«Как Вася вообще решилась взять эту пакость в руки?» – недоуменно подумала я. Нет, обложка была сделана весьма талантливо, она одновременно и вызывала тошноту, и будоражила воображение – но уж скорее у взрослого человека, чем у шестилетки! Что вообще заставило Васю хотя бы попытаться прочесть… это?
Я доскроллила до аннотации.
Игры с потусторонним не доводят до добра. А незнание не освобождает от ответственности. Хелен понятия не имела, что ее случайная необдуманная фраза выпустит на волю жуткую тварь… И когда мир искажается, а демоны играют человеческими костями, остается только искать другую фразу. Пока у тебя не вырвали язык.
Ясно. Что-то на бодихоррорном. Не сказать чтобы я была поклонницей ужастиков вообще. Вот Игорь – да. Еще в детстве он подсел на Кинга, а потом стал прицельно собирать хоррор-библиотечку. Конечно, большая часть хранилась на читалке, ведь ни одна квартира не вместила бы такой книжный шкаф, а две трети зарплаты пришлось бы спускать на книги – но какие-то особо заманчивые экземпляры Игорь все-таки покупал.
Я вздохнула. Кажется, Вася унаследовала отцовскую психику – во всяком случае, совершенно не заметно, чтобы жуткая обложка и явно не менее жуткий эпизод с ногой во рту как-то повлияли на нее. Возможно, сегодня ночью она будет кричать во сне и писаться в постель… Но я почему-то была уверена, что нет.
И оказалась права. Вечером Вася примерно почистила зубы, поцеловала меня – и спокойно утопала спать. Я смотрела сериал на планшете и прислушивалась к звукам из ее комнаты, но слышала лишь размеренное сопение. Если ей что-то и снилось, то явно не почерпнутое из книги.
В сериале детектив шел по следу убийцы – шел в прямом смысле этого слова, углубляясь дальше и дальше в зимний лес. Звуковая дорожка состояла из тишины, которая перемежалась сиплым дыханием и скрипом снега под ногами. Мой опыт подсказывал, что вот-вот будет скример: шепот из-за плеча, оглушительный рык, шум чужих шагов – а может быть, наоборот, добавится нотка трагизма: громкий одинокий крик в отдалении, который молит о помощи, но мы и детектив точно знаем, что помощь не успеет…
Сквозь тишину, сиплое дыхание и скрип снега под ногами до меня донесся странный звук. Словно что-то скрежетало по дереву. Тонко-тонко, будто пила шла в одном направлении, не возвращаясь назад. Я вытащила наушник, приглушила звук планшета, прислушалась. В квартире молчала ночь. Даже Вася уже не сопела в своей кроватке, погрузившись в глубокий спокойный сон. Наверное, брак звуковой дорожки, подумала я. Артефакт.
Я попыталась вставить наушник обратно – но не успел он коснуться моего уха, как звук повторился. И шел он не из динамика. А от входной двери.
Я мгновенно притушила планшет. Вытащила второй наушник. Прислушалась.
Что-то двигалось по двери туда-сюда, мерно и аккуратно – там, со стороны подъезда. Это не было похоже на то, как подбирают ключ к замочной скважине, – то происходит чуть хаотично, с легким металлическим скрежетом. Не похоже было и на то, что просто сосед на ночь глядя решил вынести мебель и случайно задевает мою дверь, – кроме звука странного движения, в подъезде царила тишина.
Я замерла, во рту у меня пересохло.
Звук тоже прекратился.
Я наклонила голову, чтобы лучше слышать. Может быть, сейчас раздадутся шаги? Сопение? Бормотание? Хоть что-то, что даст понять, что за дверью – человек, а не молчаливое нечто.
Но в кромешной тишине звук возобновился.
Теперь я даже сумела бы указать, где именно по двери идет это… пиление?
Где-то сверху, на уровне горизонтального косяка, оно двигалось вправо-влево, размеренно и спокойно. Даже не пиление, нет, – я наконец-то подобрала верное слово: заточка. Словно что-то точит другое что-то о мою дверь.
«Дети», – вдруг догадалась я. Конечно же, дети. Каким-то хулиганам показалось мало просто написать пакость баллончиком, они решили вырезать, выцарапать ее на двери. Поэтому звук и прерывается – переходят на другую букву.
Я решительно, но тихо – чтобы не разбудить Васю и не спугнуть хулиганов раньше времени – встала и на цыпочках прошла в коридор.
Затаив дыхание, приблизилась к глазку и заглянула в него. Площадка перед квартирой пустовала. Глазок давал хороший обзор, захватывающий и лифт, и дверь соседней квартиры. И там совершенно точно никого не было. Да и звуки уже пару минут как прекратились.