта дверь была заперта.
Аксель чихнул — оглушительно, с гортанным уханьем — и стал вяло водить рукой под носом. Они сидели под дверью уже четверть часа.
— Может, замок сломаем? — предложил наконец Бася.
Клим встал, наклонился и посмотрел в замочную скважину. Из скважины тянуло тем самым тошнотворным душком, который мальчики почуяли еще в лифте. Только здесь вонь была гораздо сильнее. Клим закашлялся.
— Можно попробовать… — начал он.
За спиной загудело. Клим и Бася обернулись. Вдалеке зажглась кнопка вызова («Ого!» — сказал Бася), двери лифта бесшумно закрылись («Стой!» — сказал Клим), и по черному табло поплыли синие рыбки — номера этажей («Гы-ы!» — сказал Аксель). Лифт уехал.
— А как это? — тупо спросил Бася.
Клим скрипнул зубами.
— Вызвал кто-то. Я так думаю.
— А-а, — протянул Бася. — Странно, что его раньше не вызвали.
— Может, и хотели, — заметил Клим. — Только кое-кто его немножечко поломал. К счастью, — продолжал он, уже не сдерживаясь, — современные, понимаешь, системы иногда само… сади… самодиагно… Умнее людей бывают, короче, — закончил он. — Особенно некоторых.