День прошел без происшествий, а к вечеру, когда все отделение сидело за ужином и дружно уминало принесенные с кухни Валетовым картошку с молоком, к солдатам подошел невзрачного вида мужичонка.
Фрол чуть не подавился.
- Так это он! - воскликнул уроженец Чебоксар, тыкая пальцем в тщедушного мужичка, чья физиономия свидетельствовала о частых возлияниях.
- Мужики, мужики, - попятился пришлый, глядя на то, как немедленно подорвались Простаков и Ануфриев, - вы погодите, я че сказать-то хотел. Извините за то, что ночью заходили.
Все недоверчиво косились на пришельца.
- Я, мужики, понимаете, не хочу никому неприятностей.
- Мы тоже никому ничего не хотим, - ответил за всех Ануфриев. - Чего тебе надо?
- Э, мужики, знаете, я че хочу сказать. Через два дня там наши собираются к вам снова нагрянуть. Понимаешь, мужикам постоянно хочется, - он щелкнул себя пальцем по горлу, - а с деньгами у нас туго, поэтому ждите гостей.
- Это когда? - переспросил Ануфриев.
- Вот, - мужик закатил глаза к темнеющему небу, - вот сегодня ночь, завтра ночь, а третьей ночью полезут. Я их отговариваю, не слушают меня.
- И сколько человек будет? - Алексей начал незаметно для самого себя сгибать и разгибать алюминиевую ложку в руках, так что в конце концов она сломалась. Он раздраженно бросил обломки на сделанный несколько дней назад Валетовым стол и, не моргая, уставился на алкоголика.
Пришлый смотрел с ужасом на то, как глаза здорового детины наливаются кровью.
- Да вы так не волнуйтесь, че вы, я же сказал, - начал пятиться он.
- Чего хочешь за это? - Сизов сообразил, что просто так такие вещи не делаются и люди друг друга не закладывают.
- Вы бы замолвили там за меня словечко перед Михаилом Афанасьевичем, скажите ему, что Андроныч заходил, предупредил вас, теперь вы будете знать. Под утро полезут. Меня с ними не будет, готовьтесь.
Ануфриев крикнул:
- Всегда готовы! Значит, говоришь, придут через два дня?
Мужик облизал пересохшие губы:
- Ну да, типа того.
- Ладно, скажем. У вас тут, видать, с Афанасьичем свои отношения.
- Точно, точно, - Андроныч улыбался, переминаясь в старых зимних ботинках без шнурков. Вроде как надо было уже уходить, а в то же время никто ему еще ничего не подал.
- Есть хочешь?
- Не-а. Может, выпить чего есть?
Скривившись, Ануфриев поднялся, откинул брезентовый полог и направился к своей лежанке. Достал бутылку с самогоном и обомлел. На улицу он вылетел с красным от ярости лицом.
- Ублюдки, кто лизал? - потрясал он наполовину опорожненной бутылкой.
Все съежились.
- Здоровый, это ты тут лижешь?
- Ты чего, Олег, - обиженно забубнил Простаков. - Я же с тобой все время. Когда мне пить-то?
После этого все устремили свои взоры на Фрола. У него одного было время на то, чтобы прикладываться к бутылке.
Валетов поглядел на сослуживцев и тихо-тихо выдавил:
- Я все объясню. - Он опустил голову в пустую тарелку и больше не собирался оправдываться.
Решив оставить разборки на потом, Ануфриев налил самогон стукачу, так, с полкружки. Тот поблагодарил, от куска хлеба отказался и залпом выпил, закусив при этом мануфактуркой - попросту втянув носом воздух из ватной подкладки фуфайки.
- Спасибо, мужики, и будьте готовы, - погрозил он пальцем, - на третью ночь нагрянут.
Гость ушел. Церемония с самогонкой дала Фролу время на то, чтобы он успел придумать оправдание своим действиям. Все молча ждали. Мелкий поднялся из-за стола и с преисполненной собственного достоинства интонацией начал декламировать:
- Я ни капли в рот не брал.
Его тут же перебил Ануфриев:
- Куда ж ты дел целый литр, козлина?
- Мужики, я свинью дрессировал, честное слово, все ему скормил. Хлеб в самогонке мочил.
- То-то, я гляжу, у нас совсем сухарей нет, - тут же подметил Простаков, любящий погрызть в перерывах между работой, да и на обед с ужином, немножко сухариков, которых они одно время понаделали, пользуясь большим количеством дармового хлеба.
- Мы целыми днями пашем, а он тут свинью дрессирует. - Сизов подошел к стоявшему Валетову и ударил его кулаком в лоб. - Ты чего, совсем потерялся? Пусть этот свин все время стоит в загоне. Будешь работать вместе с нами.
- Это верно, - согласился Ануфриев. - Теперь давайте, - он посмотрел на бутыль, - чего уж здесь осталось, подавайте кружки.
Мужики загудели.
Фрол, оставленный в карауле на большую часть ночи, добросовестно развалился на кирпичах, тем самым закрывая их собственным телом от возможных грабителей. Остальные спали по лежакам, заглушая своим храпом возню Терминатора.
В наказание за профуканный самогон на следующий день Фрол стоял у ванны и замешивал раствор. Это оказалось весьма нелегким делом, но возражать дембелю он не решался.
- Будешь теперь у нас штатной бетономешалкой, - напутствовал его перед началом работ Ануфриев, - и гляди, найду хоть один комок или непромес, будешь всю ночь этот раствор мешать.
Валетов был склонен верить Ануфриеву, но Простаков не сдержался - все-таки они с Фролом друзья, что ли.
- Это жестоко, - отметил он.
- А ты, гора, молчи.
- Чего? - Алексей набычился.
- Ладно, ладно, пошли. Хавку надо домашнюю отрабатывать. Не просто так тебе жрачку-то дают, здоровый.
Свина в этот день вообще на воздух не выводили, он все время провел в стойле, и Валетову, который навестил Терминатора в обед, показалось, что хряк выражает заметное беспокойство тем, что его не вывели на природу, а еще, видимо, отсутствием коньяка в шоколаде.
Пожалев свина, Фрол отрезал ломоть черного хлеба и, еще не успев подойти с этим куском к нему, был вынужден отшатнуться, потому как здоровая туша, навалившись на хлипкую загородку, рванула к нему.
Перепугавшись за загон, Валетов бросил кусок в стоящее перед свином корыто и увидел, как за мгновение хлеб исчез в его утробе. Терминатор глядел на Фрола, как Фролу казалось, насупившись. Понятное дело. Он не ощущал на языке знакомого вкуса. Но пока он еще надеется получать в каждом куске черного хлеба немного алкоголя.
До двух часов благородным и справедливым Ануфриевым был объявлен перерыв. У Фрола оказалось достаточно времени для проведения новой дрессировки. Когда он показался на улице с хряком, Сизов посоветовал ему убраться куда-нибудь с глаз подальше.
Фрол не стал слушать и на глазах у пораженных пацанов забрался на спину Терминатору.
- Оп-ля, - вскинул он вверх руки, как цирковой наездник.
Все скривили морды. Никто и подумать не мог, что эту животину можно приучить терпеть на спине человека.
- А ну-ка покатайся на нем, - заинтересовался Ануфриев.
- Да ни фига идти он не хочет, - оправдывался Фрол. - Вы взяли и всю его приманку выпили вчера.
- Ты тоже пил, - заметил Резинкин. - Не меньше остальных, между прочим.
- А ты знаешь, - воодушевился Ануфриев идеей заставить борова двигаться, - как ленивого ишака заставляют идти вперед? Берут на палку что-нибудь вкусное, привязывают и впереди морды у него держат, а наездник на спинке ишака сидит. Ишак думает, что он сейчас два-три шага сделает и достанет лакомство, но приблизиться к заветному куску не может. Так и идет.
Валетов тут же спрыгнул, нашел какой-то шест, кусок веревки, привязал к нему черный хлеб и снова запрыгнул на Терминатора. Вытянул вперед палку перед мордой животного так, чтобы он смог видеть кусок хлеба.
Рот производителя наполнился слюной в сладком предвкушении лакомого кусочка. Как хрестоматийный ишак, свин сделал несколько шагов вперед, но, к его сожалению, так и не приблизился к лакомству ни на сантиметр. Народ, рассевшись за столом, довольно заржал:
- О, получается!