— На болота не похоже, их вычеркиваем, — решительно постановила я. — Остаются лес и заповедник. Какая там характерная флора? Есть какие-то уникальные кусты или еще что? Рельеф, земля особенная, ну не знаю я…
— Туманный мох! — радостно выдал Кевин. — Серенький такой по краям, у корня черный.
— Где?
— В Ивлинском лесу.
Вздохнув, я полезла на третье окошко. Оно меня тоже не порадовало.
— Не вижу такого, — сообщила, спрыгивая обратно. Подумала и поманила к себе подростка. — Ты этот мох узнаешь? Или еще что-нибудь растительное?
— Наверное, — пожал плечами Кейн.
— Тогда смотри.
Я обошла парня со спины, присела и без особых прелюдий подхватила его на плечо. Что там в нем, килограмм шестьдесят? Моя штанга для приседаний в два раза тяжелее!
Парень охнул и с трудом удержался от вконец несолидного визга.
— Не бойся, не уроню, — хмыкнула я и шагнула к ближайшему окну.
Там как раз далеко прослеживалась опушка, почти до самого горизонта, где дорога делала поворот и скрывалась в чаще.
— Заповедник это, — обреченно выдохнул Кейн. — Деревья высокие, сосны в основном. Они на болотах почти не растут и точно не вымахивают гигантами.
— Ну вот и отличненько! Сейчас свяжемся с вашим дядей и скажем ему, где нас искать. Не думаю, что таких сторожек в заповеднике сотни. Ну, десяток наберется, несколько отрядов отправит и нас освободит.
— И кто же будет отправлять сообщение? — поставленный на землю подросток снова обрел язвительность и ехидство. — На мне ошейник, мы его так просто не снимем, ключ нужен.
— Кевин отправит! — твердо заявила и добавила: — Ты справишься, мальчик мой. Я в тебя верю.
Глава 8
Мы уселись небольшим кругом прямо на голом полу. Кайли спасала многослойная юбка, я рассчитывала на плотные джинсы. Думаю, за пару часов ничего себе насмерть не застужу.
Кейн помочь нам сейчас ничем не мог. Ошейник действительно не открывался, как я ни пыталась его разорвать или скрутить.
Так что вся надежда на Кевина.
Или побег.
Но это уже как последний вариант. Бродить по лесам с тремя детьми не слишком безопасно. А я все-таки их няня и единственный взрослый в нашей группе. Нужно тщательно продумать каждый шаг, а не метаться сломя голову.
— Для начала почувствуй свой дар. Как вы делаете это обычно на занятиях? — предложила я Кевину.
Мальчик тяжело вздохнул и прикрыл глаза.
Знаю, я сейчас топчусь по больному. Возлагаю непомерную ответственность и требую невозможного. Но иногда нужно столкнуть малыша в воду, чтобы научить плавать. Экстренная ситуация вполне может пробудить дремлющие силы.
Нам же надо как-то выбираться!
В конце концов, полезное занятие, чтобы дети не паниковали и были при деле.
— Сконцентрируйся, — продолжала я шептать в ухо Кевину, отчаянно жалея, что не запомнила и трети медитаций вчера. Перерисовала бездумно, с мыслью — потом изучу. Кто же знал, что они срочно понадобятся! — Дыши животом. Почувствуй тепло.
— Я чувствую только голод! — пожаловался мальчик.
Я нервно хихикнула, Кайли тоже прыснула в кулачок.
— А ты представь, что проглотил солнышко? — предложила я. — И вот оно растет, становится все теплее, поднимается по спине к голове, согревает затылок, макушку…
— Вспомни дядю, — вплелся в мои инструкции ненавязчивый голос Кейна. — Представь, что он стоит прямо перед тобой. В униформе, плаще, только что с работы, раздраженный и уставший. Он смотрит тебе в лицо, глаза в глаза… концентрируйся на глазах. Мысленно потянись к нему, почувствуй, как между вами натягивается нить. И скажи: «Мы на юге под столицей, охотничий домик в заповеднике Красные Когти».
Кевин замер, кажется, даже дышать перестал. Подался вперед всем телом и неожиданно вскрикнул:
— Ай! Жжется!
— Что? Где болит? — я тут же сгребла мальчишку в охапку, как недавно Кайли, и принялась баюкать, утешая.
— У тебя получилось? — не вытерпел Кейн.
— Не знаю! — воскликнул его измученный брат.
— Прости. Прости. Ты молодец, даже если не вышло, ничего страшного. Ты настоящий герой, что хотя бы попытался, — я притянула к себе взъерошенную макушку и принялась прочесывать растрепавшиеся вихры, медленно и вдумчиво, успокаивая его и себя.
Действительно, глупо ждать от ребенка, не сумевшего пробудить дар, что он волшебным образом в стрессе им овладеет. Хотелось бы, но реальность все-таки сильнее.
— Почему заповедник называется Красные Когти? — продолжая поглаживать по голове Кевина, поинтересовалась я без задней мысли, просто чтобы не молчать и отвлечься.