Максим показал на два больших шкафа, которые сейчас были пусты. Сам он с Дашей забрался в один, а Лиза с Климом — в другой.
Невозможно дышать тихо, когда этого очень хочется. Климу казалась, что он шумит как кухонная вытяжка, но пытаясь сдерживать дыхание — задыхался и дышал еще громче. В это время предательски щелкнули замки. Видимо, рогатые преследователи тоже умели с ними обращаться.
Сквозь щели в дверцах шкафов было видно, как медленно открылась дверь, за которой нерешительно переминались и заглядывали внутрь демонообразные существа. Они тоже тяжело дышали. Демоны увидели оставленный Максимом серебристый шар и оживленно загалдели на своем языке, указывая на него. В кухню осторожно вошел тот из них, которого молодые люди встретили первым, и бережно взял шар в лапы, под восторженные уханья своих сородичей за дверью.
— Добрый день, меня зовут Антонина Васильевна, — раздался голос сверху. — Я — искусственный интеллект четвертого уровня, и работаю в этой школе …. временно.
Наступила пауза, во время которой рогатое существо сначала огляделось вокруг, скользнув взглядом по шкафам, затем громко ответило:
— Меня зовут Ботис, нас затянуло в ваш мир случайно. Можете называть нас демонами, если мы вам их чем-то напоминаем, и если вам так удобнее.
За дверью сородичи Ботиса зашевелились, расступились и пропустили бегущего трусцой мужчину в желтой тунике, расшитой белыми узорами и символами. Ботис тактично покашлял, и мужчина словно проснулся. Он остановился, его взгляд стал осознанным и насмешливым. Оглядевшись и тоже посмотрев на шкафы, в которых прятались молодые люди он, казалось, тоже принял правила игры.
— Меня зовут Данталион, — громко и отчетливо произнес мужчина, высоко подняв руку. — Я здесь потому, что сам не могу понять, чего хочу. И, в конечном итоге, я сам не знаю, что тут делаю.
— А я знаю, кто вы, ведь я не всегда работала в школе, — сказала Антонина Васильевна. — И вы то должны знать, что происходит.
— В общих чертах, да. Дети высших существ играют и стирают ваш мир.
— А, их можно вежливо попросить не делать этого? — спросил демон Ботис.
— Попросить можно, но бесполезно, — раздался уже знакомый женский низкий голос.
Существо, похожее на андроида, прошло мимо опять расступившихся демонов, многозначительно взглянуло на Данталиона и остановилось перед шкафами.
Клим вдруг почувствовал, что ему невероятно неудобно. Он только на сантиметр изменил положение тела, как грохнул поддон, стоявший за ним. Возникла пауза, во время которой все замерли: и прячущиеся в шкафах молодые люди, и необычные гости. Клим покрылся холодным потом не только от страха, но и из-за жгучего стыда за свою неловкость. Хвост демона Ботиса незаметно для всех поднялся и скинул со стола другой поддон, с еще большим грохотом.
— Я такой неловкий! — несколько наигранно воскликнул демон.
— Так вот, — возвращаясь к прерванной мысли, сказало андроидоподобное существо, — когда похожим образом погибал мой мир, если вы помните, уговоры не помогли.
— Представьтесь, пожалуйста, ¬¬— официальным тоном попросила Антонина Васильевна.
— А мы уже не знакомы? — с сарказмом спросило существо.
— Громко скажи кто ты, и почему обитатели этого мира не должны тебя бояться.
— Понятно. Меня зовут Гунара, я последняя из мира Тарапид, — почти прокричала она. — А бояться меня не нужно потому, что я точно знаю, чего не хочу. Я не хочу уничтожения и этого мира. Так хорошо?
— Громко, — уклончиво ответил Ботис.
Клим с волнением ощущал волосы Лизы на своем лице — он никогда не оказывался раньше в такой близости с девушкой. Сама же Лиза сжалась от страха, и хотела только одного — оказаться сейчас дома. В это же время в другом шкафу Максим и Даша решали другую дилемму: как вести себя в такой странной ситуации и не выглядеть глупо. С одной стороны, они не могли не видеть того, что видели, а с другой — они не могли поверить в реальность происходящего. Не выглядеть же глупо — главный принцип, формирующий взгляды и мировоззрение человека, превращая его в болезненную смесь язвительного взрослого и стеснительного ребенка.